En todo el mundo, la gente se enfrenta a la inestabilidad. Hoy, aproximadamente 673 millones de personas padecen hambre crónica, lo que evidencia la presión que sufre el sistema alimentario mundial en todos sus niveles. Al mismo tiempo, un tercio de todos los alimentos se desperdicia, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y deja los alimentos nutritivos fuera del alcance de demasiadas personas.
Los bancos de alimentos ofrecen una solución sencilla pero eficaz: conectan los excedentes de alimentos con las personas que los necesitan, reduciendo al mismo tiempo el desperdicio y el hambre.
Con el apoyo de The Global FoodBanking Network (GFN), los bancos de alimentos están adoptando herramientas y enfoques innovadores que les ayudan a operar de manera más eficiente, crecer de forma sostenible y servir a más comunidades. Juntos en 2024, Los bancos de alimentos miembros de GFN proporcionaron alimentos a 38 millones de personas que padecían hambre.
Los bancos de alimentos de la red de GFN operan en entornos diversos. Algunos son organizaciones jóvenes que buscan consolidarse, mientras que otros gestionan sistemas grandes y complejos que abastecen a países enteros. Independientemente de su tamaño, los bancos de alimentos se enfrentan a una gran demanda, ya que la población lucha contra el aumento del costo de vida y la incertidumbre en el suministro de alimentos.
GFN brinda apoyo a los bancos de alimentos con conocimientos técnicos, capacitación y recursos que fortalecen sus operaciones y les permiten encontrar nuevas formas de aumentar la distribución de alimentos. Este apoyo incluye orientación en seguridad alimentaria, logística, gestión organizacional, recaudación de fondos y análisis de datos, áreas fundamentales para una gestión eficaz y escalable de los bancos de alimentos.
El resultado es un efecto multiplicador. Cuando los bancos de alimentos reciben el apoyo adecuado en el momento oportuno, pueden llegar a más personas con alimentos más nutritivos, y pueden hacerlo año tras año.
El Banco de Alimentos de Lagos, en Nigeria, es un claro ejemplo de cómo la inversión adecuada puede impulsar el crecimiento. Su fundador y director ejecutivo, Michael Sunbola, creó el banco de alimentos con recursos limitados y escaso acceso a información sobre el tema. “Cuando empezamos, no existía nada parecido a un banco de alimentos en Nigeria”, afirmó.
GFN colaboró con Sunbola y su equipo para fortalecer las operaciones mediante inversiones en infraestructura, asesoramiento técnico y oportunidades de aprendizaje interregional. Gracias a este apoyo, el Banco de Alimentos de Lagos se expandió rápidamente, distribuyendo en 2024 más de siete veces la cantidad de alimentos y productos de primera necesidad que en 2019. Actualmente, la organización proporciona alimentos nutritivos a 243 000 personas a través de 117 agencias comunitarias.
“GFN es fundamental para el trabajo que realizamos, ya que nos permite amplificar nuestra labor y desarrollar capacidades”, dijo Sunbola.
La tecnología está creando nuevas oportunidades para los bancos de alimentos, especialmente en comunidades donde el capital es limitado y la infraestructura de transporte es deficiente. Los bancos de alimentos virtuales —un modelo que conecta a los donantes de alimentos directamente con las organizaciones comunitarias a través de plataformas digitales— son una de las innovaciones más prometedoras que se están implementando en la red de GFN.
Veinte bancos de alimentos ya están utilizando banco de alimentos virtual, GFN brinda apoyo específico en países como Kenia e Indonesia. Tan solo en el último año, la cantidad distribuida a través de modelos virtuales se duplicó con creces, pasando de 51 TP3T a 81 TP3T del total distribuido por las organizaciones participantes.
Estos sistemas ayudan a los bancos de alimentos a ahorrar en costos de almacenamiento y transporte, al tiempo que llegan a comunidades que de otro modo serían difíciles de atender. También les permiten distribuir los alimentos perecederos con mayor rapidez y reducir el desperdicio a lo largo de la cadena de suministro.
La innovación no se limita a los modelos de distribución de alimentos. GFN también ayuda a los bancos de alimentos a mejorar sus sistemas de datos para que puedan tomar decisiones informadas y medir su impacto con mayor precisión.
En 2024, GFN lanzó su Recuperación de alimentos para evitar emisiones de metano, o FRAME, metodología y en colaboración con Microsoft Se creó un panel de control de emisiones personalizado utilizando el software Sustainability Manager. Esta herramienta ayuda a los bancos de alimentos a realizar un seguimiento de las emisiones de metano evitadas mediante la recuperación de alimentos, lo que les permite comprender mejor su impacto ambiental y detectar oportunidades para reducir aún más los residuos.
Estas y otras herramientas basadas en datos apoyan a los bancos de alimentos a medida que perfeccionan sus operaciones, abogan por el apoyo y fortalecen los sistemas alimentarios locales. A través del trabajo con FRAME, Banco de Alimentos Quito, miembro de GFN, comenzó a asociarse con el gobierno ecuatoriano y se unió a su Programa de Cero Emisiones de Carbono (Programa Carbono Cero), y el banco de alimentos está contribuyendo a impulsar políticas nacionales más sólidas para reducir el impacto ambiental de la pérdida y el desperdicio de alimentos.
La red de GFN ha crecido significativamente en la última década: de llegar a 9 millones de personas anualmente en 30 países a más de 38 millones en 46 países en la actualidad. Sin embargo, las necesidades siguen aumentando y los bancos de alimentos requieren apoyo constante para poder satisfacerlas.
Su apoyo puede ayudar a los bancos de alimentos a cubrir necesidades operativas esenciales, responder a la creciente demanda y expandir ideas innovadoras como la banca de alimentos virtual.
Al fortalecer los bancos de alimentos, podemos ayudar a garantizar que las comunidades tengan un acceso fiable a alimentos nutritivos, al tiempo que reducimos el desperdicio y protegemos nuestro planeta.
Si desea obtener más información sobre cómo puede apoyar este trabajo, comuníquese con Vicki Clarke en vclarke@foodbanking.org.
