En 2024, los bancos de alimentos miembros de GFN llegaron a más de 38 millones de personas afrontar la inseguridad alimentaria: generar un retorno social que va mucho más allá de la importante labor de servir alimentos.
Los bancos de alimentos funcionan como un núcleo de actividad comunitaria. Contribuyen a las labores de socorro y recuperación, e impulsan el bienestar de la comunidad, especialmente en las áreas de educación, salud, capacitación laboral y movilidad y potencial económico.
Según nuevos datos de la Red Global de Bancos de Alimentos, Los bancos de alimentos generan un retorno social de la inversión de entre $4 y $7 por cada dólar invertido. Los datos provienen de miembros de GFN en cuatro países (Colombia, India, Kenia y México) e indican que las organizaciones de la sociedad civil con las que colaboran los bancos de alimentos pueden invertir significativamente más en otras áreas clave de trabajo gracias a los alimentos, la capacitación y el apoyo que estos proporcionan.
La sociedad civil está compuesta por organizaciones ajenas al gobierno o al sector empresarial, principalmente organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones comunitarias. En 2022, en colaboración con los bancos de alimentos, GFN encuestó a las redes de nueve miembros de GFN sobre su impacto en las alianzas con la sociedad civil. Los resultados muestran que las agencias asociadas generalmente recibían servicios diarios de asistencia alimentaria de los bancos de alimentos miembros de GFN, y el 92 % de las agencias reconoció que los bancos de alimentos son uno de los socios más importantes en sus programas. Si los bancos de alimentos cerraran, el 88 % de las agencias señaló que sus servicios se verían afectados negativamente. Las agencias encuestadas ahorraron un promedio de 139 000 al año y atendieron a un promedio de casi 3000 personas más anualmente gracias a su colaboración con un banco de alimentos.
Cuando las agencias reciben alimentos gratuitos o a bajo costo de los bancos de alimentos, pueden ahorrar dinero y destinar esos fondos a otras iniciativas importantes, como programas de empleo y educación. En muchos casos, los bancos de alimentos colaboran estrechamente con las agencias para diseñar estos programas.
Por ejemplo, los bancos de alimentos en Jordán, Sudáfrica y Reino Unido Han co-lanzado programas de empleo para combatir la pobreza ayudando a las personas a alcanzar la autosuficiencia.
Fundación Banco de Alimentos Paraguay utiliza El semáforo de la pobreza, Una herramienta de autoevaluación que ayuda a las familias a medir sus condiciones de vida y calificar áreas como vivienda, empleo, educación y salud en una escala de rojo, amarillo y verde. El objetivo es que las familias pasen del rojo al verde, es decir, a la situación de "no pobreza", mediante el apoyo específico de los gestores del programa del banco de alimentos. Entre 2022 y 2023, el porcentaje de familias participantes que lograron la "no pobreza" aumentó del 61 % al 72 %, con mejoras significativas en la alimentación, los ingresos y los presupuestos familiares.
Los bancos de alimentos movilizan recursos para abordar la inseguridad alimentaria y sus causas profundas en las comunidades locales. Estos esfuerzos complementan, e incluso suplen, las redes de protección social gubernamentales. Los bancos de alimentos son fundamentales para la labor de alimentar a las personas y fortalecer a las organizaciones de la sociedad civil. Con mayores inversiones del sector privado y otros actores, los bancos de alimentos pueden ampliar su impacto en las comunidades, garantizando que cada una reciba el apoyo que necesita.
