Os programas de combate à fome infantil são uma forma comprovada de melhorar a vida de milhões de crianças, famílias e suas comunidades — por isso, a Global FoodBanking Network (GFN) fortalece e amplia o acesso a esses programas.
É fundamental que as crianças recebam a nutrição necessária durante os primeiros 1.000 dias de vida, para o desenvolvimento cerebral, a saúde e as perspectivas futuras. Da mesma forma, crianças em idade escolar precisam de nutrição adequada para se desenvolverem e prosperarem, desde a infância até a adolescência. Isso leva a um melhor desenvolvimento físico e cognitivo, melhor desempenho escolar e maiores oportunidades de participação plena em suas comunidades e sociedades.
Os programas de merenda escolar são uma forma promissora de melhorar os resultados para as crianças. De fato, um estudo do Programa Mundial de Alimentos Constatou-se que os programas de alimentação escolar demonstraram um impacto positivo consistente na matrícula escolar, nos resultados de aprendizagem e na nutrição, com um impacto particular nas crianças socialmente desfavorecidas.
Os bancos de alimentos são ideais para complementar os programas de assistência social do setor público e ajudar a preencher as lacunas para alcançar mais crianças em situação de insegurança alimentar. A GFN fortalece esses programas fornecendo conhecimento especializado, recursos técnicos, treinamento e conexões com os bancos de alimentos membros.
Mas, com um maior nível de investimento e apoio, mais bancos de alimentos poderiam alcançar um crescimento ainda maior no combate à fome infantil.
Décadas de pesquisa confirmam a eficácia das refeições escolares, que melhoram os resultados de saúde até a idade adulta. Muitas crianças ao redor do mundo recebem sua principal refeição diária por meio de programas de alimentação escolar. Além de aliviar a fome, esses programas têm um benefício secundário: ajudam a aumentar a frequência escolar e a apoiar o desempenho acadêmico, especialmente das meninas. Uma educação sólida leva a melhores oportunidades de emprego, maior potencial de ganhos e maior estabilidade financeira para os indivíduos a longo prazo.
Programas de alimentação escolar bem estruturados também podem gerar oportunidades de emprego para chefs e fornecedores de alimentos locais, além de apoiar as economias locais por meio da compra de produtos de agricultores e varejistas.
Mas ainda existem lacunas significativas nestes programas cruciais em todo o mundo. Essa é uma das razões pelas quais os bancos alimentares são tão importantes.
Os bancos de alimentos membros da GFN podem proporcionar às comunidades acesso a esses programas, atuando em 45 países ao redor do mundo, principalmente em países de mercados emergentes e em desenvolvimento. Os bancos de alimentos locais ajudam a ampliar o alcance dos programas de merenda escolar quando esses programas, administrados pelo governo, ainda não estão estabelecidos nas comunidades onde são necessários ou quando, embora existam, não conseguem atender às necessidades de todas as crianças. Além disso, são importantes defensores de programas universais de alimentação escolar em nível nacional.
A GFN ajuda bancos de alimentos e seus parceiros educacionais locais. estabelecer e expandir programas que fornecem acesso a alimentos e serviços de apoio a crianças, adolescentes e mães que enfrentam insegurança alimentar.
A GFN oferece assistência técnica, informações, subsídios para capacitação e conexões com organizações parceiras, especialistas e melhores práticas. Os bancos de alimentos membros também recebem kits de ferramentas da GFN para alimentação escolar e outros recursos baseados em melhores práticas, pesquisas e levantamentos da rede.
Dentro da rede, 34 bancos de alimentos nas Américas, Ásia-Pacífico e África Subsaariana implementam pelo menos um programa de combate à fome infantil. O número de crianças atendidas pelos bancos de alimentos em toda a rede cresceu de 6,2 milhões em 2019 para 16 milhões em 2024. Os bancos de alimentos combatem a fome infantil de diversas maneiras, por meio de programas de refeições, distribuição de mochilas com alimentos, programas de alimentação de verão ou durante as férias, e programas de educação alimentar e nutricional ou de saúde materna. Estima-se que cada refeição custe entre $0,15 e $2,56.
Um exemplo de banco de alimentos que trabalha para aliviar a fome infantil em comunidades locais vem de um membro da GFN em Gana., Comida para toda a África. O banco de alimentos lançou um novo programa de alimentação escolar em 2024 para fornecer refeições diárias a 5.000 alunos em 25 escolas em todo o país que geralmente não recebem subsídios governamentais para alimentação.
Assim como muitos outros membros da GFN, a Food for All Africa enfatiza a diversidade de frutas e verduras em seu programa de alimentação escolar. Além disso, a organização está empenhada em fortalecer o relacionamento com os agricultores locais para garantir que produtos frescos sejam uma parte significativa de todas as refeições escolares servidas.
“Nós pegamos os produtos que os agricultores sabem que não conseguem vender no mercado, mas que ainda são comestíveis, e utilizamos nossas instalações de armazenamento refrigerado e sistemas de transporte para distribuí-los às escolas”, disse Elijah Amoo Addo, fundador da Food for All Africa, em entrevista ao jornal. Fundação Global de Nutrição Infantil.“Eles ficam felizes em saber que seus alimentos não serão desperdiçados e alimentarão crianças famintas, e em troca sua fazenda recebe apoio. É uma situação em que todos ganham.”
As crianças participantes do programa podem levar para casa produtos frescos que não são usados nas refeições do dia para compartilhar com suas famílias. “Muitas crianças que apoiamos não consumiam frutas e verduras frescas regularmente, pois são caras”, disse Addo. “Nosso trabalho ajudou a melhorar a nutrição delas e também a mantê-las na escola. Além disso, as ajudamos a entender a importância de reduzir o desperdício de alimentos e, ao mesmo tempo, apoiar a comunidade.”
Além disso, o programa de alimentação escolar da Food for All Africa também oferece treinamento profissional e oficinas de educação nutricional para mães desempregadas e outros membros da comunidade.
Embora os bancos de alimentos estejam bem posicionados para fornecer refeições escolares e vejam oportunidades para expandir seus programas, 741 mil dos bancos de alimentos membros da GFN relatam que o financiamento é um obstáculo. E, à medida que a ajuda bilateral e outros financiamentos são reduzidos, os programas de refeições escolares provavelmente serão contraídos, tornando ainda mais essencial que organizações locais atuem para preencher essas lacunas.
Os bancos de alimentos precisam de mais apoio para oferecer esses programas, manter os custos das refeições baixos e interagir com os agricultores para garantir que as refeições incluam frutas e verduras. As parcerias com o setor privado desempenham um papel importante, em particular, no fortalecimento dos bancos de alimentos e dos programas de merenda escolar em todo o mundo. Os bancos de alimentos ajudam a conectar empresas a esses programas públicos, criando maneiras simples para que elas forneçam alimentos, equipamentos, financiamento e muito mais. Para que esses esforços sejam bem-sucedidos, os bancos de alimentos também precisam de uma estreita colaboração com os governos para criar políticas robustas que facilitem a recuperação de alimentos, apoiem os agricultores locais e incentivem a participação de mais empresas.
Para obter mais informações sobre o papel dos bancos de alimentos nos programas de alimentação escolar, visite nosso site. Centro de Recursos e filtrar por “fome infantil”.”
