En una provincia rural de Filipinas, los agricultores locales y el banco de alimentos se unen para alimentar a la próxima generación.
Por Micaela Wu | Actualizado el 28 de mayo de 2026
La provincia de Nueva Vizcaya se encuentra a unas siete horas de la zona metropolitana de Manila. El trayecto es pintoresco, con extensas tierras de cultivo, colinas onduladas y paisajes espectaculares a cada paso gracias a las tres grandes cordilleras de la región. Su fértil paisaje le ha valido a la provincia el apodo de “Capital de los Cítricos de Filipinas”. Es aquí donde la familia de Moisés Amokla se ha dedicado a la agricultura durante más de 50 años.
Moisés tiene un carácter afable y tranquilo. Mientras recorre hilera tras hilera de plantas de pepino, revisando cada una con esmero, comparte historias de generaciones de su familia cultivando esta tierra y el legado que espera dejar. “Llevamos cincuenta años cultivando”, dice, “así que mis nietos ahora disfrutan del fruto de mi trabajo. Estoy feliz”.”
Este deseo de proteger y cuidar a la próxima generación es evidente en toda Nueva Vizcaya. Sin embargo, según una investigación de UNICEF, cerca de 3 de cada 10 niños en Filipinas sufren desnutrición, y aproximadamente 95 niños mueren cada día a causa de ella. Por eso, cuando un estudio reveló que cerca de la mitad del excedente de productos agrícolas en el puesto comercial de Nueva Vizcaya —uno de los más grandes del país— se desperdiciaba, el banco de alimentos local vio una oportunidad.
El centro comercial, conocido como Terminal Agrícola de Nueva Vizcaya (NVAT), es una empresa conjunta público-privada donde miles de agricultores como Moisés acuden a diario para vender los productos que abastecen a gran parte de los principales mercados del continente.
Dentro de la terminal, la comida abunda. Desde el amanecer hasta bien entrada la noche, los trabajadores descargan vehículo tras vehículo repletos de repollos, cajas de coliflor y enormes sacos llenos de calabazas, jengibre y judías verdes, perfectamente ordenados. Sin embargo, una cantidad considerable de estos productos se queda sin vender, sin llegar nunca a los mercados ni a los platos de la gente. A menudo, las frutas y verduras no se pueden vender debido a imperfecciones estéticas, como no tener el tamaño o el color adecuados, o picaduras de insectos o manchas sufridas durante la manipulación. Otras veces, incluso si el producto parece perfecto, no hay garantía de que un comprador lo adquiera. Si todos intentan vender tomates, por ejemplo, un agricultor podría tener dificultades para vender su gran producción. Además, el precio que ofrecen los compradores por esos tomates será bajo, por lo que a los agricultores ni siquiera les compensará pagar el transporte al mercado.
Rodolfo Eugenio Valdez trabaja en NVAT desde 2010 como comerciante y cultiva productos agrícolas en su tiempo libre. Cuando se le pregunta con qué frecuencia ha tenido que desechar productos, responde en ilocano, el dialecto local: “Cuando el negocio va mal, a veces”. Señalando los sacos de chayote, repollo y coliflor en su triciclo, añade: “Porque cuando los precios son bajos y hay exceso de oferta, casi no podemos vender”.”
También se produce una gran pérdida oculta de alimentos en la granja antes de que lleguen a lugares como NVAT. Melania Runas, una agricultora de 61 años que lleva décadas vendiendo en NVAT, afirma que alrededor del 30 por ciento de sus cosechas no llegan a la terminal agrícola, debido a factores como plagas y enfermedades de las plantas, impactos climáticos o la sobremaduración.
Escondido en un rincón del laberinto de la terminal agrícola, Rise Against Hunger Philippines, miembro de GFN, ha puesto en marcha una solución para recuperar los miles de kilos de excedentes de alimentos que de otro modo se desperdiciarían, provenientes de agricultores como Moisés, Rodolfo y Melania. A diferencia de las filas de puestos y pasillos incongruentes de la terminal, el banco de alimentos —un almacén recién construido con alimentos y suministros esenciales ordenados cuidadosamente sobre estantes impecables— llama la atención de los curiosos trabajadores agrícolas que pasan a toda velocidad en sus motocicletas. Es aquí donde, a cualquier hora del día, los agricultores con excedentes de cosecha pueden llegar e intercambiar sus productos por los del banco de alimentos.
Lauris Anudon administra el banco de alimentos de NVAT, supervisando el trueque y el intercambio con los agricultores. Cuando un agricultor llega, Lauris inspecciona los productos y acuerdan un precio en pesos por kilogramo, generalmente después de un breve regateo. Una vez pesados los productos y determinado su valor final en pesos, el agricultor puede elegir entre una variedad de productos —como sacos de arroz, aceite, pescado enlatado, café instantáneo, fideos y productos de higiene personal— cuyo valor total coincide con el de los productos donados. Los agricultores se llevan productos que de otro modo tendrían que comprar, y así el banco de alimentos se abastece con todo tipo de productos frescos para distribuir entre los escolares locales y otros miembros de la comunidad que los necesitan.
Además de mantener el inventario en el almacén, facilitar las transacciones con los agricultores y difundir este programa entre otros miembros de NVAT, Lauris también se encarga de distribuir los productos que recibe el banco de alimentos a quienes podrían beneficiarse, especialmente a los niños en edad escolar. En los primeros ocho meses del programa, ya había establecido alianzas con diez escuelas primarias cercanas a Nueva Vizcaya. Lauris organiza distribuciones semanales de alimentos con los productos del banco de alimentos de NVAT, atendiendo a estudiantes desde preescolar hasta tercer grado, con clases que pueden llegar a tener hasta trescientos alumnos.
“Las verduras que se intercambian se entregan a las escuelas para apoyar sus programas de alimentación escolar”, explica Lauris. “En cierto modo, también es una oportunidad para que los agricultores contribuyan al desarrollo comunitario. Pueden ayudar a alimentar a los escolares que necesitan una mejor alimentación para que no vayan a la escuela con hambre”.”
“Una de las mayores satisfacciones que me brinda este trabajo es saber que nuestros escolares comen mejor”, dice Lauris, reflexionando sobre toda la logística, la coordinación y las alianzas necesarias para que esto sea posible. “Y me siento feliz porque estamos ayudando a los agricultores”.”
Para Rise Against Hunger Filipinas, abordar el hambre infantil es una de sus principales prioridades. Gran parte de la programación del banco de alimentos se centra en proporcionar comidas calientes a escolares y apoyar a organizaciones que gestionan programas de alimentación escolar. Estos programas no solo favorecen el crecimiento y desarrollo saludables durante una etapa crucial de la vida, sino que también pueden mejorar el rendimiento académico, aumentar la asistencia escolar e incentivar a los niños a permanecer en la escuela a largo plazo.
“Colaboramos con el Departamento de Educación del distrito”, explica Jomar Fleras, fundador y director ejecutivo de Rise Against Hunger Philippines. “Les pedimos que identifiquen 10 escuelas con los mayores índices de desnutrición. De estas 10 escuelas, un promedio de 5000 niños reciben verduras regularmente. Los niños llevan estas verduras a casa para compartirlas con el resto de la familia. De esta manera, logramos beneficiar a unas 20 000 personas”. RAHP también cuenta con un nutricionista y un oficial de seguridad alimentaria que trabajan juntos para supervisar la distribución de alimentos y garantizar que los niños reciban una dieta equilibrada con frutas y verduras, así como productos no perecederos como conservas, cereales y leche.
“Toda una comunidad se está beneficiando de este programa”, continúa Jomar, mirando a lo lejos hacia el banco de alimentos y Lauris, quien recibe otro intercambio de verduras frescas de un agricultor. “Muchos de estos niños caminan una o dos horas para llegar a la escuela”, dice Jomar. “Las escuelas públicas son gratuitas. Pero muchos de estos niños van a la escuela con hambre. ¿Se imaginan lo difícil que es aprender algo cuando intentas concentrarte y escuchar a los maestros con el estómago vacío?”.”
Jomar explica que el objetivo final de este programa de recuperación agrícola es llegar tanto a los miles de agricultores que actualmente comercian en NVAT como a los escolares de la comunidad, reduciendo el desperdicio de alimentos y las pérdidas posteriores a la cosecha, y donando a su vez las verduras recuperadas a programas escolares donde los niños reciben verduras frescas para llevar a casa. Jomar añade que, si bien NVAT es el centro comercial más grande del país, existen varios centros comerciales en Luzón y otras partes de Filipinas.
“Estoy seguro de que se puede recuperar una gran cantidad de alimentos allí. Lo que esperamos hacer es crear un modelo que pueda ampliarse y replicarse en estos diversos puestos comerciales.”
De vuelta en la granja de Moisés, uno de sus nietos pasa por allí después de la escuela. El niño, que asiste a una escuela primaria cercana, tiene un rostro dulce y una sonrisa amable, como la de su abuelo. Ha venido a mostrarle la gran bolsa de frutas y verduras que trajo del programa de alimentación de su escuela. “Si la cocinas, me la comeré”, dice el niño. Moisés sonríe ampliamente mientras toma la bolsa y se dirige a la cocina con su nieto siguiéndolo con entusiasmo.
“Siempre le digo a la gente que se necesita un pueblo para alimentar a un niño. Y este es el pueblo que hemos creado aquí en Nueva Vizcaya”.
