Los bancos de alimentos siempre son una parte importante de las comunidades a las que sirven, pero nunca es más evidente que durante y después de una crisis.

La Federación de Bancos de Alimentos de Ucrania (UFBF) es un ejemplo de cómo operan los bancos de alimentos durante una crisis, garantizando que las familias sepan de dónde vendrá su próxima comida. En realidad, el banco de alimentos nació en crisis, una reacción necesaria a la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.

Poco después de que comenzara el conflicto, tuve el privilegio de formar parte de un comité, formado por el presidente de la junta directiva de FEBA, para evaluar la posibilidad de establecer un sistema de banco de alimentos en el país y luego diseñar su estructura y base programática inicial. Después de menos de ocho meses, en octubre del año pasado, se formó la UFBF, con un apoyo financiero sin precedentes de la campaña #AllTogether4Ukraine de la Federación Europea de Bancos de Alimentos (FEBA).

Es increíble la rapidez y eficacia con la que se ha creado el banco de alimentos. En poco menos de un año, la UFBF ha entregado 10,7 millones de comidas a casi 325.000 personas en 21 de los 23 oblasts o estados de Ucrania, incluidas comunidades en la primera línea del conflicto. Pero con un estimado 11 millones de personas Al experimentar inseguridad alimentaria en el país, la UFBF espera continuar su rápido crecimiento.

A principios de este mes, me uní a una delegación de FEBA en Ucrania para apoyar a la UFBF en la creación de asociaciones y el refuerzo de fondos y otros recursos para ayudar a quienes enfrentan hambre. Ser testigo del impacto de la guerra en las comunidades de Ucrania fue absolutamente desgarrador, pero ahora estoy aún más agradecido a la UFBF y tengo más esperanzas sobre el futuro de la organización.

Las asociaciones son clave para el éxito a largo plazo de un banco de alimentos y, durante nuestro viaje, me complace informar que varios grupos en Ucrania se comprometieron a trabajar con la UFBF. Una de esas entidades es la Oficina del Defensor del Pueblo de Ucrania, que supervisar los esfuerzos para traer de vuelta a los niños que fueron llevados a Rusia después del inicio de la guerra. La oficina brinda apoyo médico y legal, pero los niños también necesitan comida, y ahí es donde interviene la UFBF.

Nuestra delegación también se reunió con un representante del Ministerio de Agricultura de Ucrania. Después de nuestra reunión, nuestro representante quedó tan conmovido por la dedicación y el impacto de la UFBF que realizó una visita improvisada al banco de alimentos solo unas horas después y se comprometió a trabajar con la UFBF para promover su trabajo y ayudar a aumentar su alcance.

Durante parte del tiempo que estuve en Ucrania, nos acompañó el boxeador ucraniano Oleksandr Usyk, quien ayudó a empacar kits de alimentos y acordó continuar asociándose con la UFBF a través de su fundación y como portavoz del poder de los bancos de alimentos.

Muchas otras reuniones con funcionarios gubernamentales, ejecutivos corporativos, líderes religiosos, una importante universidad y ONG generaron respuestas similares: todos vieron claramente el inmenso valor agregado por el sistema de bancos de alimentos y el potencial de un impacto significativamente mayor con un mayor apoyo a la UFBF.

Además, la UFBF escuchó a agencias comunitarias que expresaron interés en transformarse en bancos de alimentos locales dedicados en diferentes áreas del país.

Durante las visitas a varias aldeas al norte de Kiev y a comunidades de primera línea en las regiones de Kherson y Kharkiv (comunidades que habían sido tomadas por Rusia y luego liberadas por las fuerzas ucranianas) vimos la destrucción provocada y conocimos a cientos de personas que recibieron alimentos de la UFBF. Sin excepción, nos dijeron que estas distribuciones de alimentos representaban un apoyo esencial para salvar vidas.

Con más financiación, la UFBF puede seguir construyendo una infraestructura operativa y organizativa para que el banco de alimentos siga siendo viable y eficaz mucho después de la guerra. Actualmente, la UFBF distribuye 9.000 kits de alimentos cada mes, y cada kit proporciona a una familia alimentos para dos semanas. Pero la UFBF ya cuenta con la infraestructura para distribuir al menos cuatro veces esa cantidad, si se le brinda más apoyo.

La invitación a unirme a esta delegación a Ucrania fue uno de los mayores honores de mi carrera, y lo que vi allí fue un testimonio de la fuerza de carácter y convicción de las personas que componen la UFBF y muchas otras en todo el país. Sin duda, los bancos de alimentos son fundamentales para los esfuerzos de seguridad alimentaria en Ucrania.

Dondequiera que las comunidades experimenten inseguridad alimentaria (debido a conflictos, desastres, alto costo de vida u otras crisis), los bancos de alimentos son fundamentales para la respuesta. Si desea obtener más información sobre el apoyo de GFN a los bancos de alimentos en situaciones de emergencia o hacer una donación a la causa, visite nuestro Fondo de Respuesta a Emergencias página.