Aunque Etiopía es principalmente un país agrícola, hasta 401 toneladas de sus nutritivas frutas y verduras se desperdician. Cuando se desperdician productos frescos, significa menos comida en la mesa para muchas personas. Pero el banco de alimentos It Rains Food Bank de Etiopía trabaja para cambiar esta situación reduciendo tanto el desperdicio de alimentos como el hambre.
Ubicado en Addis Abeba, la capital de Etiopía, It Rains Food Bank es el primer banco de alimentos del país. Durante el último año, este banco de alimentos, que cuenta con seis años de existencia, ha trabajado incansablemente para ampliar sus esfuerzos en la recuperación de excedentes agrícolas y la distribución de alimentos frescos a quienes más los necesitan.
¿La clave de ese progreso? La recuperación agrícola.
La recuperación agrícola consiste en recolectar los excedentes de producción que de otro modo se desperdiciarían y distribuirlos entre quienes más los necesitan. En 2024, It Rains puso en marcha su programa de recuperación agrícola para minimizar el desperdicio de alimentos y aliviar el hambre. Ese mismo año, el banco de alimentos distribuyó 64 159 kilogramos de alimentos nutritivos que beneficiaron a más de 14 000 personas.
Entre 2023 y 2024, la distribución total de alimentos del banco de alimentos aumentó en 601 toneladas métricas, un esfuerzo que fue posible gracias a su programa de recuperación agrícola.
El programa no se puso en marcha sin apoyo. It Rains recopiló información de la comunidad cultivada a través de The Global FoodBanking Network (GFN). Comunidad de práctica sesiones.
“La Comunidad de Práctica nos ha brindado una gran oportunidad para aprender de otros bancos de alimentos”, afirma Zenawi Woldentensay, directora ejecutiva de It Rains. “Hemos estado colaborando estrechamente con [Phenny Omondi de GFN] compartiendo nuestra experiencia en las primeras etapas”.”
A través de estas sesiones, It Rains aprendió de bancos de alimentos con programas de recuperación agrícola consolidados en áreas como la evaluación de programas, la infraestructura, la logística y la expansión de operaciones. “El momento es perfecto… Buscamos aprender más sobre la recuperación agrícola aprovechando estas oportunidades”.”
En la fase inicial del programa, el banco de alimentos estableció alianzas con agricultores locales y comerciales. Más recientemente, It Rains ha ampliado su colaboración asociándose con la mayor red agrícola del estado regional de Oromia.
La proximidad de la red agrícola al embalse de Koka, una de las zonas más fértiles de Oromía, representa una gran ventaja para el programa del banco de alimentos. Gracias a esta colaboración, el banco de alimentos recibe donaciones hasta tres veces por semana, incluyendo una variedad de frutas y verduras que de otro modo se habrían desperdiciado.
Los productos recolectados se entregan a organizaciones asociadas con It Rains, entre las que se incluyen guarderías, orfanatos, instituciones para ancianos y centros de atención a personas con problemas de salud mental, centros de apoyo para personas con discapacidades físicas y albergues para personas sin hogar.
El excedente donado también ayuda al banco de alimentos a reducir las compras directas de alimentos, que normalmente representan una gran parte del presupuesto de ayuda alimentaria de It Rains.
Si bien It Rains no se ha visto directamente afectada por los recortes globales en ayuda y financiación, varias organizaciones a las que presta sus servicios sí lo han estado, e incluso algunas han tenido que cerrar sus programas. En estos casos, los productos recuperados marcan una diferencia aún mayor para las personas a las que el banco de alimentos ayuda.
En 2024, It Rains recibió 60.000 kilogramos de alimentos recuperados. El programa ahora representa 95% de las operaciones del banco de alimentos. Solo It Rains aumentó su distribución de alimentos en 30% en su segundo año en el Acelerador, en comparación con sus operaciones de 2023.
Crecimiento en GFN Acelerador
El crecimiento significativo de It Rains demuestra su arduo trabajo y la efectividad de GFN. Acelerador programa que proporciona apoyo específico para ayudar a los bancos de alimentos a ampliar su impacto.
“El apoyo de GFN ha sido fundamental para nuestro crecimiento”, afirma Woldentensay. “GFN nos acompañó desde el registro de nuestro banco de alimentos… hasta las fases iniciales de estandarización del mismo.
“El apoyo técnico y financiero de GFN ha sido el factor principal para la creación del primer banco de alimentos en Etiopía.”
Ahora en la segunda cohorte del programa, It Rains se une a la Acelerador por cinco bancos de alimentos africanos en Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Madagascar y Mauricio, así como por tres bancos de alimentos de Asia-Pacífico en Indonesia, Malasia y Filipinas.
Incluyendo los encomiables avances de It Rains, bancos de alimentos en África Acelerador La distribución aumentó en 331 toneladas métricas con respecto al año anterior, lo que permitió alimentar a 60.000 personas adicionales.
Al otro lado de Acelerador En las cohortes 1 y 2, los bancos de alimentos han ampliado su alcance y mejorado sus operaciones, lo que subraya el objetivo del programa de atender a 101.000 personas más cada año. Esta trayectoria permite a los bancos de alimentos participantes desarrollar planes de expansión aún más ambiciosos.
“Actualmente, solo estamos recuperando alrededor de 601 toneladas métricas del total de alimentos que podríamos recuperar... porque no contamos con una sólida capacidad de transporte”, afirma Woldentensay.
Para empezar a cerrar esa brecha, It Rains está mejorando su infraestructura y capacidad logística mediante la compra de camiones de gran tonelaje. A largo plazo, Woldentensay y su equipo quieren cerrar esa brecha por completo, transformando así las posibilidades de sus operaciones y de las comunidades a las que sirven.
“Queremos generar un gran impacto”, afirma.
