Mientras toca un suave cha-cha, Julio Lozano dirige un círculo de personas mayores sentadas practicando calistenia ligera. Levantan una pierna y luego la otra. Levantan un brazo en alto y luego el otro.
“Ahora respira hondo”, dice Lozano, fisioterapeuta que forma parte del equipo de servicios sociales de BAMX Puebla Cáritas, un banco de alimentos de la red de Bancos de Alimentos de México. “Y sale por la boca”, exhala.
Los hombros se relajan. Algunos ojos permanecen cerrados. Todos disfrutan de unos momentos de paz.
“La vida puede ser estresante y Julio nos ayuda a relajarnos”, dice Marta Dimas Pérez, de 58 años. “Julio nos motiva a disfrutar cada día que tenemos”.
A través de una ventana detrás de ellos, zumba silenciosamente el almacén de Cáritas BAMX Puebla, que alimenta a una media de 150.000 personas por semana. Y entonces Lozano llama al grupo a ponerse de pie y la música se acelera.
"¡Es hora de moverse!" dice y se escuchan gritos del grupo. Comienzan una marcha hasta las rodillas. "¡Ahora es tiempo de baile libre!"
Alrededor de una docena de personas mayores se balancean, giran y agitan los brazos. La sonrisa en el rostro de Bibiana Velázquez, de 70 años, se ensancha a cada paso. Agarra la mano de su hijo, Juan Eduardo, de 53 años, y gira debajo de ella. Da patadas en alto y grita de emoción. Sus compañeros los animan.
La música disminuye pero el grupo sigue vibrando.
“¿Cómo nos sentimos?” Grita Lozano. "¿Mas energia?"
"Si”, responden.
"¿Más feliz?"
"Si!” gritan.
Velázquez y su hijo, Juan Eduardo, que tiene una discapacidad intelectual, han estado asistiendo a estas reuniones quincenales para personas mayores en el banco de alimentos desde que comenzaron a principios de 2023. El programa siempre implica estimulación física como caminar o bailar y atrae personal y voluntarios. para actividades educativas y recreativas en temas como nutrición, cocina, música y cultura.
En México, el 43 por ciento de los adultos mayores de 53 años tienen hipertensión y el 26 por ciento tiene diabetes. Se estima que 1,7 millones de mexicanos mayores de 60 años viven solos. con aislamiento social y marginación particularmente agudos para las mujeres mayores.
“El cuidado de la población mayor siempre ha sido una prioridad para nosotros”, dice Mercedes Guzmán Nájera, directora de servicios sociales de BAMX Puebla Cáritas. "Es una población que enfrenta múltiples vulnerabilidades como abandono, discapacidad y enfermedades crónicas o terminales y estamos tratando de abordarlas".
Cuando estaban ideando este programa, Guzmán notó que muchos de sus clientes mayores estaban cuidando a hijos adultos con discapacidades e hizo especial énfasis en traer a esas familias a las reuniones semanales.
“Cuidar a un niño con discapacidad a mi edad puede ser muy agotador, especialmente desde que murió mi esposo”, dice Velázquez. “Este grupo ha creado una comunidad muy especial. Lo esperamos toda la semana e incluso nos reunimos fuera del banco de alimentos”.
Los bancos de alimentos de todo el planeta en The Global FoodBanking Network se dirigen a programas para personas mayores desde entrega de comida y interacción social para las personas mayores en torno a las comidas ha demostrado tener impactos emocionales y de salud positivos. Alimentando a Hong Kong apoya el Asociación de personas mayores de Hong Kong Programa de sopa caliente, que proporciona comidas y asistencia directa a las personas mayores. En Chile, Red de Alimentos debutó su Programa de despensa comunitaria con un centro diseñado principalmente para personas mayores, donde pueden realizar una compra semanal gratuita y recibir apoyo especializado del personal.
El programa quincenal de Cáritas BAMX Puebla atiende actualmente a 25 adultos mayores y espera expandirse a más de los 200 adultos mayores que ya reciben canastas de alimentos subsidiados.
Después del baile matutino, los adultos mayores se sientan en las mesas de la cafetería donde comen el personal, los voluntarios y otros grupos de servicios sociales de BAMX Puebla Cáritas. El desayuno, como siempre, se prepara íntegramente con alimentos rescatados por los programas de recuperación de Cáritas Puebla de BAMX en fincas y supermercados. Los cocineros voluntarios han ideado una comida nutritiva a base de pollo desmenuzado en salsa de chile, puré de papas, sopa de chayote, papaya y té de mandarina y lima.
“Nos miman mucho con la comida”, dice Velázquez. “Aquí comemos cosas nutritivas que de otro modo nunca comeríamos”.
Estamos a principios de febrero y el grupo alrededor de la mesa todavía está entusiasmado con los pavos que recibieron en Navidad. “Nunca habíamos podido permitírnoslo”, dice Velázquez. “Estaba delicioso y ese pavo alimentó a nuestra familia durante cuatro días”.
Al final de la comida, los ancianos bajan las escaleras para recoger su canasta semanal de alimentos de 20 kilogramos por el precio subsidiado de 14 pesos ($0,80). En promedio, la canasta se compone de un 60 por ciento de productos frescos y el resto de productos envasados y enlatados. Los clientes no subsidiados pagan 80 pesos ($4,60).
“Sin la canasta de alimentos subsidiada, los alimentos serían muy escasos en casa”, afirma Dimas. “Solíamos tener que saltarnos comidas. ¡Mi hija no gana mucho y tengo nietos que alimentar y ellos comen mucho!
Incluso en las afueras de Puebla, en una zona industrial, la sede de BAMX Puebla Cáritas se ha convertido en un centro de comunidad y conexión.
“Nos hemos convertido en hermanos y hermanas de la gente que hemos conocido aquí”, dice Velázquez. “No tengo más palabras para describir lo que significa”.
