More often than not, when Adıyaman Support Market shoppers walk in the door, they’re greeted with a big smile from Elanur Çakır at the register. If people coming to the Support Market in are new, Elanur shows them around the long, fully stocked aisles. Then she explains the checkout process, which is based on a system of points instead of money.
But at this moment, Pinar Sedefilik, who happens to be Çakır’s favorite customer, is stopping by. The two take a moment to catch up.
“I love her energy,” Elanur says. “She smiles a lot, she’s talkative. She’s a strong single mother.”
El mercado se ha convertido en un recurso vital para muchos habitantes de Adıyaman afectados por el terremoto de magnitud 7,8 que azotó esta zona del país en 2023. Forma parte de la Asociación de Necesidades Básicas (TIDER), que apoya una red de bancos de alimentos que atiende a más de un millón de personas en 40 ciudades de Turquía. Cada banco de alimentos funciona como un supermercado, ofreciendo a sus clientes una amplia variedad de alimentos, productos de limpieza e higiene.
Elanur y su familia, en realidad, viven a solo tres casas de Pinar y sus hijas en Umut Kent K20, también conocida como Hope City, un conjunto de casas pequeñas y compactas construidas a partir de contenedores de transporte en el centro de Adıyaman.
“The earthquake was really hard for everyone here,” Elanur said. “We lost a lot. To still be alive, it’s like a second chance.”
El terremoto que azotó el sureste de Turquía el 6 de febrero de 2023 duró poco más de un minuto, pero causó más de 50.000 muertes. En Adiyaman, 40% de edificios colapsados, and today, about 120,000 of the 267,000 people who live there are in container cities. Like many people in the region, Elanur and Pinar both lost extended family members as well as their housing and jobs.
When the earthquake started, Elanur and her family were in their ninth-floor apartment. They crawled through a window to their balcony, where they waited for the shaking to stop. For 10 days after, they lived in her grandmother’s yard, in a makeshift tent made out of plastic used for gardening.
De igual manera, Pinar y sus hijas vivieron a la intemperie durante cuatro días y luego se mudaron a una tienda de campaña durante dos semanas más, lo que les proporcionó un refugio básico contra la lluvia constante. Ella comenta que, aunque gravemente afectada por el terremoto, Adiyaman no recibió tanta atención como otras ciudades. El personal de TIDER notó lo mismo.
“Vimos que Adiyaman estaba un poco perdido”, dijo Nil Tibukoğlu, gerente general de TIDER. “Nadie hablaba de la magnitud de la destrucción allí”.
Tras el terremoto, TIDER respondió inicialmente como miembro clave de la Plataforma de Desastres Afet, proporcionando a los equipos de rescate de la región alimentos y herramientas para una comunicación fiable. La Plataforma de Desastres es una coalición de 68 organizaciones sin fines de lucro comprometidas a brindar apoyo integral en situaciones de crisis, desde alimentos y alojamiento hasta servicios psicológicos e incluso rescate de mascotas. Cinco asociaciones, entre ellas TIDER, crearon la Plataforma de Desastres tras el terremoto de 2020 en Elâzığ.
Durante la primera semana, TIDER lideró las iniciativas de la Plataforma de Desastres para establecer almacenes regionales temporales en Gaziantep y Hatay. Desde allí, los equipos distribuyeron alimentos, mantas, tiendas de campaña y cualquier otro material que necesitaran los afectados y los voluntarios en diferentes ciudades.
TIDER received financial and technical support from The Global FoodBanking Network that helped expand their ability to respond to the disaster appropriately and help people like Elanur and Pinar. “They raised $600,000 for us that year,” Nil said, “and that was much more than our budget.” With all of TIDER’s resources focused on earthquake response, GFN helped the organization cover its most essential operating costs, as well as a school feeding program that provided lunch to more than 250 children every day for four months.
“Sin el apoyo de GFN, habría sido difícil pagar los salarios, el alquiler del almacén, la logística, los gastos de viaje, todo eso”, dijo Nil. “Nos mantuvo vivos. Cuando sabes que una comunidad [como GFN] te ayudará, para nosotros, fue una oportunidad de ser valientes”.
Al mismo tiempo que brindaban asistencia ante desastres con el apoyo de GFN, TIDER evaluó las necesidades de la región y planificó una ayuda sostenible a mediano y largo plazo para las comunidades afectadas por el terremoto. Y, como señaló el residente Pinar, el apoyo general en Adıyaman parecía insuficiente en comparación con las necesidades, por lo que Nil y su equipo idearon planes audaces.
Primero, TIDER estableció y operó un almacén temporal para distribuir alimentos y otros productos. Para abril de 2023, TIDER había colaborado con el gobierno local para asegurar una ubicación céntrica y segura para construir el Mercado de Apoyo de Adıyaman. Tenía que ser una obra nueva, ya que no quedaban edificios adecuados en pie. El proceso duró aproximadamente cinco meses, con la financiación de la empresa alimentaria Cargill para la construcción y dos años de operación.
El Mercado de Apoyo de Adıyaman abrió sus puertas el 31 de octubre de 2023, junto a una parada de autobús para facilitar el acceso. Actualmente, atiende a unas 2000 personas al mes. El mercado está diseñado para que sus compradores tengan una amplia gama de productos para elegir (actualmente unos 43), desde pasta, leche y productos de repostería hasta artículos de primera necesidad y ropa para bebés. El personal se comunica regularmente con sus clientes para ver si es necesario añadir algo al inventario del mercado.
“Creemos que las personas a las que servimos en Turquía no siempre eligen su vida”, dijo Nil. “No eligen nada en la vida, ni dónde viven ni qué comen. Esta es la mejor manera de alimentarlos, porque pueden elegir por sí mismos. No es nuestra labor elegir lo que necesitan”.
Pinar dijo que el Mercado de Apoyo reduce a la mitad los gastos mensuales de compras de su hogar, lo que le permite comprar libros y otros útiles educativos para sus dos hijas, de 12 y 10 años.
“A mis hijos les encanta la pasta, así que compro un poco cada vez que vengo”, dice. “También compro artículos de higiene personal. Es un lugar céntrico y excelente para encontrar comida y otros productos, y me encanta lo que tienen aquí. Tienen todos los productos que realmente necesitamos, y nos ha sido de gran ayuda”.
Para los residentes de Adıyaman, el Mercado de Apoyo también se ha convertido en un centro confiable donde pueden confiar en los miembros del personal para conectarlos con servicios de otras organizaciones.
Siempre decimos que, si la comunidad acepta un banco de alimentos, se convertirá en un centro comunitario. Ahora acuden a nuestro banco de alimentos para otras necesidades: si alguien necesita una silla de ruedas, si alguien necesita educación, si alguien necesita un producto diferente, dijo Nil.
A lo largo de los últimos dos años, los miembros del personal de TIDER y Adıyaman Support Market han escuchado de la comunidad sobre una necesidad específica en repetidas ocasiones.
“Adiyaman no solo sufrió daños físicos por el terremoto”, dijo Melike Çorlak, gerente del proyecto TIDER. “Además de perder sus hogares, la gente perdió sus empleos y cualquier perspectiva laboral. Muchos lugares de trabajo sufrieron daños importantes, por lo que la gente necesitaba suministros básicos, pero también necesitaba apoyo para encontrar trabajo”.
Even before the earthquake in 2023, Elanur shouldered a heavy burden, especially for someone so young. In 2020, her mother, Hava Çakır, fell from their apartment’s balcony. Since then, she’s been unable to work, and the responsibility for earning money for the family’s needs has fallen to Elanur. She was only 15 years old when her mother’s accident happened.
Now 20, she continues to take care of her mother and her three siblings, ages 15, 9 and 2 — and that care includes ongoing expenses for her youngest two siblings. “I’m not just working for myself,” she said. “All of this responsibility is mine.”
In 2023, Elanur worked for a hair salon, but that steady employment was erased by the earthquake. For a little more than a year, the family lived in another city, where Elanur found another salon job, but it didn’t pay much or provide health insurance. Her mother wanted to be close to family, so they moved back to Adıyaman, into the government-issued container house in Hope City, in mid-2024. The family of five now makes do with the limited space, sharing one room with a couch, two bunk beds and a kitchenette, as well as a small bathroom.
It’s at that house where Elanur first met Adıyaman Support Market staff, who explained the food bank’s services to the family. After learning more about their situation, the staff members thought Elanur would be a good fit for a TIDER initiative new to Adıyaman.
“Our HR Support programa is a digital platform developed to make sure the beneficiaries of food banks can find jobs,” Nil said, who oversees the program. Both job seekers and potential employers can register on the HR Support website. TIDER uses those databases to match the two. As a part of the program, TIDER helps those looking for jobs with resumes and interview preparation. The HR Support program started in 2015 and won GFN’s first-ever Innovation Award in 2017, and in late 2024 its services were expanded to Adıyaman.
“As soon as we opened the food bank, we planned on beginning the HR Support program in Adıyaman, but we didn’t [yet] have enough connections with companies,” Nil said. Now, the Adıyaman Chamber of Commerce, comprised of 47 local businesses, is an official partner of HR Support. TIDER is making sure there are many more partners to come.
And Elanur is the first local HR Support participant — matched to a staff position with TIDER’s own Adıyaman Support Market, which provides not just a steady salary and health insurance but other, intangible benefits: both she and her mother note a remarkable improvement in their mental health thanks to the stability and peace of mind this job brings to their family.
“[Working here] actually changed so many things in my life,” Elanur said. “Here, I’ve learn to have self-confidence and feel strong.” Through her job, Elanur receives career development and other education opportunities. Eventually, she would like to attend university and continue to pursue a nonprofit career.
Antes de TIDER, pensaba que algunas cosas eran imposibles. Que no podía lograrlo. Pero ahora mismo, no creo que nada sea imposible para mí.
These days, when Adıyaman Support Market shoppers walk in the door, Elanur still greets shoppers with a smile from the register. After that, she might jump into fine-tuning their resumes.
“Elanur is not only an employee of the market, she’s a supporter of the HR Support program,” Melike said. “She talks to the 1,500 families who [are a part of] this project.” TIDER staff are working to rapidly expand the program and match people who haven’t been able to find work with partner employers, including like Elanur’s neighbor Pinar.
“Once people join the HR Support program, they no longer need the Support Market,” Melike said. “Our goal is to create a system where nobody needs these markets.”
