El costo de los alimentos, el combustible y los fertilizantes está aumentando rápidamente en todo el mundo debido a una serie de problemas interrelacionados desastrosos. Funcionarios de las Naciones Unidas están llamando a la confluencia de eventos un "tormenta perfecta" y "la mayor crisis del costo de vida en una generación”.A principios de este año, Los precios de los alimentos alcanzan niveles récord, el más alto visto desde la década de 1990, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) inició el Índice de precios de los alimentos, una herramienta que rastrea los cambios mensuales en los precios internacionales de los cultivos alimentarios.

El aumento de los precios de los alimentos significa que menos personas pueden permitirse una dieta nutritiva y, como resultado, hasta 1700 millones de personas podrían caer en la pobreza y el hambre.

¿Por qué estamos experimentando una crisis del costo de vida?

Varios factores están contribuyendo al aumento de los precios de los alimentos, lo que está impulsando la crisis del costo de vida.

• COVID-19: Debido a la pandemia de COVID-19, se han producido choques repentinos e inesperados tanto en la oferta como en la demanda de alimentos. El mundo recurrió en gran medida a estrategias de salud pública como el distanciamiento social, las cuarentenas y los cierres para aislar y reducir las infecciones, pero al mismo tiempo eso redujo la capacidad de producir y entregar bienes y servicios. A medida que aumentó la demanda de alimentos, los cierres de empresas y el desempleo redujeron aún más la oferta.

• Cambio climático: Los aumentos en la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos están comprometiendo el rendimiento de los cultivos, empujando a más personas a situaciones vulnerables y reduciendo la seguridad alimentaria, especialmente en las regiones de latitudes medias y bajas, según un informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. El mismo informe indicó que industrias como la agricultura y la acuicultura están luchando para satisfacer la demanda.

• Conflicto: La invasión rusa de Ucrania ha interrumpido varios aspectos de la cadena mundial de suministro de alimentos. Los dos países representan el 30 por ciento de las exportaciones de cereales del mundo, incluida la mitad del norte de África y el suministro de cereales de Oriente Medio. Rusia es un importante exportador de fertilizantes y petróleo; ambos se han visto afectados por sanciones, lo que dificulta el cultivo y el transporte de alimentos. El bloqueo de los puertos ucranianos por parte de Rusia ha interrumpido aún más las cadenas de suministro.

Y no es solo el conflicto en Ucrania lo que interrumpe la producción de alimentos y genera hambre, según el Datos más recientes del Peace Research Institute, el número de conflictos armados activos en 2020 fue el más alto registrado desde 1945. Y el mundo pudo ver aumento de los disturbios civiles como resultado de la rápida disminución de los niveles de vida. Estos factores se combinan para hacer que el costo de los alimentos y otros elementos esenciales sea prohibitivo para muchas personas, a pesar de que hay suficientes alimentos para todos en todo el mundo. Sin embargo, para 2023, la disponibilidad de alimentos también podría convertirse en un problema grave en partes del mundo.

¿Cómo impacta eso en las tasas globales de hambre?

El aumento de los precios no afecta a todos por igual. Las personas con ingresos más bajos gastan en promedio un porcentaje mucho más alto de sus ingresos en alimentos y combustible, y es menos probable que tengan ahorros o acceso a crédito y otras herramientas financieras que pueden ayudar en tiempos de adversidad.

Según datos recientes de la FAO Estado de la Seguridad Alimentaria y Nutricional (SOFI), entre 702 y 828 millones de personas enfrentaron hambre en 2021, lo que demuestra que “el mundo está retrocediendo en sus esfuerzos por acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la desnutrición”. El mundo no solo está lejos de cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre Cero) para 2030, sino que actualmente se proyecta que en ocho años, el mundo enfrentará el mismo nivel de hambre que en 2015, cuando se adoptaron los ODS.

Además, la cantidad de personas que no pueden pagar una dieta saludable aumentó en 112 millones a casi 3100 millones, un reflejo directo de los impactos del aumento de los precios de los alimentos al consumidor, y la cantidad podría ser incluso mayor una vez que se reciban más datos.

¿Cómo están respondiendo los bancos de alimentos a la crisis?

Como organizaciones dirigidas por la comunidad diseñadas para abordar las necesidades locales de hambre, los bancos de alimentos ven señales de alerta temprana de crisis y reaccionan de manera rápida y eficiente. En 2021, los miembros de The Global FoodBanking Network prestaron servicios a 39 millones de personas en 44 países, un aumento del 128 % con respecto a los niveles de servicio anteriores a la COVID. Los bancos de alimentos, en promedio, distribuyeron un 57 por ciento más de alimentos y productos comestibles que el año anterior, a pesar de los desafíos de abastecimiento causados por las fallas en las cadenas de suministro discutidas anteriormente y otros factores.

Y la necesidad de asistencia alimentaria de emergencia debido a los precios más altos de los alimentos solo está aumentando según los miembros de GFN en África, Asia y América Latina. Por ejemplo,Banco de Alimentos Quito, ha informado de un aumento del 50 por ciento en la demanda de servicios, mientras que otro socio,Red de bancos de alimentos de la India, dijo que el número de personas que solicitan alimentos se ha duplicado recientemente. Estudiosos de sustento Indonesia ha visto casi cinco veces la demanda normal como resultado de la crisis del costo de vida.

Al mismo tiempo, estos bancos de alimentos, y otros en toda la Red, informan disminuciones en las donaciones de productos de hasta un 50 por ciento. Si estas tendencias continúan, los bancos de alimentos tendrán menos alimentos donados para distribuir exactamente al mismo tiempo que más personas intentan acceder a sus servicios. Los bancos de alimentos se verán obligados a desviar sus presupuestos, en un momento en que los presupuestos ya están muy ajustados, para comprar alimentos o encontrar nuevos donantes, de lo contrario, no podrán satisfacer las necesidades de la comunidad.

Las respuestas a esta crisis, en particular del sector privado y los gobiernos nacionales, deben reconocer el papel fundamental que siguen desempeñando los bancos de alimentos. Deben aumentar el apoyo para evitar un retroceso en la capacidad de la comunidad para proporcionar ayuda alimentaria de emergencia.

En los próximos meses y más allá, los bancos de alimentos dirigidos localmente seguirán siendo una parte integral de la respuesta a la crisis del costo de vida, brindando alimentos seguros y nutritivos a quienes enfrentan hambre y fortaleciendo los sistemas de apoyo social en comunidades que son particularmente vulnerables. . La inversión renovada en bancos de alimentos puede ayudar a mantener y aumentar los niveles de servicio en un momento en que las comunidades necesitan más ese apoyo.

Busque más información sobre la crisis del costo de vida desde la perspectiva del banco de alimentos miembro de GFN en este blog en un futuro próximo. Y para un análisis más profundo sobre esta crisis, consulte nuestro entrevista con el Economista Jefe de la FAO Dr. Máximo Torero.