Junte-se a nós para explorar como os bancos de alimentos estão levando alimentos às pessoas que mais precisam, reduzindo a perda e o desperdício de alimentos e criando comunidades mais fortes e saudáveis.
A história de Rosário
Por James Frederick
Ao abrir a tampa, o vapor sobe da panela cheia de frango e arroz e embaça os copos de Rosario Gutierrez. As galinhas usadas para preparar a refeição foram criadas aqui na cidade. O feijão, que cozinhava em fogo baixo em uma panela ao lado, também foi cultivado a poucos passos da cozinha externa.
“Mmmmm, cheira bem”, ela diz às cozinheiras, outras mães da comunidade que preparam regularmente refeições para crianças em idade escolar na cidade de Ishama'ana, no estado de La Guajira, no nordeste da Colômbia.
Rosario e os outros colocam frango e arroz em pratos, acompanhados de uma banana, e depois servem copos de leite. No momento certo, filas de estudantes se dirigem sob o sol escaldante do meio-dia em direção a mesas repletas de pratos, sob a sombra de telhados de palha.
Dezenas de crianças rezam uma oração em wayuu, a língua local do grupo étnico de mesmo nome da região, antes de começarem a comer. Todos estão famintos após uma manhã agitada na escola. Ivana Jusaya Armas, de quatro anos, come seu arroz com entusiasmo e depois o acompanha com leite. Ela tem altura e peso saudáveis para sua idade. Todas as crianças aqui também têm.
Mas esse não é o caso em muitas das aldeias wayuu vizinhas, e não era assim em Ishama'ana até recentemente. Em 2024, 31 crianças menores de 5 anos morreram de desnutrição aguda em La Guajira, o maior número do país.
“Há famílias aqui que passariam dias inteiros sem comer”, diz Rosario, 68 anos, líder indígena da comunidade. “Bem, elas passavam até o banco de alimentos chegar.”
Em dezenas de comunidades wayuu, Banco de Alimentos La Guajira (Banco de Alimentos de La Guajira, em espanhol), parte do ÁBACO rede de bancos de alimentos em toda a Colômbia, embarcou na missão desafiadora, mas crítica, de transformar algumas das comunidades mais marginalizadas do país por meio de programas que vão muito além do que a maioria espera de um banco de alimentos.
Rebecca Badillo Jimenez, diretora executiva do Banco de Alimentos La Guajira, sabia exatamente o desafio que eles enfrentaram quando o banco de alimentos foi lançado em 2019. Ela trabalhou por muito tempo na rede ABACO, tendo atuado como diretora executiva do Banco de Alimentos de Barranquilla, mas La Guajira era única.
“Esta terra, esta região, é muito desigual”, diz ela. “Tem alguns dos maiores índices de pobreza. É uma região altamente vulnerável a desastres naturais. Tem poucos serviços públicos.”
La Guajira é uma península desértica que se projeta para o Mar do Caribe, suscetível tanto a tempestades devastadoras quanto à seca. Os nativos wayuu, que representam mais da metade da população do estado, vivem principalmente em aldeias rurais por todo o estado e subsistem da criação de cabras e da tecelagem tradicional. Mas, devido à falta de investimento social do estado e aos efeitos corrosivos das mudanças climáticas, a insegurança alimentar atingiu níveis críticos em muitas aldeias wayuu.
“Como bancos de alimentos, nos especializamos em recuperar e redistribuir alimentos, mas fazemos muito mais do que isso”, afirma Juan Carlos Buitrago, diretor executivo da ABACO. “Criamos programas especializados para combater as causas profundas da fome, e é isso que o banco de alimentos de La Guajira se propôs a fazer.”
O apoio alimentar era importante em La Guajira, mas não seria suficiente, segundo Rebecca. Ela queria ajudar as comunidades a se alimentarem.
Em meio à paisagem desolada, as cores se destacam em La Guajira. Os wayuu são conhecidos em toda a Colômbia e além por sua trama vibrante e intrincada, frequentemente usada para fazer bolsas cilíndricas ornamentadas conhecidas como mochilas.
“Pensamos em como poderíamos trabalhar com as tecelãs, porque esse é o potencial produtivo dos wayuu”, disse Rebecca. “Nos perguntamos como poderíamos apoiá-las e a nutrição de seus filhos.”
Em comunidades como Ishama'ana, eles conheceram líderes como Rosario e dezenas de tecelões.
“O processo começou com a identificação de mulheres na comunidade que tinham filhos em risco [de desnutrição]”, disse Maria Alejandra Duran, diretora de programas do banco de alimentos, com experiência como assistente social. “E elas nos diziam: 'Eu sei costurar, mas não tenho dinheiro para comprar linha.'”
Muitas mulheres enfrentaram a escolha entre alimentar seus filhos ou comprar linha para gerar renda.
Foi assim que o banco de alimentos criou o Banco de Fios, ou Banco de Hilos, lançando o programa com Rosario em Ishama'ana. Funciona assim: as mulheres wayuu se cadastram no Banco de Fios e recebem fio suficiente para tecer uma bolsa, além das entregas regulares de cestas básicas para a família. Assim que terminam de tecer, o banco de alimentos compra a bolsa delas por cerca de $20, o dobro do que conseguem em mercados de artesanato locais.
“É um processo circular”, diz Maria Alejandra. “Você recebe a linha e volta para nós com uma sacola pronta. Nós a enviamos de volta para sua comunidade com mais linha, comida e renda. E o processo recomeça.”
As tecelãs têm renda estável e apoio alimentar, enquanto o banco de alimentos gera receita com a venda das sacolas aos consumidores, permitindo-lhes expandir seus serviços para mais comunidades. Desde 2021, a Global FoodBanking Network fornece apoio financeiro e de outros tipos ao Banco de Alimentos de La Guajira e à rede ABACO para apoiar esta iniciativa e outros trabalhos com as comunidades wayuu.
Rosario diz que o impacto entre os tecelões em Ishama'ana foi tremendo.
“Os tecelões progrediram muito. Suas vidas mudaram”, diz ela. “Agora eles podem se dar ao luxo de se dedicar ao seu trabalho artesanal.”
À medida que o banco de alimentos se expandia para mais comunidades wayuu, eles identificaram outros desafios e soluções com base na mesma ideia do Banco de Fios, diz Badillo.
“Queríamos descobrir como fazer investimentos nas comunidades para que, com o tempo, elas pudessem sustentar uma economia local e chegasse o dia em que fossem autossuficientes e não precisassem de apoio externo.”
A cada passo, Rosario e a comunidade em Ishama'ana trabalharam em conjunto com o banco de alimentos para desenvolver novos programas.
“Estamos envolvidos em todos os programas de bancos de alimentos por causa da responsabilidade que sentimos pelo trabalho, pelo bem-estar da nossa comunidade”, diz Rosario.
Maria Alejandra diz que a liderança local é importante: “O que queremos é que comunidades como Ishama'ana se tornem protagonistas de seu próprio desenvolvimento, e estamos apenas ajudando-as ao longo do caminho.”
Outro desafio era o acesso. A maioria das comunidades wayuu são desertos alimentares, sem sequer uma simples mercearia. As pessoas precisam ir de moto e depois de ônibus para chegar a uma loja, o que pode custar o equivalente ao salário de um dia de trabalho.
Assim, o Banco de Alimentos La Guajira ajudou comunidades a abrir uma Loja Solidária. Eles fornecem o primeiro suprimento da loja — arroz, feijão, macarrão, sal, açúcar, hortifrutigranjeiros, produtos de limpeza e higiene e outros itens básicos — e deixam a comunidade responsável por sua administração. Os preços dos itens são abaixo do mercado, tornando-os acessíveis. Com o lucro da loja — que é retido em um fundo administrado pela comunidade —, eles reabastecem o estoque no banco de alimentos. E o ciclo continua.
"Esta loja abastece Ishama'ana e cerca de 12 outras pequenas comunidades ao redor", diz Rosario enquanto conta o troco para uma menina que compra um saco de arroz para a mãe. Ela esconde um pouco de chocolate entre o troco e o entrega à menina com uma piscadela. "A loja mais próxima fica em outra comunidade na mesma rua, mas os preços são mais altos lá."
Em seguida, veio a criação de galinhas. O banco de alimentos doa pintinhos e os materiais necessários para construir um cercado e criar as galinhas até a maturidade, seja para abate ou para postura de ovos. A comunidade envia uma parte da produção de volta ao banco de alimentos — para ser distribuída a outras comunidades necessitadas — e fica com o restante, que pode ser vendido para gerar receita para o fundo comunitário ou usado para refeições comunitárias.
Eles estão fazendo o mesmo com hortas comunitárias, doando sementes e materiais para começar a agricultura.
“O que o banco de alimentos faz é doar a primeira semente, seja para agricultura, para criação de animais, para tecelagem, e o que a comunidade ganha com isso, eles vendem para plantar mais, para cultivar mais”, diz Maria Alejandra.
Este conjunto de programas para comunidades wayuu, conhecido como Comida para todos, ou Alimento para Todos, evoluiu organicamente desde 2019, com Gutierrez e Ishama'ana no comando.
“Ishama'ana aceitou todos os desafios e projetos-piloto propostos pelo banco de alimentos”, diz Rebecca. “Ishama'ana se tornou uma referência para outras comunidades onde trabalhamos.”
Diante de circunstâncias tão desafiadoras, a concepção inteligente de programas baseados em atividades autossustentáveis era importante. Mas havia algo mais fundamental, diz Rebecca.
"Se não encontrarmos mulheres como essas, Rosario e outras mulheres na comunidade, não veremos de fato a mudança que desejamos", diz ela. Na sociedade matriarcal wayuu, líderes indígenas como Gutierrez estão assumindo o desafio. E estão colhendo os benefícios.
Quando o Banco de Alimentos La Guajira visitou Ishama'ana pela primeira vez em 2019, identificou 13 crianças em risco de desnutrição aguda e as inscreveu em um programa de alimentação especializado, enquanto registrava suas mães no programa do Banco de Fios. Hoje — e desde 2023 — não há uma única criança em Ishama'ana em risco de desnutrição aguda.
“O banco de alimentos tem sido maravilhoso, transformou vidas e o bem-estar da nossa comunidade”, diz Rosario. “As pessoas vêm, admiram a nossa comunidade e veem que é possível. A mudança é possível.”
Até o final de 2024, o Banco de Alimentos La Guajira havia cadastrado 449 mulheres wayuu em 28 comunidades no Banco de Fios. Dezenas de outras comunidades abriram Lojas Solidárias e estão iniciando programas de criação e criação de galinhas.
Enquanto os alunos de Ishama'ana se recostam em suas cadeiras, satisfeitos após um almoço farto, eles brincam, brincam e riem, ansiosos para continuar se movimentando. Rebecca observa com um sorriso.
“Dá para ver: as crianças de Ishama'ana são saudáveis, ativas, felizes”, diz ela. “Saber que podemos contribuir para isso é maravilhoso e nos motiva a continuar em outras comunidades.”
A história de Elanur
Por Jason Woods
Na maioria das vezes, quando os clientes do Mercado de Apoio Adıyaman entram, são recebidos com um grande sorriso por Elanur Çakır, no caixa. Se os clientes que chegam ao Mercado de Apoio são novos, Elanur os guia pelos longos corredores abastecidos. Em seguida, ela explica o processo de pagamento, que se baseia em um sistema de pontos em vez de dinheiro.
Mas, neste momento, Pinar Sedefilik, que por acaso é o cliente favorito de Elanur, está passando por ali. Os dois param um momento para colocar o papo em dia.
"Adoro a energia dela", diz Elanur. "Ela sorri muito, é falante. Ela é uma mãe solteira forte."
O mercado se tornou uma tábua de salvação para muitas pessoas em Adıyaman que foram afetadas pelo terremoto de magnitude 7,8 que atingiu esta parte do país em 2023. É uma parte de Associação de Necessidades Básicas, ou TIDER, que apoia uma rede de bancos de alimentos que atendem mais de 1 milhão de pessoas em 40 cidades da Turquia. Cada banco de alimentos é configurado como um supermercado, oferecendo aos clientes uma grande variedade de alimentos, produtos de limpeza e higiene.
Elanur e sua família moram a apenas três portas de Pinar e suas filhas em Umut Kent K20, também conhecida como Hope City, um conjunto de casas pequenas e compactas, convertidas de contêineres no centro de Adıyaman.
"O terremoto foi muito difícil para todos aqui", disse Elanur. "Perdemos muito. Ainda estar vivo é como uma segunda chance."
O terremoto que atingiu o sudeste da Turquia em 6 de fevereiro de 2023 durou pouco mais de um minuto, mas causou mais de 50.000 mortes. Em Adıyaman, 40% de edifícios desabaram, e hoje, cerca de 120.000 das 267.000 pessoas que vivem lá vivem em cidades de contêineres. Como muitas pessoas na região, Elanur e Pinar perderam familiares, além de suas casas e empregos.
Quando o terremoto começou, Elanur e sua família estavam em seu apartamento no nono andar. Eles rastejaram por uma janela até a varanda, onde esperaram que o tremor parasse. Por 10 dias depois, eles viveram no quintal da avó dela, em uma barraca improvisada feita de plástico usado para jardinagem.
Da mesma forma, Pinar e suas filhas viveram ao relento por quatro dias e depois se mudaram para uma barraca por mais duas semanas, o que lhes proporcionou abrigo básico contra a chuva constante. Ela conta que, embora fortemente impactada pelo terremoto, Adıyaman não estava recebendo tanta atenção quanto outras cidades. A equipe do TIDER notou o mesmo.
“Vimos que Adıyaman estava meio perdido”, disse Nil Tibukoğlu, gerente geral do TIDER. “Ninguém estava falando sobre a extensão da destruição ali.”
Após o terremoto, o TIDER inicialmente atuou como membro-chave da Plataforma de Desastres Afet, fornecendo às equipes de resgate na região alimentos e ferramentas para uma comunicação confiável. A Plataforma de Desastres é uma coalizão de 68 organizações sem fins lucrativos comprometidas em fornecer apoio integral em situações de crise, desde alimentação e moradia a serviços psicológicos e até mesmo resgate de animais de estimação. Cinco associações — entre elas, o TIDER — criaram a Plataforma de Desastres após o terremoto de 2020 em Elâzığ.
Na primeira semana, o TIDER liderou os esforços da Plataforma de Desastres para estabelecer armazéns regionais temporários em Gaziantep e Hatay. De lá, as equipes distribuíram alimentos, cobertores, barracas e tudo o mais que os afetados e os voluntários precisassem em diferentes cidades.
O TIDER recebeu apoio financeiro e técnico da The Global FoodBanking Network, que ajudou a expandir sua capacidade de responder ao desastre de forma adequada e ajudar pessoas como Elanur e Pinar. “Eles arrecadaram $600.000 para nós naquele ano”, disse Nil disse, "e isso foi muito mais do que nosso orçamento". Com todos os recursos do TIDER focados na resposta ao terremoto, a GFN ajudou a organização a cobrir seus custos operacionais mais essenciais, bem como um programa de alimentação escolar que forneceu almoço para mais de 250 crianças todos os dias durante quatro meses.
“Sem o apoio da GFN, teria sido difícil pagar salários, aluguel do galpão, logística, despesas de viagem, tudo isso”, disse Nil. “Isso nos manteve vivos. Quando você sabe que uma comunidade [como a GFN] vai te ajudar, para nós, foi uma chance de sermos corajosos.”
Ao mesmo tempo em que prestavam assistência em caso de desastre com o apoio da GFN, o TIDER avaliou as necessidades da região e planejou uma ajuda sustentável a médio e longo prazo para as comunidades afetadas pelo terremoto. E, como observou Pinar, morador da região, o apoio geral em Adıyaman parecia inadequado em comparação com a necessidade, então Nil e sua equipe elaboraram planos ousados.
Primeiro, o TIDER montou e operou um armazém temporário para distribuir alimentos e outros produtos. E, em abril de 2023, o TIDER trabalhou com o governo local para garantir um local seguro e central para a construção do Mercado de Apoio Adıyaman. A construção precisava ser nova, pois não havia prédios adequados em pé. O processo levou cerca de cinco meses, com a empresa de alimentos Cargill financiando a construção e os dois anos de operação.
O Mercado de Apoio Adıyaman foi inaugurado em 31 de outubro de 2023, bem ao lado de um ponto de ônibus para facilitar o acesso. Hoje, atende cerca de 2.000 pessoas por mês. O mercado foi projetado para que seus clientes tenham uma grande variedade de produtos para escolher — cerca de 43 atualmente, desde massas, leite e produtos de panificação até itens essenciais para bebês e roupas. Os funcionários verificam regularmente com seus clientes se algo deve ser adicionado ao estoque do mercado.
“Acreditamos que as pessoas que atendemos em Türkiye nem sempre escolhem suas próprias vidas”, disse Nil. “Elas não escolhem nada na vida, onde moram, o que comem. Esta é a melhor maneira de fornecer comida para elas, porque elas podem escolher por si mesmas. Não é nossa função escolher o que elas precisam.”
Pinar disse que o Mercado de Apoio reduz pela metade as despesas mensais de compras de sua casa, permitindo que ela compre livros e outros materiais educacionais para suas duas filhas, de 12 e 10 anos.
“Meus filhos adoram macarrão, então eu compro um pouco sempre que venho aqui”, diz ela. “Também compro alguns produtos de higiene pessoal. É um ótimo lugar central para encontrar comida e outros produtos, e eu adoro o que eles têm aqui. Eles têm todos os produtos que realmente precisamos, e isso tem sido um grande apoio para nós.”
Para os moradores de Adıyaman, o Mercado de Suporte também se tornou um centro confiável onde eles podem contar com os membros da equipe para conectá-los a serviços de outras organizações.
"Sempre dizemos que, se a comunidade aceitar um banco de alimentos, ele se tornará um centro comunitário. Agora, eles vêm ao nosso banco de alimentos para outras necessidades, como por exemplo, se alguém precisa de uma cadeira de rodas, alguém precisa de educação, alguém precisa de um produto diferente", disse Nil.
Ao longo dos últimos dois anos, os funcionários do TIDER e do Mercado de Apoio Adıyaman ouviram repetidamente da comunidade sobre uma necessidade específica.
“Adıyaman não foi afetada apenas fisicamente pelo terremoto”, disse Melike Çorlak, gerente de projetos do TIDER. “Além de perderem suas casas, as pessoas perderam seus empregos e quaisquer perspectivas de emprego. Muitos locais de trabalho sofreram danos extensos, então as pessoas precisavam de suprimentos básicos, mas também de apoio para encontrar emprego.”
Mesmo antes do terremoto de 2023, Elanur carregava um fardo pesado, especialmente para alguém tão jovem. Em 2020, sua mãe, Hava Çakır, caiu da varanda do apartamento. Desde então, ela não consegue mais trabalhar, e a responsabilidade de ganhar dinheiro para as necessidades da família recaiu sobre Elanur. Ela tinha apenas 15 anos quando o acidente de sua mãe aconteceu.
Agora com 20 anos, ela continua cuidando da mãe e dos três irmãos, de 15, 9 e 2 anos — e esse cuidado inclui as despesas contínuas dos dois irmãos mais novos. "Não estou trabalhando só para mim", disse ela. "Toda essa responsabilidade é minha."
Em 2023, Elanur trabalhava em um salão de beleza, mas esse emprego estável foi destruído pelo terremoto. Por pouco mais de um ano, a família morou em outra cidade, onde Elanur encontrou outro emprego em um salão de beleza, mas não pagava muito nem oferecia plano de saúde. Sua mãe queria ficar perto da família, então eles se mudaram de volta para Adıyaman, para uma casa contêiner fornecida pelo governo em Hope City, em meados de 2024. A família de cinco pessoas agora se contenta com o espaço limitado, dividindo um quarto com um sofá, dois beliches e uma cozinha compacta, além de um pequeno banheiro.
Foi nessa casa que Elanur conheceu a equipe do Mercado de Apoio Adıyaman, que explicou os serviços do banco de alimentos à família. Depois de saber mais sobre a situação deles, a equipe achou que Elanur seria uma boa opção para uma iniciativa do TIDER, nova em Adıyaman.
“Nosso programa de Suporte de RH é uma plataforma digital desenvolvida para garantir que os beneficiários de bancos de alimentos encontrem emprego”, disse Melike, que supervisiona o programa. Tanto candidatos a emprego quanto potenciais empregadores podem se cadastrar no site de Suporte de RH. O TIDER usa esses bancos de dados para fazer a correspondência entre ambos. Como parte do programa, o TIDER auxilia aqueles que procuram emprego com currículos e preparação para entrevistas. O programa de Suporte de RH começou em 2015 e ganhou o primeiro Prêmio de Inovação da GFN em 2017. No final de 2024, seus serviços foram expandidos para Adıyaman.
“Assim que inauguramos o banco de alimentos, planejamos iniciar o programa de Apoio a RH em Adıyaman, mas [ainda] não tínhamos conexões suficientes com empresas”, disse Nil. Agora, a Câmara de Comércio de Adıyaman, composta por 47 empresas locais, é parceira oficial do Apoio a RH. O TIDER está garantindo que muitos outros parceiros venham.
E Elanur é a primeira participante local de Suporte de RH — alocada a uma posição de equipe no Mercado de Suporte Adıyaman do TIDER, que oferece não apenas um salário estável e seguro saúde, mas outros benefícios intangíveis: tanto ela quanto sua mãe notaram uma melhora notável em sua saúde mental graças à estabilidade e paz de espírito que este trabalho traz para sua família.
“[Trabalhar aqui] realmente mudou muitas coisas na minha vida”, disse Elanur. “Aqui, aprendi a ter autoconfiança e a me sentir forte.” Por meio de seu trabalho, Elanur recebe desenvolvimento profissional e outras oportunidades educacionais. Eventualmente, ela gostaria de cursar uma universidade e continuar a seguir uma carreira sem fins lucrativos.
Antes do TIDER, eu achava que algumas coisas eram impossíveis. Que eu não conseguiria fazer isso. Mas agora, não acho que nada seja impossível para mim.
Hoje em dia, quando os clientes do Mercado de Apoio Adıyaman entram, Elanur ainda os recebe com um sorriso no caixa. Depois disso, ela pode começar a aprimorar os currículos.
“Elanur não é apenas uma funcionária do mercado, ela é uma apoiadora do programa de Apoio de RH”, disse Melike. “Ela conversa com as 1.500 famílias que [fazem parte] deste projeto.” A equipe do TIDER está trabalhando para expandir rapidamente o programa e conectar pessoas que não conseguiram encontrar trabalho com empregadores parceiros, incluindo Pinar, vizinho de Elanur.
“Depois que as pessoas ingressam no programa de Suporte de RH, elas não precisam mais do Mercado de Suporte”, disse Melike. “Nosso objetivo é criar um sistema em que ninguém precise desses mercados.”
A história de Kamonlak
Por Ahlea Isabella
Em um dia quente e úmido na Tailândia, Kristrin Siripaphawee liga o motor de um caminhão refrigerado verde-vivo, pronto para circular pelas movimentadas ruas de Bangkok. Ele passará as próximas cinco a seis horas fazendo pelo menos 15 paradas em supermercados, cafeterias e padarias. Kristrin é alto e fala mansa, mas percorre as ruas estreitas do centro de Bangkok com confiança, ziguezagueando entre motos e táxis. Ele percorre uma rota semelhante todas as terças-feiras nos últimos seis meses. Ao chegar a cada uma de suas muitas paradas, é recebido por rostos conhecidos, desde os guardas de estacionamento e segurança até os funcionários que preparam as caixas para sua chegada.
Este é um dia típico para Kristrin, uma Embaixadora de Resgate de Alimentos em tempo integral na Estudiosos da Sustentação da Tailândia (SOS). Sua função é coletar excedentes de alimentos doados por varejistas locais e entregá-los às comunidades em Bangkok.
Quarenta minutos ao norte, Kamonlak Bootsan para no Mercado Simummuang. Kamonlak tem cerca de 50 anos e o cabelo preso para se refrescar do calor escaldante. Seu crachá verde de voluntária do SOS anuncia sua presença no movimentado mercado. O Mercado Simummuang é enorme — ocupando facilmente o espaço de vários campos de futebol, transbordando de barracas, caminhões e vendedores vendendo e comercializando produtos de toda a região —, mas Kamonlak transita pela área com facilidade. Ela está lá para coletar produtos frescos doados por agricultores, que serão distribuídos e usados para fornecer refeições quentes em sua comunidade, a poucos quilômetros de distância, em Bang Phun.
Para Kristrin, esse esforço de recuperação e distribuição de alimentos é um trabalho de tempo integral. Para Kamonlak, é um ato de serviço.
Kamonlak começou sua jornada como voluntária da SOS em 2020. Em abril de 2024, ela era uma das 262 líderes da Rede de Voluntários Locais da SOS, um programa que permite que membros da comunidade liderem soluções de segurança alimentar que melhor atendam às necessidades específicas de suas comunidades.
Este programa se adapta naturalmente à cultura e mentalidade encontradas em toda a Tailândia.
“Na cultura tailandesa, acreditamos em sempre cuidar uns dos outros e que as pessoas com menos recursos devem ter acesso ao que precisam”, disse Tanaporn Oi-isaranuku, diretora de operações e comunicações da SOS. Embora mais de 901 TP3T da população tailandesa pratique o budismo, o costume de fazer “mérito”, ou seja, praticar boas ações, é comum a quase todos no país.
“Somos administrados por tailandeses e realmente trabalhamos com base na comunidade”, disse Tanaporn, que trabalha na organização há nove anos. “Nós realmente nos envolvemos com os voluntários da comunidade. Nós realmente os ouvimos, sabemos o que eles querem e precisam e como podemos atender às suas necessidades.”
Muitas das pessoas por trás das operações da SOS são seus funcionários jovens, a maioria na faixa dos 20 e poucos anos, que estavam "procurando [um emprego] que não fosse tradicional...", disse Tanaporn, "algo que preenchesse a alma. Nossos funcionários podem dizer que o que mais gostam em trabalhar aqui é quando podem, fisicamente, fazer algo pelos outros".
Essa mentalidade impulsiona o trabalho da SOS há anos — sua equipe e voluntários atenderam mais de 5 milhões de pessoas em 4.000 comunidades desde sua fundação em 2016.
“Ajudo a trazer as coisas boas de fora para as famílias da nossa comunidade... É puramente trabalho voluntário, puramente espírito voluntário”, disse Kamonlak, cujo trabalho voluntário começou em 2004, quando ajudou a lançar cooperativas habitacionais para pessoas que precisavam de moradia confiável e acessível. Desde então, o voluntariado se tornou parte de sua vida diária. Ela também é voluntária na área de saúde da aldeia e coordena projetos especiais com a prefeitura local.
“As pessoas da comunidade são como irmãos e irmãs porque viemos da pobreza”, continuou Kamonlak. “Sempre que temos algo, compartilhamos uns com os outros.”
Originalmente fundada em Bangkok, a SOS conta atualmente com quatro escritórios espalhados pela Tailândia, recuperando e distribuindo alimentos sete dias por semana. Com quase 10 anos de aprendizado e construção de relacionamentos comunitários, o lançamento da Rede Local de Voluntários foi um passo natural para a SOS alcançar mais pessoas e se aprofundar na cultura de voluntariado da Tailândia.
Por meio da Rede de Voluntários Locais, a equipe da SOS treina voluntários de confiança, como Kamonlak, para coletar doações de doadores de alimentos próximos, como supermercados e mercados, e distribuí-las às suas comunidades. Esse modelo permite que mais pessoas tenham acesso a alimentos com mais frequência, sem que a SOS precise contratar funcionários adicionais, comprar e manter mais caminhões ou aumentar a pegada de carbono da organização.
Desde o lançamento da Rede de Voluntários Locais em abril de 2024, a SOS expandiu o programa para cinco províncias e planeja adicionar mais oito províncias até o final de 2025.
Para a SOS, este modelo vai além da sustentabilidade organizacional e ambiental — trata-se de garantir a longevidade da recuperação de alimentos em geral. Os voluntários recebem treinamento completo em segurança alimentar e manuseio; usam seus próprios veículos para coletar doações e constroem gradualmente relacionamentos com empresas que doam alimentos. "Se a SOS deixar de operar, o conceito de resgatar alimentos continuará existindo, e as pessoas podem fazê-lo e aprender com ele", disse Tanaporn. "Podemos expandir para além de uma organização ou identidade."
A cultura de cuidar uns dos outros não se limita à equipe e aos voluntários do SOS, mas se estende à sua rede de parceiros comerciais, que vai de varejistas de alimentos a hotéis e ao Mercado Simummuang, o maior centro de distribuição agrícola da Tailândia.
O Mercado Simummuang, localizado a 40 minutos ao norte do centro de Bangkok, abriga mais de 2.500 vendedores e recebe 30.000 clientes todos os dias. Em abril de 2024, a SOS e o mercado iniciaram uma parceria, proporcionando uma maneira fácil para agricultores e vendedores doarem excedentes de produtos que podem não ter sido vendidos devido a pequenas imperfeições estéticas ou simplesmente por terem mais produto do que os compradores do mercado precisavam. Ao longo do dia, os vendedores depositam os excedentes de produtos em paletes designados para que Kamonlak e dois colegas voluntários os recolham e os levem de volta para seus bairros.
“Atualmente, costumamos ter cerca de 230 toneladas de desperdício [de alimentos] por dia”, disse Irin Phatraprasit, diretora de desenvolvimento organizacional do mercado, reconhecendo que grande parte desses alimentos não é desperdício. “Então, pensamos: vamos tentar reduzir ao máximo a quantidade de produtos que vão para aterros sanitários.”
O mercado já contava com um programa para transformar excedentes de alimentos em ração animal. Agora, os funcionários do mercado aproveitam seu relacionamento próximo com agricultores e vendedores para divulgar o programa de doações SOS como mais uma opção para o excedente de produtos. O programa está sendo testado na área de caminhões de vegetais do mercado, onde os agricultores vendem diretamente da traseira de seus caminhões, mas Irin diz que eles esperam expandir para outras partes do mercado onde os vendedores têm barracas permanentes para que mais comunidades como a de Kamonlak possam receber alimentos.
Tanaporn afirma que a inspiração para esta parceria surgiu ao conhecer um programa semelhante entre o Foodbank Australia, membro da GFN, e o Mercado de Produtos de Sydney. Em setembro de 2024, mais de 40 banqueiros de alimentos visitaram o Mercado de Produtos de Sydney durante a Cúpula Global da GFN. Oportunidades de troca de conhecimento como essa são uma oferta essencial para os membros da GFN em mais de 50 países.
“Fazer parte da GFN e da sua Acelerador "O programa realmente proporcionou o compartilhamento de conhecimento em toda a região", disse Tanaporn. "No programa Accelerator, desde muitos anos atrás até agora, conseguimos desenvolver parcerias dentro e fora do país."
Desde 2019, o Acelerador forneceu à SOS e a mais de 20 outros bancos de alimentos treinamento personalizado, subsídios e oportunidades de aprendizado para avançar em seu trabalho de assistência alimentar em áreas com grande necessidade.
De volta à cozinha comunitária ao ar livre de Bang Phun, Kamonlak e oito voluntários lavam e picam legumes, moem pimentas e cozinham sopa azeda em um fogão quente. A sopa estará pronta para ser distribuída aos vizinhos quando as crianças chegarem da escola. Uma voluntária, Janatha Kanya, veio de um bairro a três quilômetros de distância para doar seu tempo, apesar de ter vários trabalhos voluntários em sua própria comunidade.
Os produtos crus não utilizados no preparo de refeições quentes serão distribuídos aos vizinhos para uso em casa. O grupo normalmente prepara uma refeição quente uma vez por semana, mas cozinhará com mais frequência se tiver ingredientes doados em quantidade suficiente. Kamonlak afirma que o maior impacto dessas refeições e ingredientes é a economia financeira; os membros da comunidade podem economizar até 400 bahts, cerca de US$ 1 TP4 T10, por refeição, que podem ser usados para cobrir outras despesas, como aluguel e serviços públicos.
Eles ainda fazem questão de ter um bolo, doado por uma confeitaria tailandesa popular, disponível para aniversários em todo o bairro.
"Quando os chamamos para buscar comida, eles sorriem. Crianças, idosos, todos aparecem. E eles aparecem sorrindo", disse Kamonlak.
As operações de coleta de alimentos do SOS realizadas por funcionários e voluntários acontecem sete dias por semana, mas isso não impede a equipe de pensar no que mais pode fazer para levar mais alimentos a mais pessoas.
No escritório da SOS Bangkok, um prédio compartilhado por nove organizações sem fins lucrativos, Tanaporn compartilha com orgulho que "nós realmente trabalhamos juntos, e as pessoas veem que somos verdadeiros realizadores".
Embora o programa da Rede de Voluntários Locais tenha começado apenas no ano passado, a equipe do SOS já está pensando em maneiras de expandir e aprimorar suas operações. Nos próximos anos, eles planejam substituir o sistema de rastreamento em papel dos voluntários pelo aplicativo Food Warrior. O aplicativo é usado atualmente por Embaixadores de Resgate Alimentar (FRAs), como Kristrin, para rastrear dados de doações e logística em tempo real. Os FRAs registram tudo, desde a categoria do alimento, peso e temperatura até dificuldades de estacionamento em um local de retirada — informações cruciais para garantir a segurança alimentar, aprimorar as operações e construir relacionamentos com doadores.
Entre coletar doações de alimentos, preparar refeições quentes na cozinha comunitária e muitas outras funções voluntárias, Kamonlak também está pensando no que vem a seguir.
"Se você me perguntar o que eu gostaria de ver no futuro", disse Kamonlak. "Teremos mais parceiros doando alimentos para a comunidade, para as pessoas daqui. Teremos boas moradias, boa saúde e boa alimentação."
A história de Robert
Por Chris Costanzo
Perto de uma estrada principal bem ao norte de Nairóbi, no sopé das Montanhas Aberdare, prédios baixos de blocos de concreto se olham através de uma larga estrada de terra. Bandeiras no topo de dois mastros finos com troncos de árvores indicam que este é um local de atividade governamental — a delegacia de polícia local e um escritório administrativo do condado estão localizados aqui.
Como ancião da aldeia de Kamae, a aldeia logo abaixo da encosta, Robert Chege é uma presença familiar neste local há anos, representando os interesses de seus colegas agricultores e moradores nas decisões governamentais. Enérgico e charmoso, Robert — apelidado de Tronic, em homenagem à pequena loja de eletrônicos que também administra — é um homem que todos na cidade conhecem e em quem confiam.
Não muito tempo atrás, Robert assumiu uma nova função voluntária na comunidade: ele ajuda centenas de pequenos agricultores em toda a área ao redor a se livrar do excedente de produtos que eles não podem comer ou vender, ao mesmo tempo em que ganham acesso a alimentos que, de outra forma, não conseguiriam obter.
Banco de Alimentos Quênia intermedia essa troca, trabalhando por meio de uma instalação que construiu ao lado dos prédios do governo e é conhecida localmente como depósito de produtos. O depósito aborda uma cruel ironia da insegurança alimentar: embora haja comida suficiente para alimentar a todos, ela nem sempre está disponível em locais onde as pessoas que precisam podem obtê-la. No Quênia, por exemplo, 40% dos alimentos produzidos — no valor de $655 milhões — são desperdiçados a cada ano, já que cerca de 37% da população enfrenta insegurança alimentar.
Em um lugar como Kamae, onde quase todos têm um pequeno pedaço de terra para cultivar, certos tipos de alimentos são quase sempre abundantes, como repolho, couve e batata, que crescem bem no clima frio da região. No depósito, Robert recebe doações desse excedente de alimentos, registrando-as em um pequeno caderno, conforme os moradores chegam com fardos de comida carregados nas costas, bicicletas, motocicletas, carrinhos de mão e burros. Em um dia recente de janeiro, ele documentou seis doações, incluindo uma de 64 quilos de repolho e outra de 15 quilos de batatas. Dia após dia, as doações se somam.
Algumas vezes por semana, o Food Banking Kenya envia um veículo até a região montanhosa para coletar todos os alimentos que Robert reuniu e trazê-los de volta para Nairóbi, onde a insegurança alimentar é grave e os produtos frescos podem ser bem aproveitados. Ao mesmo tempo, o banco de alimentos entrega itens que os colegas agricultores de Robert poderiam usar, como arroz, óleo de cozinha e farinha, ou vegetais que não são facilmente cultivados na região, como abóbora ou milho.
A cena no depósito de produtos agrícolas é um microcosmo de um cenário que se desenrola ao longo da cadeia de suprimentos agrícolas em toda a África e no mundo. Globalmente, entre 331 TP3T e 401 TP3T de todos os alimentos são desperdiçados no transporte da fazenda para a mesa. Desse total, cerca de 151 TP3T são perdidos nas fazendas durante e após as colheitas. "Há comida em abundância aqui", disse Robert, descrevendo a região fértil onde vive. O depósito de produtos agrícolas "é um lugar para onde podemos levar os alimentos para que eles possam ajudar as pessoas em vez de se estragarem".
O depósito de produtos em Kamae, em forma de um pequeno contêiner, tornou-se um projeto para outros três que o Food Banking Kenya construiu desde então, e a empresa quer construir mais. Uma doação da Fundação Rockefeller para a Global FoodBanking Network, para apoiar 13 bancos de alimentos em 10 países da África, Ásia e América Latina, ajudará o Food Banking Kenya a construir seu próximo depósito.
Por meio do financiamento, que visa, de modo geral, combater a insegurança alimentar e reduzir o desperdício de alimentos, o Food Banking Kenya também está expandindo sua capacidade de armazenar e transportar produtos agrícolas. Adquiriu uma van refrigerada, adicionou refrigeração a uma van existente e instalou um freezer horizontal em seu depósito para armazenar proteína recuperada de varejistas. Também construiu um desidratador solar próximo ao depósito de Kamae para secar produtos frescos, facilitando o armazenamento e o transporte, mantendo a densidade nutricional. Até o momento, o financiamento ajudou o banco de alimentos a aumentar sua recuperação agrícola em 79%.
Essa capacitação é necessária, especialmente porque o banco de alimentos também mantém relações com grandes produtores e embaladores de alimentos, que lhe fornecem doações de excedentes de produção, até seis toneladas por vez. No total, a recuperação agrícola representa mais de 90% das compras do banco de alimentos, uma abordagem que ajuda a reduzir o desperdício de alimentos e sua contribuição para as emissões de gases de efeito estufa, além de fornecer alimentos nutritivos às pessoas que precisam. Oitenta por cento das distribuições do banco de alimentos são destinadas a crianças, e o restante, a idosos.
Embora a infraestrutura seja crucial para o manuseio dos produtos, Robert provou que um toque pessoal é fundamental na hora de escolher o fornecedor. Aproveitando o poder de uma rede, Robert treinou cerca de 10 outros agricultores em todo o condado para também mobilizar os agricultores de suas áreas a contribuir com o excedente da produção. Seus esforços ajudaram a expandir o número de pequenos agricultores que contribuem para o depósito de 200 para 600. "Eu uso uma moto ou uma bicicleta", disse Robert. "É isso que eu uso para disseminar as informações. Converso com eles nas fazendas e peço para todos virem."
A rede de pequenos agricultores do banco de alimentos deverá se expandir ainda mais, à medida que amplia o método de Robert de alcance comunitário. A organização já identificou outro agricultor em um condado vizinho que, segundo ela, terá o mesmo impacto de Robert na mobilização de agricultores locais para doar seus excedentes de produção. "Observamos que ter um agricultor circulando e conversando com os outros se mostrou muito eficaz", disse John Gathungu, cofundador e diretor executivo do Food Banking Kenya.
Gathungu plantou a semente dessa rede, ainda em expansão, em 2016, quando percebeu um desequilíbrio entre a fome que presenciara em Nairóbi, para onde se mudara ainda jovem, e a abundância de produtos que sabia existir na região montanhosa perto da aldeia de Robert, onde os pais de John possuíam terras. Um dia, uma superabundância de cenouras na casa de seus pais o levou a trazer um suprimento da hortaliça para Nairóbi, para compartilhar com seus vizinhos da cidade. Logo, os transportes de hortaliças se tornaram mais frequentes e as distribuições, mais formais. John administrava um banco de alimentos sem realmente saber.
Atualmente, o Food Banking Kenya atende dezenas de milhares de crianças em idade escolar por meio de parcerias com mais de 50 organizações, incluindo escolas e orfanatos. Em 2023, distribuiu quase 635.849 quilos de alimentos em 13 condados, atendendo 66.000 pessoas. Sua participação na Rede Global de Bancos de Alimentos (Global FoodBanking Network) ajudou o Food Banking Kenya a obter assistência técnica e conhecimento. Foi durante uma visita no ano passado com Leket Israel, membro da Rede Global de Bancos de Alimentos (Global FoodBanking Network), que John observou a importância de cultivar relacionamentos próximos com uma vasta comunidade de agricultores. "Percebi que essa era uma abordagem que poderíamos usar", disse ele.
Numa sexta-feira recente, no armazém do banco alimentar, várias organizações chegaram para recolher alimentos para levar e distribuir às pessoas que servem. Margaret Nekesa, fundadora e diretora do Centro Comunitário Smile, que acolhe 80 crianças órfãs e vulneráveis no sudeste de Nairobi, alugou um carro para transportar toda a comida que receberia para levar para a sua instituição de caridade.
Não parecia possível que as enormes caixas de produtos frescos que eram retiradas da geladeira do banco de alimentos cabessem no carro. Era um carro de tamanho modesto, e as colunas de produtos frescos, alguns deles recuperados no dia anterior no depósito, estendiam-se bem acima das cabeças de todos. Mas, pouco a pouco, todos os produtos foram transferidos para grandes sacos de malha, quase estourando, que foram então carregados no veículo.
No final do dia, o grande refrigerador estava vazio e todos os produtos estavam expostos na comunidade. É exatamente assim que John gosta, para estar pronto para o próximo ciclo de recuperação e redistribuição agrícola, que recomeçaria na segunda-feira.
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