A inteligência artificial está inaugurando uma nova era de otimização do sistema alimentar. Da previsão de demanda e gestão de estoque ao carregamento de caminhões, planejamento de distribuição e logística, a IA fornece às empresas do setor alimentício análises em tempo real para que tomem decisões de negócios mais embasadas e oportunas. Além disso, os varejistas estão utilizando IA para prever a demanda dos clientes e fornecer recomendações personalizadas, resultando em uma gestão de estoque mais eficiente e menos desperdício.
E as aplicações continuam a crescer. Em uma pesquisa com líderes de bens de consumo embalados realizada pelo grupo de consultoria global McKinsey em 2024, 711 mil entrevistados afirmaram ter adotado IA em pelo menos uma função de negócios de suas organizações (um aumento em relação aos 421 mil do ano anterior). A mesma pesquisa sugere que esses investimentos em tecnologia têm o potencial de aumentar os lucros em 5 a 15 pontos percentuais. Essas otimizações levaram a melhorias de eficiência muito necessárias e à redução do desperdício em toda a cadeia de suprimentos.
Será que essas novas eficiências significam que os bancos de alimentos deixaram de ser uma fonte de benefício estratégico para as empresas alimentícias? Não necessariamente.
Mesmo em um sistema alimentar cada vez mais otimizado, o excedente continua sendo uma realidade — e uma realidade cara. Um estudo de 2025 constatou que os custos do desperdício de alimentos em toda a cadeia de suprimentos do varejo, desde a produção agrícola até o ponto de venda, são equivalente a uma média de 33% em receitas. Notavelmente, embora a adoção da IA tenha se acelerado nos últimos três anos, 541 mil empresas relatam que seus custos relacionados ao desperdício de alimentos também aumentaram..
Os bancos de alimentos oferecem uma solução prática e escalável que pode reduzir diretamente essas despesas, ao mesmo tempo que apoia objetivos comerciais mais amplos. O envio de excedentes para aterros sanitários exige o pagamento do transporte, enquanto a incineração ou as soluções de conversão de resíduos em energia são soluções de alto investimento e complexas em termos operacionais. Os bancos de alimentos, por outro lado, podem coletar e distribuir os excedentes sem custo para o doador, muitas vezes com o benefício adicional de deduções fiscais.
A otimização pode reduzir o desperdício, mas não pode eliminar completamente o excedente. Somente em 2024, os bancos de alimentos membros da GFN distribuíram 762 milhões de quilos de alimentos e produtos de mercearia — um aumento de 171 mil e três toneladas em relação ao ano anterior. Cada quilo recuperado representa custos operacionais que, de outra forma, corroeriam as margens de lucro.
Além disso, as crescentes expectativas de consumidores, órgãos reguladores e investidores têm pressionado as empresas alimentícias a abordarem cada vez mais a sustentabilidade, o impacto social e o crescimento responsável. Ao evitar o descarte em aterros sanitários, os bancos de alimentos podem ajudar as empresas a quantificar as emissões desviadas, oferecendo uma maneira simples e confiável de demonstrar o progresso na redução de resíduos. e Compromissos ambientais.
Os bancos de alimentos também estão profundamente enraizados em suas comunidades. As empresas podem contar com os bancos de alimentos como parceiros de confiança para aprofundar a compreensão e abordar questões sociais que são importantes para seus consumidores e funcionários. Para empresas que buscam conectar suas marcas a um impacto social autêntico, os bancos de alimentos podem ser fontes valiosas de parceria intelectual, aprendizado e compartilhamento de histórias.
As empresas do setor alimentício enfrentam um complexo equilíbrio entre controle de custos, variabilidade na oferta e expectativas de sustentabilidade. No desafiador ambiente de negócios atual — marcado pelo aumento dos custos, pressão regulatória e expectativas cada vez maiores das partes interessadas — a otimização por si só não basta.
Nesse novo cenário, os bancos de alimentos complementam a inteligência artificial. Eles humanizam um sistema altamente otimizado, garantindo que o excedente de alimentos em boas condições chegue às comunidades vulneráveis. Ao mesmo tempo, os bancos de alimentos oferecem às empresas um caminho viável para reduzir custos, atingir metas de sustentabilidade e atender às crescentes expectativas em relação à segurança alimentar, à ação climática e à resiliência comunitária.
Os bancos de alimentos oferecem o que o momento exige: impacto eficaz em termos de custos, eficiente, baseado em dados e escalável.
Para saber mais sobre como você pode apoiar este trabalho, entre em contato com Vicki Clarke em vclarke@foodbanking.org.
