A nutrição é a base de uma vida saudável. Para atingirem o seu pleno potencial, as pessoas necessitam tanto de segurança alimentar – acesso adequado e consistente aos alimentos – como de uma dieta nutritiva. Infelizmente, dietas saudáveis são caras e inacessíveis para muitas pessoas ao redor do mundo. De acordo com O Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo 2021 (FAO), quase 3,1 mil milhões de pessoas não conseguiram pagar uma dieta saudável em 2020, e este número é provavelmente agora mais elevado devido aos impactos da COVID-19, das alterações climáticas, dos conflitos e da crise do custo de vida.

O que estão a fazer os bancos alimentares membros da GFN para garantir que as pessoas tenham segurança nutricional e como é que isso acontece nas suas comunidades? Sentámo-nos com quatro banqueiros alimentares das Honduras, de Israel, das Filipinas e da África do Sul para partilhar as formas como os bancos alimentares estão a melhorar os resultados nutricionais no meio das incertezas globais.

GFN: Como a sua comunidade define uma refeição nutritiva? 

Deirdre Adams, gerente de desenvolvimento de fundos da Food Forward South Africa: FDo ponto de vista de um nutricionista, acho que a definição de “nutritivo” seria universal – por exemplo, uma refeição onde os principais “grupos alimentares” de amidos, grãos, frutas e vegetais, legumes, proteínas, laticínios e gorduras , são consumidos. Uma refeição típica na África do Sul pode ser sardinha (peixe enlatado) e feijão cozido, curry com papa (farinha de milho) e abóbora e espinafre, ou curry de frango com arroz, beterraba e cenoura. 

EduardoAndrade, coordenadora de gestão social e nutrição da Fundación Bancos de Alimentos Honduras: Consideramos um modelo “all food fit”, com proporções e preparo adequados. Levamos em consideração que para as comunidades que atendemos, os alimentos saudáveis são culturalmente aceitáveis (os alimentos produzidos pelas comunidades e aqueles que possuem processo mínimo de industrialização), e atendem às necessidades exigidas de proteínas, carboidratos e gorduras para cada faixa etária de a população. Um exemplo de alimentação saudável inclui arroz, feijão e ovos com tortilha de milho e salada de tomate ou ensopado de frango com arroz e legumes. 

Jomar Fleras, diretor executivo da Rise Against Hunger Filipinas: Alimentos nutritivos contêm altos níveis de vitaminas e minerais. As refeições de arroz e soja que distribuímos são enriquecidas com nutrientes como ferro, cálcio e vitaminas B, que são necessários para o crescimento e desenvolvimento adequados de crianças e outros grupos nutricionalmente em risco. 

Smadar Hod Ovadia, diretor de nutrição e segurança alimentar da Leket Israel: As recomendações dietéticas nacionais de Israel baseiam-se nos princípios da dieta mediterrânica, que incluem menus ricos em uma variedade de alimentos de origem vegetal e alimentos não processados, consumo diário de vegetais, frutas, cereais integrais e gorduras saudáveis; consumo semanal de peixes, aves, feijão e ovos; porções moderadas de laticínios; e ingestão limitada de carne vermelha. O Ministério da Saúde de Israel recomenda cinco porções de vegetais e três porções de frutas diariamente. 

Como mudou o acesso a alimentos saudáveis face à pandemia da COVID-19, ao aumento dos custos e a outros factores?

Deirdre Adams (África do Sul): A pandemia, a previsão de baixo crescimento económico da África do Sul, a redução da carga e a inflação dos preços dos alimentos contribuíram para a crise do custo de vida que assistimos hoje. A redução de carga, ou cortes de electricidade devido à falta de fornecimento, resultou em apagões quase diários e está a afectar a produção de alimentos e a contribuir para o aumento dos custos dos alimentos. Também estamos vendo volumes menores de doações de fabricantes, e é mais desafiador do ponto de vista logístico recuperar e armazenar alimentos perecíveis e nutritivos, como frutas e vegetais.

EduardoAndrade (Honduras): A disponibilidade e o acesso aos alimentos foram reduzidos devido à pandemia, aumentando os custos de produção de alimentos e os preços dos combustíveis. Esta situação é agravada pelo elevado nível de desemprego e por uma economia enfraquecida, pela instabilidade política e pela falta de apoio das autoridades aos pequenos e médios produtores e empresários do sector alimentar.

A um nível mais amplo, a globalização e a industrialização dos alimentos aumentaram a disponibilidade e o acesso a alimentos altamente processados, que estão a substituir os alimentos saudáveis na dieta das pessoas.

Jomar Fleras (Filipinas): É um grande desafio para a RAHP manter a densidade calórica e nutricional dos alimentos [distribuídos] devido ao aumento do custo dos ingredientes causado pela pandemia da COVID-19, mas estamos muito gratos pelo apoio constante da GFN e de outros doadores porque estamos capaz de sustentar o nosso banco de alimentos e programa de suplementação dietética que ainda nos permite fornecer alimentos saudáveis às comunidades.

Smadar Hod Ovadia (Israel): Mesmo antes da crise económica que atingiu o mundo após a pandemia, um quinto da população do país sofria de falta de segurança alimentar, incluindo cerca de um terço das crianças de Israel. Infelizmente, o aumento dos custos dos alimentos saudáveis (especialmente frutas e legumes) e os orçamentos limitados prejudicam a capacidade das pessoas de escolherem refeições saudáveis. A nutrição inadequada está associada à morbilidade por doenças não transmissíveis e é um problema que deve ser abordado.

Como o seu banco de alimentos está tentando melhorar os resultados de nutrição e saúde?  

Deirdre Adams (África do Sul): Na África do Sul, mais de um quarto das crianças com menos de 5 anos sofrem de atraso no crescimento, o que é sintomático de insegurança alimentar crónica. Em Maio, lançaremos um novo programa centrado na mitigação dos maus resultados do estado nutricional em mães grávidas e crianças pequenas. 

EduardoAndrade (Honduras): Temos muitos programas diferentes que ajudam a atingir esses objetivos. Através da nossa Nutrindo Corações programa, realizamos avaliações nutricionais para membros da comunidade e fornecemos educação nutricional com base nas descobertas para fortalecer a adoção de bons hábitos alimentares e melhorar o estado de saúde e nutrição. E o nosso programa de alimentação escolar distribui almoços nutritivos, completos e culturalmente aceitáveis todos os dias durante o ano letivo para melhorar a nutrição e a segurança alimentar das crianças, reduzir o absentismo escolar e incentivar o desenvolvimento de hábitos de vida saudáveis. 

Jomar Fleras (Filipinas): Estamos trabalhando para aumentar a distribuição de produtos agrícolas e outros produtos nutritivos. Nossas Good Food Farms produzem vegetais cultivados localmente para distribuir em nossas embalagens de alimentos e usados para preparar nossas refeições quentes. Além disso, em breve lançaremos um Mobilização de Recuperação Alimentar e Agrícola projeto no norte de Luzon que se baseou na recomendação de um estudo de excedente alimentar realizado pela Accenture Development Partnerships. Um dos nossos objectivos é criar infra-estruturas para aumentar a recuperação dos excedentes de produção dos agricultores, para que se perca menos durante as fases de processamento e manuseamento. Em última análise, este projeto ajudará mais pessoas a ter acesso a alimentos saudáveis, como frutas e vegetais. 

Smadar Hod Ovadia (Israel): Acreditamos que se as pessoas que enfrentam insegurança alimentar recebem uma refeição por dia da Leket Israel, então é nossa responsabilidade garantir que estamos a fornecer uma refeição nutritiva de alta qualidade. Portanto, distribuímos apenas refeições 100% nutritivas, repletas de vegetais, frutas, proteínas saudáveis, grãos e muito mais. Distribuímos 27.000 toneladas de frutas e vegetais frescos às nossas ONGs parceiras, garantindo que as cestas de alimentos entregues tenham maior qualidade nutricional.

Além disso, temos vários programas relacionados à nutrição. Nosso Leket Saúde O programa de nutrição inclui workshops de educação nutricional, que demonstram como viver um estilo de vida saudável com um orçamento limitado. Temos programas para populações específicas, para pais e filhos, idosos e pessoas com diferentes capacidades mentais. A Leket Israel também criou uma nova iniciativa, produzindo meio litro de sopas congeladas a partir de vegetais excedentes [que] têm prazo de validade de um ano. Isto é especialmente benéfico para os idosos que têm dificuldade com alimentos sólidos e para aqueles que não conseguem passar muito tempo cozinhando.

Ao olharmos para o futuro, é claro que os bancos alimentares continuarão a desempenhar um papel vital na garantia do acesso a alimentos nutritivos para todos, especialmente no meio de desafios globais como a inflação, catástrofes naturais e muito mais. Saiba como você pode apoiar as respostas dos bancos alimentares membros e ajudar a construir a resiliência da comunidade.