Reduzir as emissões de metano é uma das maneiras mais rápidas e eficientes de avançar significativamente na mitigação das mudanças climáticas, já que ele é muito mais potente que o CO₂, mas tem uma vida útil mais curta.
A recuperação de alimentos, especialidade dos bancos de alimentos, é uma forma acessível de nos ajudar a reduzir as emissões de metano. Mas, historicamente, os compromissos e investimentos na recuperação de alimentos, pelo menos como solução climática, têm sido escassos.
É aí que entram o Global Methane Hub, a Global FoodBanking Network e os bancos de alimentos.
O Global Methane Hub é uma aliança internacional que destinou mais de 1.043 milhões de libras esterlinas para apoiar o desenvolvimento e a implementação de soluções concretas para a redução do metano. Em 2022, o Hub destinou £1,25 milhão à Rede Global de Bancos de Alimentos. Quantificar, monitorar e comunicar as contribuições dos bancos de alimentos para os esforços globais de mitigação das mudanças climáticas e incentivar investimentos e ações políticas.
“O metano é um problema tão sério porque é um poluente climático de vida curta”, disse Carolina Urmeneta, diretora de programas de resíduos e economia circular do Global Methane Hub, no podcast Food For Change da GFN. “Isso significa que ele permanece na atmosfera por cerca de 12 anos, o que é muito diferente do CO2, que dura cerca de 100 anos. E o potencial de aquecimento global durante a vida útil do metano é 86 vezes maior do que o do CO2.”
Como o metano tem uma vida curta, mas um impacto prejudicial potente, Urmeneta o chama de "freio de emergência" para a crise climática, afirmando que ele poderia alterar a trajetória do aumento da temperatura global de forma relativamente rápida.
Urmeneta observa que 60% de metano provêm do setor agroalimentar, onde já existe uma solução facilmente disponível para um dos principais contribuintes para essas emissões — os alimentos que são perdidos ou desperdiçados, que depois apodrecem e produzem gases de efeito estufa.
“Precisamos encontrar uma solução, mas a solução não é nova, certo?”, disse Urmeneta. “O que estamos discutindo é, em primeiro lugar, a prevenção da perda e do desperdício de alimentos e, em seguida, a recuperação. E quando falamos de recuperação, estamos falando, por exemplo, de bancos de alimentos e doação de alimentos.”.
“A questão é que as soluções existem e são economicamente viáveis. Então, o que está faltando? É que não tínhamos dados suficientes para tomar as decisões. Mas estamos trabalhando nisso.”
De 2018 a 2022, Urmeneta atuou como chefe da área de mudanças climáticas no Ministério do Meio Ambiente do Chile. Naquela época, ela acreditava que a recuperação de alimentos era uma maneira promissora de reduzir as emissões de metano, mas teve dificuldades em comprovar ou implementar essa ideia.
“Quando discutimos a prevenção e recuperação de perdas e desperdício de alimentos, eu pensei: ”Ok, quais são os dados disponíveis no meu país?“”, disse Urmeneta. “Não eram muitos dados. Não tínhamos informações suficientes para estabelecer uma base de referência e, em seguida, definir uma meta.”
Agora, como parte do Global Methane Hub, Urmeneta está tentando mudar essa realidade para governos em todo o mundo.
“O que estamos fazendo, por exemplo, com a Rede Global de Bancos de Alimentos, é uma ótima notícia”, disse ela. “Temos uma metodologia — Recuperação de alimentos para evitar emissões de metano, ou FRAME. Por que isso é importante? Porque se você tem os dados, então você pode gerenciá-los, então você pode definir as metas. E então você pode trabalhar nas políticas.”
A metodologia FRAME é uma metodologia padronizada e escalável que quantifica e monitora a recuperação de alimentos e seu impacto. Ela ajuda os bancos de alimentos a aprimorarem sua gestão e eficiência, e a coleta de dados aprimorada também contribui para promover a recuperação de alimentos junto a governos e empresas.
“Precisamos de dados para tomar decisões”, disse Urmeneta. “E assim que os temos, podemos iniciar discussões realmente produtivas com os tomadores de decisão sobre como promover a doação de alimentos e o que é necessário. E esses são os tipos de discussões que estamos promovendo graças a essa metodologia e aos dados novos e aprimorados que agora estão disponíveis.”
A metodologia FRAME foi testada com membros da GFN no Equador, com o Banco de Alimentos de Quito, e no México, com cinco membros de bancos de alimentos. Red Bancos de Alimentos México, ou BAMX. Mariana Jiménez, diretora-geral da BAMX, afirma que a capacidade de quantificar as emissões de metano mitigadas pela recuperação de alimentos pode, em última análise, levar a uma maior quantidade de alimentos recuperados, doados e distribuídos no México.
“Agora que temos essas informações, será mais fácil para nós mudarmos as políticas [governamentais nacionais] atuais e incentivarmos mais doações de alimentos”, disse Jiménez.
A melhoria na coleta de dados proporcionada pela metodologia FRAME também despertou o interesse do setor privado, fortalecendo parcerias existentes e abrindo portas para novas.
“Acredito que nossos doadores [corporativos] estão muito interessados no impacto que suas doações estão causando”, disse Jiménez. “Não apenas para demonstrar aos seus consumidores que estão causando um impacto positivo no meio ambiente, mas também para que saibam que a doação de alimentos é uma maneira economicamente viável de reduzir o desperdício de alimentos, a insegurança alimentar e as emissões de metano.”
À medida que a metodologia FRAME se expande para mais membros da GFN na próxima fase, Jimenez afirma que todos os 59 bancos de alimentos da rede BAMX serão envolvidos eventualmente.
Urmeneta espera que o desenvolvimento contínuo da metodologia contribua para mudanças significativas nos trabalhos de mitigação do metano.
“Temos a metodologia, então agora podemos expandir”, disse Urmeneta. “Temos a oportunidade de obter resultados, em um curto período, na mitigação do metano. Poderíamos ter uma mudança na temperatura. Então, vamos fazer isso, certo? Vamos passar dos compromissos à ação. Vamos usar a metodologia para tomar decisões e partir para a ação. É disso que precisamos.”
