Nos últimos anos, nossos sistemas alimentares têm sofrido com o peso de uma pandemia, das mudanças climáticas e das transformações geopolíticas. Em todo o mundo, bancos de alimentos liderados localmente e enraizados em suas comunidades estão respondendo a essa situação.
“As mudanças climáticas — obviamente, não são um problema de curto prazo”, disse Shenggen Fan, professor titular da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade Agrícola da China. “Elas existem há muito tempo e continuarão a nos afetar, a nossa produção de alimentos e o seu valor nutricional. Barreiras comerciais, tarifas e outros fatores — essas são questões de longo prazo que continuarão a afetar a nossa segurança alimentar e nutricional global. Se não as abordarmos com urgência, receio que a fome, a desnutrição e a pobreza persistirão.”
Fan é especialista em economia agrícola e políticas alimentares globais, além de membro do Conselho da Rede Global de Bancos de Alimentos (GFN). No podcast Food for Change da GFN, Fan afirmou que os sistemas alimentares são tanto vítimas quanto contribuintes para as mudanças climáticas.
“Por exemplo, um terço das emissões totais de gases de efeito estufa provém dos nossos sistemas agroalimentares”, disse ele. “Se não fizermos nada, só os sistemas agroalimentares provavelmente aumentarão a temperatura global em 1,5 ou até 2 graus. É grave.”
Fan afirmou que os problemas que afetam nossos sistemas alimentares estão levando a uma profunda fome em certas regiões. De acordo com O Estado da Segurança Alimentar e Nutricional no Mundo em 2025 Segundo um relatório da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), estima-se que 673 milhões de pessoas estavam subnutridas no ano passado, uma diminuição em relação ao ano anterior. No entanto, o progresso na segurança alimentar tem sido desigual.
“Nos últimos um ou dois anos, houve reduções significativas [na fome] na Índia e no Brasil”, disse Fan. “Na África, os níveis de fome permaneceram altos, particularmente em países em conflito, como a Somália ou o norte da Nigéria. E isso precisa da nossa atenção urgente.”
Segundo Fan, a falta de alimentos adequados em alguns países ou regiões é, em grande parte, um problema estrutural ou logístico. "Globalmente, juntos, podemos produzir alimentos suficientes, talvez até mais do que o suficiente", disse ele, "mas a distribuição é um problema."“
Fan enfatizou o papel único e a experiência que os bancos de alimentos têm para lidar com essa questão estrutural. "Eles são baseados na comunidade", disse ele, "então eles sabem quem precisa de comida e sabem onde a comida pode ser distribuída."“
O modelo de bancos de alimentos é implementado em mais de 70 países em todo o mundo, e mais de 90 milhões de pessoas por ano acessam alimentos em seus bancos de alimentos locais, de acordo com Lisa Moon, CEO e presidente da GFN. Essas organizações locais alimentam membros da comunidade e reduzem a perda e o desperdício de alimentos, que contribuem significativamente para as emissões de gases de efeito estufa. Mas há espaço para um impacto ainda maior, afirma Moon.
“[Os bancos de alimentos] já são um símbolo de ação coletiva. Sabemos que a infraestrutura existe. Sabemos que o modelo é muito difundido. Então, como podemos acelerar a escala e o impacto desse modelo? Acho que vemos nossa rede analisando atentamente como o mundo está mudando e buscando maneiras de se posicionar para fornecer mais serviços no futuro.”
A FoodForward South Africa, a maior e mais antiga organização de bancos de alimentos da África Subsaariana, é um dos muitos bancos de alimentos membros da GFN que avaliam os desafios atuais dos sistemas alimentares, ao mesmo tempo que olham para o futuro.
“Temos que escolher cuidadosamente esses impactos estratégicos… para gerar o maior impacto possível”, disse Andy Du Plessis, diretor-geral da FoodForward SA. “Nossa visão é, em primeiro lugar, recuperar o máximo de alimentos possível e, em seguida, entregá-los às comunidades que mais precisam. Em segundo lugar, queremos garantir que a recuperação de alimentos seja feita de forma inteligente e com o melhor custo-benefício.”
Para a FoodForward SA, essa linha de pensamento levou ao investimento em tecnologia, incluindo uma plataforma virtual de bancos de alimentos chamada FoodShare, que conecta organizações locais sem fins lucrativos que distribuem alimentos diretamente a doadores de alimentos no varejo em um raio de cinco quilômetros.
“O [FoodShare] nos permitiu crescer exponencialmente”, disse Du Plessis. “Cerca de 701.000 toneladas dos alimentos que recuperamos anualmente agora vêm da plataforma.” A FoodForward SA também está investindo em outros programas inovadores para atender às necessidades da comunidade, incluindo o seu Nutrição Materno-Infantil programa, que se concentra em mulheres grávidas abaixo do peso, e Conexão de Hortas Comunitárias, que ensina pessoas desempregadas a cultivar e vender seus próprios alimentos.
Apesar do crescimento que a FoodForward SA tem apresentado, Du Plessis — assim como Moon — acredita que os bancos de alimentos têm potencial para um impacto ainda maior.
“Se os atores da cadeia de suprimentos perceberem que os bancos de alimentos desempenham um papel crucial na redução de seus próprios custos e [contribuírem para] suas metas climáticas relacionadas à redução de perdas e desperdício de alimentos, isso é algo que pode transformar radicalmente os sistemas alimentares”, disse Du Plessis. “Se os bancos de alimentos forem considerados um componente integral de todo o sistema alimentar, esse seria o meu sonho para todos no mundo todo.”
