La inteligencia artificial está inaugurando una nueva era en la optimización de los sistemas alimentarios. Desde la previsión de la demanda y la gestión de inventarios hasta el embalaje de los remolques, la distribución y la planificación logística, la inteligencia artificial proporciona a las empresas alimentarias análisis en tiempo real para tomar decisiones empresariales oportunas y bien fundamentadas. Además, los minoristas utilizan la IA para predecir la demanda de los clientes y ofrecer recomendaciones personalizadas, lo que se traduce en una gestión de inventario más eficiente y una menor generación de residuos.
Y las aplicaciones siguen creciendo. una encuesta a líderes de bienes de consumo envasados realizada por el grupo de consultoría global McKinsey en 2024, 711.030 encuestados afirmaron haber adoptado la IA en al menos una función empresarial de su organización (frente a los 421.030 del año anterior). La misma encuesta sugiere que estas inversiones tecnológicas tienen el potencial de incrementar las ganancias entre 5 y 15 puntos porcentuales. Estas optimizaciones han propiciado mejoras de eficiencia muy necesarias y reducciones de desperdicio en toda la cadena de suministro.
¿Significan estas nuevas eficiencias que los bancos de alimentos han dejado de ser un beneficio estratégico para las empresas alimentarias? No necesariamente.
Incluso en un sistema alimentario cada vez más optimizado, el excedente sigue siendo una realidad, y una costosa. Un estudio de 2025 encontró que los costos del desperdicio de alimentos en toda la cadena de suministro minorista, desde la posgranja hasta el punto de venta, son equivalente a un promedio de 33% de ingresos. Cabe destacar que, si bien la adopción de la IA se ha acelerado en los últimos tres años, El 541% de las empresas informan que sus costos relacionados con el desperdicio de alimentos también han aumentado..
Los bancos de alimentos ofrecen una solución práctica y escalable que puede reducir directamente estos gastos, al tiempo que apoya objetivos empresariales más amplios. Enviar los excedentes a los vertederos implica pagar el transporte, mientras que la incineración o las soluciones de conversión de residuos en energía requieren una gran inversión de capital y son operativamente complejas. Los bancos de alimentos, en cambio, pueden recolectar y distribuir los excedentes sin costo alguno para el donante, a menudo con el beneficio adicional de las deducciones fiscales.
La optimización puede reducir el desperdicio, pero no puede eliminar el excedente por completo. Solo en 2024, los bancos de alimentos miembros de GFN distribuyeron 762 millones de kilogramos de alimentos y productos de primera necesidad, lo que representa un aumento interanual de 171 TP3T. Cada kilogramo recuperado representa costos operativos que, de otro modo, mermarían los márgenes de ganancia.
Además, las crecientes expectativas de consumidores, reguladores e inversores han presionado a las empresas alimentarias para que aborden cada vez más la sostenibilidad, el impacto social y el crecimiento responsable. Al evitar los vertederos, los bancos de alimentos pueden ayudar a las empresas a cuantificar las emisiones desviadas, proporcionando una forma sencilla y creíble de demostrar el progreso en la gestión de residuos. y compromisos ambientales.
Los bancos de alimentos también están profundamente arraigados en sus comunidades. Las empresas pueden contar con ellos como socios de confianza para comprender mejor y abordar los problemas sociales que preocupan a sus consumidores y empleados. Para las empresas que buscan vincular sus marcas con un impacto social auténtico, los bancos de alimentos pueden ser una valiosa fuente de colaboración, aprendizaje y narración de historias.
Las empresas alimentarias se enfrentan a un complejo equilibrio entre el control de costes, la variabilidad del suministro y las expectativas de sostenibilidad. En el actual entorno empresarial, caracterizado por el aumento de los costes, la presión regulatoria y las crecientes expectativas de las partes interesadas, la optimización por sí sola no basta.
En este nuevo panorama, los bancos de alimentos complementan la inteligencia artificial. Humanizan un sistema altamente optimizado, asegurando que los excedentes de alimentos en buen estado lleguen a las comunidades vulnerables. Al mismo tiempo, los bancos de alimentos ofrecen a las empresas una vía fiable para reducir costes, alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y responder a las crecientes expectativas en materia de seguridad alimentaria, acción climática y resiliencia comunitaria.
Los bancos de alimentos ofrecen lo que el momento exige: un impacto rentable, eficiente, basado en datos y escalable.
Para obtener más información sobre cómo puede apoyar este trabajo, póngase en contacto con Vicki Clarke en vclarke@foodbanking.org.
