Các chương trình chống đói nghèo ở trẻ em là một cách đã được chứng minh để cải thiện cuộc sống của hàng triệu trẻ em, gia đình và cộng đồng của họ - đó là lý do tại sao Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) tăng cường và mở rộng khả năng tiếp cận các chương trình này.
Việc cung cấp đủ dinh dưỡng cần thiết cho trẻ em trong 1.000 ngày đầu đời là vô cùng quan trọng đối với sự phát triển não bộ, sức khỏe và tương lai của chúng. Trẻ em trong độ tuổi đi học cũng cần dinh dưỡng đầy đủ để phát triển và trưởng thành, từ giai đoạn đầu đời đến tuổi thiếu niên. Điều này dẫn đến sự phát triển thể chất và nhận thức tốt hơn, kết quả học tập tốt hơn và cơ hội tham gia đầy đủ hơn vào cộng đồng và xã hội.
Các chương trình bữa ăn học đường là một cách đầy hứa hẹn để cải thiện kết quả học tập cho trẻ em. Trên thực tế, một nghiên cứu của Chương trình Lương thực Thế giới Nghiên cứu cho thấy các chương trình cung cấp bữa ăn tại trường học có tác động tích cực nhất quán đến tỷ lệ nhập học, kết quả học tập và dinh dưỡng, đặc biệt là đối với trẻ em có hoàn cảnh khó khăn về mặt xã hội.
Các ngân hàng thực phẩm rất phù hợp để bổ sung cho các chương trình an sinh xã hội của khu vực công và giúp lấp đầy những khoảng trống để tiếp cận nhiều trẻ em hơn đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực. GFN thúc đẩy các chương trình đó bằng cách cung cấp chuyên môn, nguồn lực kỹ thuật, đào tạo và kết nối với các ngân hàng thực phẩm thành viên.
Nhưng với mức đầu tư và hỗ trợ lớn hơn, nhiều ngân hàng thực phẩm có thể đạt được mức tăng trưởng cao hơn nữa trong việc giảm thiểu nạn đói ở trẻ em.
Hàng thập kỷ nghiên cứu đã khẳng định hiệu quả của bữa ăn học đường, giúp cải thiện sức khỏe kéo dài đến tận tuổi trưởng thành. Nhiều trẻ em trên khắp thế giới nhận được bữa ăn chính trong ngày thông qua chương trình cung cấp bữa ăn tại trường học. Và ngoài việc giảm thiểu nạn đói, các chương trình này còn mang lại lợi ích thứ hai: Chúng giúp tăng tỷ lệ chuyên cần và hỗ trợ thành tích học tập, đặc biệt là đối với các em gái. Một nền giáo dục vững chắc dẫn đến cơ hội việc làm tốt hơn, tiềm năng thu nhập cao hơn và sự ổn định tài chính lâu dài hơn cho mỗi cá nhân.
Các chương trình cung cấp bữa ăn học đường được thiết kế tốt cũng có thể tạo ra cơ hội việc làm cho đầu bếp và các nhà cung cấp dịch vụ ăn uống địa phương, đồng thời hỗ trợ thêm cho nền kinh tế địa phương bằng cách mua sản phẩm từ nông dân và các nhà bán lẻ.
Nhưng vẫn còn những khoảng trống đáng kể trong các chương trình quan trọng này trên toàn thế giới. Đó là lý do tại sao ngân hàng thực phẩm rất quan trọng.
Các ngân hàng thực phẩm thành viên của GFN có thể cung cấp cho cộng đồng quyền tiếp cận các chương trình này, hoạt động trên 45 quốc gia trên toàn thế giới, chủ yếu ở các quốc gia thị trường mới nổi và đang phát triển. Các ngân hàng thực phẩm địa phương giúp mở rộng phạm vi của các chương trình bữa ăn học đường khi các chương trình bữa ăn học đường do chính phủ điều hành chưa được thiết lập ở những cộng đồng cần thiết hoặc khi các chương trình này tồn tại nhưng không thể đáp ứng nhu cầu của mọi trẻ em. Và họ cũng là những người ủng hộ mạnh mẽ cho các chương trình cung cấp bữa ăn học đường toàn diện ở cấp quốc gia.
GFN hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm và các đối tác giáo dục địa phương của họ. thiết lập và mở rộng các chương trình Những tổ chức này cung cấp thực phẩm và các dịch vụ hỗ trợ cho trẻ em, thanh thiếu niên và các bà mẹ đang đối mặt với tình trạng thiếu lương thực.
GFN cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, thông tin, tài trợ xây dựng năng lực và kết nối với các tổ chức đối tác, chuyên gia và các thực tiễn tốt nhất. Các ngân hàng thực phẩm thành viên cũng được cung cấp bộ công cụ chương trình bữa ăn học đường của GFN và các nguồn tài nguyên khác dựa trên các thực tiễn tốt nhất, nghiên cứu và khảo sát mạng lưới.
Trong mạng lưới này, 34 ngân hàng thực phẩm ở châu Mỹ, châu Á Thái Bình Dương và châu Phi cận Sahara thực hiện ít nhất một chương trình chống đói cho trẻ em. Số lượng trẻ em được các ngân hàng thực phẩm trong toàn mạng lưới phục vụ đã tăng từ 6,2 triệu vào năm 2019 lên 16 triệu vào năm 2024. Các ngân hàng thực phẩm giải quyết vấn nạn đói cho trẻ em bằng nhiều cách khác nhau, thông qua các chương trình bữa ăn, chương trình cung cấp ba lô, chương trình thực phẩm mùa hè hoặc ngày lễ, và các chương trình giáo dục về thực phẩm và dinh dưỡng hoặc sức khỏe bà mẹ. Mỗi bữa ăn ước tính có giá từ $0,15 đến $2,56.
Một ví dụ về ngân hàng thực phẩm hoạt động nhằm giảm thiểu nạn đói ở trẻ em trong cộng đồng địa phương đến từ một thành viên của GFN tại Ghana., Thức ăn cho toàn châu Phi. Ngân hàng thực phẩm đã khởi động một chương trình cung cấp bữa ăn học đường mới vào năm 2024 để cung cấp bữa ăn hàng ngày cho 5.000 học sinh tại 25 trường học trên cả nước, những trường thường không nhận được trợ cấp bữa ăn từ chính phủ.
Giống như nhiều thành viên khác của GFN, Food for All Africa chú trọng đến sự đa dạng của các loại trái cây và rau quả trong chương trình cung cấp bữa ăn cho học sinh. Và họ đang chủ động tăng cường mối quan hệ với nông dân địa phương để đảm bảo nông sản tươi chiếm phần lớn trong mỗi bữa ăn ở trường.
“Chúng tôi thu mua những nông sản mà nông dân biết là không thể bán được ở chợ nhưng vẫn ăn được, và tận dụng các cơ sở kho lạnh và hệ thống vận chuyển của mình để phân phối đến các trường học,” Elijah Amoo Addo, người sáng lập tổ chức Food for All Africa, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với tờ báo này. Quỹ dinh dưỡng trẻ em toàn cầu.“Họ vui mừng vì biết thức ăn của mình sẽ không bị lãng phí và sẽ được dùng để nuôi những đứa trẻ đói nghèo, đổi lại trang trại của họ được hỗ trợ. Đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi.”
Trẻ em tham gia chương trình có thể mang về nhà những sản phẩm tươi sống không dùng hết trong bữa ăn hàng ngày để chia sẻ với gia đình. “Nhiều trẻ em mà chúng tôi hỗ trợ trước đây không được ăn trái cây và rau tươi thường xuyên vì chúng đắt tiền”, Addo cho biết. “Công việc của chúng tôi đã giúp cải thiện dinh dưỡng cho các em, đồng thời giúp các em tiếp tục đến trường. Chúng tôi cũng giúp các em hiểu tầm quan trọng của việc giảm thiểu lãng phí thực phẩm đồng thời hỗ trợ cộng đồng.”
Ngoài ra, chương trình cung cấp bữa ăn học đường của Food for All Africa cũng cung cấp các khóa đào tạo nghề và hội thảo giáo dục dinh dưỡng cho các bà mẹ thất nghiệp và các thành viên khác trong cộng đồng.
Mặc dù các ngân hàng thực phẩm có vị thế tốt để cung cấp bữa ăn học đường và nhìn thấy cơ hội mở rộng chương trình của mình, nhưng 74% ngân hàng thực phẩm thành viên của GFN báo cáo rằng vấn đề tài chính là một rào cản. Và khi viện trợ song phương và các nguồn tài trợ khác bị cắt giảm, các chương trình bữa ăn học đường có khả năng sẽ bị thu hẹp, khiến việc các tổ chức địa phương tham gia lấp đầy những khoảng trống đó trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.
Các ngân hàng thực phẩm cần thêm sự hỗ trợ để cung cấp các chương trình này, giữ chi phí bữa ăn ở mức thấp và hợp tác với nông dân để đảm bảo các bữa ăn bao gồm trái cây và rau quả. Quan hệ đối tác với khu vực tư nhân đóng vai trò quan trọng, đặc biệt là trong việc củng cố các ngân hàng thực phẩm và chương trình bữa ăn học đường trên toàn thế giới. Các ngân hàng thực phẩm giúp kết nối các công ty với các chương trình công cộng này bằng cách tạo ra những cách thức đơn giản để họ cung cấp thực phẩm, thiết bị, kinh phí và nhiều hơn nữa. Để những nỗ lực này thành công, các ngân hàng thực phẩm cũng cần sự hợp tác chặt chẽ với chính phủ để tạo ra các chính sách mạnh mẽ giúp dễ dàng thu hồi thực phẩm, hỗ trợ nông dân địa phương và khuyến khích nhiều doanh nghiệp tham gia hơn.
Để biết thêm thông tin về vai trò của các ngân hàng thực phẩm trong các chương trình cung cấp bữa ăn cho học sinh, vui lòng truy cập trang web của chúng tôi. Trung tâm Tài nguyên và lọc theo "nạn đói trẻ em".“
