Chúng ta sản xuất đủ để nuôi sống cả thế giới; tuy nhiên, hàng triệu người bị đói trong khi hàng tỷ pound lương thực bị thất thoát hoặc lãng phí trong chuỗi cung ứng. Thất thoát và lãng phí lương thực là một vấn đề lớn đến mức Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên hợp quốc bao gồm mục tiêu 12.3, nhằm giảm một nửa thất thoát và lãng phí lương thực vào năm 2030.
Vấn đề lãng phí thực phẩm trong khi người dân đói là vấn đề mà Ecuador biết rất rõ. Châu Mỹ Latinh là nơi chiếm 20% lượng thực phẩm bị thất lạc hoặc lãng phí trên toàn cầu và Ecuador là nước đóng góp hàng đầu. Nhưng Banco de Alimentos Quito (BAQ) quyết tâm đối mặt trực tiếp với vấn đề này.
Vào năm 2020, 930.000 tấn thực phẩm sản xuất cho con người đã bị lãng phí ở Ecuador. Không muốn đứng yên, BAQ đã tạo ra một chương trình mới, REAGROBAQ, để giải quyết tình trạng lãng phí thực phẩm ở cấp độ sản xuất bằng cách đầu tư thời gian và nguồn lực vào các nông hộ nhỏ.
Nông dân sản xuất nhỏ là những nông dân làm việc trên các trang trại có diện tích dưới 5 mẫu Anh. Mặc dù đất đai có thể nhỏ nhưng các hộ nông dân sản xuất nhỏ sản xuất khoảng 80% nguồn cung cấp thực phẩm cho thế giới. Nông dân sản xuất nhỏ phụ thuộc vào các trang trại này để kiếm sống. Khi biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng và sản lượng lương thực giảm, những người nông dân này sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn hơn. Ở Ecuador, các hộ nông dân nhỏ chỉ chiếm chưa đến 3% diện tích đất trồng trọt, tuy nhiên hơn 64% sản lượng nông nghiệp nằm trong tay các hộ nông dân nhỏ, cung cấp hơn một nửa tổng số rau và hơn một phần ba tổng số ngũ cốc, các loại đậu, và khoai tây sản xuất trong nước.
Thông qua chương trình, BAQ bắt đầu làm việc với các nông hộ nhỏ bằng cách cung cấp hỗ trợ kỹ thuật để kết nối thực phẩm mà lẽ ra sẽ bị lãng phí với khách hàng của họ. Bằng cách này, ngân hàng thực phẩm đã tạo ra một kênh tiếp cận đáng tin cậy tới thực phẩm tươi sống và bổ dưỡng, đồng thời giảm đáng kể lượng rác thải thực phẩm.
Vào năm 2021, BAQ đã đến thăm và làm việc với hơn 200 nông hộ nhỏ ở các vùng nông thôn bên ngoài Quito. Sáng kiến này đã hỗ trợ cho 78 tổ chức thụ hưởng, hỗ trợ cho các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ. Có một lợi ích khác cho chương trình này. Bằng cách tập trung vào các hộ nông dân nhỏ, BAQ đang làm việc trực tiếp với các nữ nông dân chiếm 43% lực lượng lao động nông nghiệp trên toàn thế giới. Bằng cách này, ngân hàng thực phẩm đang cung cấp cho phụ nữ những công cụ và đào tạo quan trọng. Mercedes Solórzano (ảnh trên), một nông dân đến từ Hacienda Canchacoto, là một nữ nông dân sản xuất nhỏ đã được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của BAQ.
Chương trình REAGROBAQ giải quyết vấn đề lãng phí thực phẩm ở giai đoạn sản xuất, nhưng thực phẩm lại bị lãng phí trong suốt chuỗi cung ứng, từ khâu thu hoạch cho đến khi thực phẩm đến tay người tiêu dùng.
BAQ nhận thấy có những lỗ hổng trong hệ thống hậu cần dẫn đến lãng phí thực phẩm, đặc biệt là trong quá trình vận chuyển sản phẩm tươi sống đến các vùng xa xôi của Ecuador. Giải pháp? Sử dụng xe đông lạnh để vận chuyển. Điều này có nghĩa là ngân hàng thực phẩm giờ đây có thể tiếp cận các khu vực bên ngoài Quito, như ngôi làng nông thôn Ramospamba de Alpamalag, một cộng đồng ở Pujilí, Cotopaxi.
Ở đây, ngân hàng thực phẩm thực hiện thêm một bước nữa để đảm bảo rằng hoàn toàn không có thực phẩm nào bị lãng phí, bằng cách sử dụng các sản phẩm dư thừa để tạo ra các mặt hàng tạp hóa đóng gói sẵn, như sốt salsa và nước xốt, nhằm duy trì thời hạn sử dụng của sản phẩm tươi sống.
Giảm lãng phí thực phẩm, giải quyết biến đổi khí hậu
Các ngân hàng thực phẩm được biết đến với việc cung cấp giải pháp xanh độc đáo cho nạn đói và mất an ninh lương thực, đồng thời giảm thất thoát lương thực không cần thiết, nhưng hành động của họ không chỉ phục vụ con người mà còn phục vụ cả hành tinh. Nghiên cứu cho thấy những nỗ lực hiện tại của các ngân hàng thực phẩm hoạt động ở gần 60 quốc gia giúp giảm thiểu khoảng 12,39 tỷ kg CO2-eq hàng năm, tương đương với gần 2,7 triệu phương tiện chở khách, chỉ bằng cách chuyển hướng thực phẩm từ bãi rác đến các gia đình.
Các ngân hàng thực phẩm như BAQ không ngừng tìm ra những cách thức mới và sáng tạo để phục vụ cộng đồng của họ, đồng thời giải quyết vấn đề thất thoát và lãng phí thực phẩm. Và trong khi họ cung cấp hỗ trợ lương thực cho những người đang phải đối mặt với nạn đói và giảm lãng phí thực phẩm, họ cũng đang bảo vệ môi trường.
