Embora a Etiópia seja predominantemente um país agrícola, até 401.300 toneladas de frutas e vegetais nutritivos são desperdiçadas. Quando produtos frescos são desperdiçados, isso significa menos refeições na mesa para muitas pessoas. Mas o Banco de Alimentos It Rains da Etiópia está trabalhando para mudar essa realidade, reduzindo tanto o desperdício de alimentos quanto a fome.
Localizado em Addis Abeba, capital da Etiópia, o Banco de Alimentos It Rains é o primeiro banco de alimentos do país. Ao longo do último ano, o banco de alimentos, que existe há seis anos, tem trabalhado incansavelmente para expandir seus esforços no aproveitamento de excedentes agrícolas e na distribuição de alimentos frescos para aqueles que mais precisam.
A chave para esse progresso? A recuperação da agricultura.
A recuperação agrícola é a prática de coletar o excedente de produtos agrícolas que, de outra forma, seria desperdiçado e redirecioná-lo para aqueles que mais precisam. Em 2024, a organização It Rains estabeleceu seu programa de recuperação agrícola para minimizar o desperdício de alimentos e aliviar a fome. No mesmo ano, o banco de alimentos distribuiu 64.159 quilos de alimentos nutritivos, ajudando a atender mais de 14.000 pessoas.
De 2023 a 2024, a distribuição total de alimentos do banco de alimentos aumentou em 601 mil e três toneladas, um esforço possibilitado pelo seu programa de recuperação agrícola.
O programa não foi lançado sem apoio. A It Rains reuniu informações da comunidade cultivada por meio da Rede Global de Bancos de Alimentos (GFN). Comunidade de Prática sessões.
“A Comunidade de Prática criou uma enorme oportunidade para aprendermos com outros bancos de alimentos”, diz Zenawi Woldentensay, diretora executiva da It Rains. “Temos trabalhado em estreita colaboração com [Phenny Omondi, da GFN] para compartilhar nossa experiência nos estágios iniciais.”
Por meio dessas sessões, a It Rains aprendeu com bancos de alimentos que possuem programas consolidados de recuperação agrícola em áreas como avaliação de programas, infraestrutura e logística, e expansão de operações. “O momento é perfeito… Queremos aprender mais sobre recuperação agrícola aproveitando essas oportunidades.”
Na fase inicial do programa, o banco de alimentos estabeleceu parcerias com agricultores comerciais locais. Mais recentemente, o It Rains expandiu sua parceria ao se unir à maior rede agrícola do estado de Oromia.
A proximidade da rede agrícola com o reservatório de Koka, uma das áreas mais férteis de Oromia, é uma grande vantagem para o programa do banco de alimentos. Por meio dessa parceria, o banco de alimentos recebe doações até três vezes por semana, incluindo uma variedade de frutas e verduras que, de outra forma, seriam desperdiçadas.
Os produtos coletados são destinados a organizações parceiras da It Rains, incluindo creches, orfanatos, instituições de cuidados para idosos e pessoas com problemas de saúde mental, centros de apoio a pessoas com deficiência física e abrigos para moradores de rua.
O excedente doado também ajuda o banco de alimentos a reduzir as compras diretas de alimentos, que normalmente representam uma grande parte do orçamento de apoio alimentar da It Rains.
Embora a It Rains não tenha sido diretamente afetada pelos cortes globais em ajuda e financiamento, várias organizações que ela apoia foram — algumas inclusive com programas paralisados. Nesses casos, os produtos recuperados fazem uma diferença ainda maior para as pessoas que o banco de alimentos alimenta.
Em 2024, a It Rains recebeu 60.000 quilos de alimentos recuperados. O programa agora representa 951 mil e três toneladas das operações do banco de alimentos. Somente a It Rains aumentou sua distribuição de alimentos em 301 mil e três toneladas em seu segundo ano de atuação. Acelerador, em comparação com suas operações de 2023.
Crescendo em GFNs Acelerador
O crescimento significativo da It Rains demonstra o trabalho árduo da equipe e a eficácia da GFN. Acelerador programa, que oferece apoio direcionado para ajudar os bancos de alimentos a ampliar seu impacto.
“O apoio da GFN foi crucial para o nosso crescimento”, afirma Woldentensay. “A GFN esteve conosco desde o registro do nosso banco de alimentos… nas fases iniciais de padronização do nosso banco de alimentos.”.
“O apoio técnico e financeiro da GFN foi o principal fator para a criação do primeiro banco de alimentos na Etiópia.”
Agora na segunda turma do programa, It Rains se junta ao Acelerador por cinco bancos de alimentos africanos na Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Madagascar e Maurício, bem como três bancos de alimentos da região Ásia-Pacífico na Indonésia, Malásia e Filipinas.
Incluindo os progressos louváveis da iniciativa It Rains, os bancos de alimentos na África Acelerador A distribuição aumentou em 33% em relação ao ano anterior, alimentando mais 60.000 pessoas.
Entre Acelerador Nas coortes 1 e 2, os bancos de alimentos ampliaram seu alcance e aprimoraram suas operações, reforçando o objetivo do programa de atender 101 pessoas a mais a cada ano. Essa trajetória permite que os bancos de alimentos participantes desenvolvam planos de expansão ainda mais ambiciosos.
“Atualmente, estamos recuperando apenas cerca de 601.300 toneladas do total de alimentos que poderíamos recuperar… porque não temos uma capacidade de transporte robusta”, diz Woldentensay.
Para começar a reduzir essa lacuna, a It Rains está aprimorando sua infraestrutura e capacidade logística com a aquisição de caminhões pesados. Eventualmente, Woldentensay e sua equipe querem eliminar essa lacuna por completo, transformando as possibilidades de suas operações e das comunidades que atendem.
“Queremos causar um grande impacto”, diz ele.
