O papel crítico do Banque Alimentaire de Madagáscar no fortalecimento dos sistemas alimentares locais no meio das alterações climáticas nunca foi tão evidente para Ieja Ranaivoniarivo, gestora de desenvolvimento de parcerias do banco alimentar. Ela trabalha no banco alimentar desde a sua criação em 2018, mesmo ano em que secas severas começaram a afectar a parte sul do país – secas que ainda persistem até hoje. Como resultado, o número de pessoas que enfrentam insegurança alimentar em Madagáscar cresceu dramaticamente para mais de 8,8 milhões de pessoas, ou cerca de um terço da população. Ano passado, o Programa Alimentar Mundial declarou que estas secas poderiam ser consideradas a primeira fome induzida pelo clima no mundo.
Madagáscar é mais vulnerável às alterações climáticas do que a maioria dos países e é um dos menos capazes de se adaptar a estes choques devido à sua localização geográfica e à limitada capacidade económica e de desenvolvimento. A susceptibilidade do país às alterações climáticas levou a secas, ciclones e outros padrões climáticos imprevisíveis que afectaram gravemente a produção de alimentos. Dado que a maior parte da população depende da agricultura para a sua subsistência, as perturbações neste sector têm efeitos significativos na segurança alimentar e na economia. As elevadas taxas de pobreza limitam o acesso a alimentos nutritivos para muitas famílias, e o rápido crescimento populacional e as infra-estruturas limitadas agravam ainda mais a situação, tornando ainda mais difícil o acesso a alimentos e bens essenciais.
“A criação do banco alimentar no final de 2018 foi impulsionada pela necessidade de fazer face às perturbações climáticas em Madagáscar”, disse Ranaivoniarivo. “Entrámos em contacto com a GFN em 2019 para receber orientação sobre os passos necessários para a criação do Banque Alimentaire de Madagascar. À medida que identificávamos áreas-piloto para estabelecer o banco alimentar, tivemos que levar em consideração regiões propensas a desastres climáticos como ciclones, inundações e secas.” O banco alimentar juntou-se rapidamente à iniciativa da GFN Programa Incubadora, agora conhecido como o Programa Acelerador, no final de 2019, para desenvolver capacidades e reforçar as operações. Mas, alguns meses depois, a pandemia atingiu.
Os bancos alimentares em todo o mundo, e particularmente em áreas com taxas já agudas de insegurança alimentar como Madagáscar, sentiram o peso do aumento da procura de alimentos no meio dos impactos económicos, das perturbações na cadeia de abastecimento e dos riscos para a saúde pública provocados pela COVID-19. Não só isto, mas a seca no sul de Madagáscar piorou em meados de 2021, fazendo com que cerca de 1 milhão de pessoas fossem empurradas para a insegurança alimentar.
“Trabalhamos incansavelmente com o Banque Alimentaire de Madagascar para fornecer assistência técnica e apoio moral durante este período”, disse Gaby Kafarhire, diretora associada dos programas da GFN para África e Oriente Médio. “É incrível que eles tenham conseguido desenvolver e desenvolver capacidades ao longo destes dois anos.”
O banco alimentar trabalhou com a equipa de Programas da GFN para elaborar planos de infra-estruturas e planos de trabalho em três novos locais em Ambohimalaza, Amboasary e Farafangana. A GFN também apoiou o Banque Alimentaire de Madagascar durante o seu longo processo para se tornar uma organização não governamental registada no país, a fim de receber financiamento de parceiros locais e internacionais, incluindo a GFN. Durante este período, também desenvolveram programas especiais, como uma parceria de recuperação agrícola com pequenos agricultores.
Em Maio deste ano, quase quatro anos após a primeira visita inicial da GFN ao Banque Alimentaire de Madagascar, Kafarhire, juntamente com Programa Acelerador O Coordenador Mohama Tchatagba pôde finalmente visitar o banco alimentar e testemunhar os progressos alcançados durante um período tremendamente difícil e colaborar estrategicamente para o futuro. Com as alterações climáticas a agravarem-se, países como Madagáscar estão a ser forçados a adaptar-se – e isto também se aplica ao banco alimentar.
“During the trip, I visited a co-op of small-scale farmers that the food bank purchases food from,” said Tchatagba. “One of the major issues they experience is the impact of drought on their ability to produce crops like corn, sorghum, and beans. Rain is getting more infrequent, but when it does rain, it is more often coming in the form of cyclones that devastate farms and homes.”
O banco alimentar já está a reforçar o sistema alimentar local no sul de Madagáscar, comprando alimentos a pequenos agricultores e organizando formação sobre gestão sustentável de terras. Mas sem tecnologia agrícola significativa, a produção é limitada. Embora os detalhes ainda estejam em elaboração, o Banque Alimentaire de Madagascar está a considerar a compra de um trator ou de uma fresadora para alugar aos agricultores, o que melhoraria significativamente a sua produção agrícola, produtividade e eficiência ou ajudaria a prolongar a vida útil dos seus produtos alimentares. E, por sua vez, os agricultores doariam uma parte das suas colheitas ou produtos alimentares para melhorar a segurança alimentar local.
“Estas estratégias não são apenas para benefício do banco alimentar, mas para benefício da comunidade”, disse Kafarhire. “À luz das questões das alterações climáticas, da pobreza e das infraestruturas deficientes, o banco alimentar está a tentar juntar todas estas peças. O Banque Alimentaire de Madagascar não opera apenas um programa de alimentação. Eles trabalham em muitas peças críticas para melhorar os meios de subsistência, incluindo o desenvolvimento económico e a agricultura sustentável, para que as coisas possam melhorar a vida quotidiana das pessoas.”
