Catherine Bertini là một nhà lãnh đạo tài ba và một người ủng hộ mạnh mẽ cho phụ nữ và trẻ em gái. Trong sự nghiệp nổi bật của mình, cô đã cải thiện hiệu quả và hoạt động của các tổ chức tập trung vào an ninh lương thực và cứu trợ nạn đói ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Bertini đã phục vụ 10 năm với tư cách là Giám đốc điều hành của Chương trình Lương thực Thế giới của Liên hợp quốc (WFP), và trước đó, bà giữ chức vụ giám đốc tại Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ và là Trợ lý Bộ trưởng Nông nghiệp về Thực phẩm và Dịch vụ Tiêu dùng. tại Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ.  

Bertini tham gia Hội đồng quản trị của Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu (GFN) tại 2016, mang lại cho cô ấy kiến thức chuyên môn phong phú từ những năm tập trung vào vấn đề nạn đói và an ninh lương thực. Khi nhiệm kỳ Hội đồng quản trị của Bertini kết thúc vào tháng 12 năm 2022, chúng tôi đã ngồi lại với cô ấy để thảo luận về sự nghiệp lừng lẫy của cô ấy, thời gian của cô ấy trong Hội đồng quản trị GFN và lý do tại sao cô ấy sẽ luôn là người ủng hộ các ngân hàng thực phẩm.   

GFN: Những bước nào đã đưa bạn trở thành chuyên gia về hệ thống thực phẩm? 

Catherine Bertini: Theo những gì tôi có thể nhớ, tôi luôn muốn trở thành một công chức. Khi còn học trung học, tôi thậm chí còn viết rằng mình muốn trở thành “nhân viên chính phủ” trong kỷ yếu cuối cấp của mình. Sau khi đảm nhận nhiều vai trò khác nhau trong chính phủ Hoa Kỳ, tôi có cơ hội suy nghĩ về vấn đề an ninh lương thực trên quy mô toàn cầu.  Năm 1992, tôi được Tổng thống George HW Bush đề cử làm người Mỹ đầu tiên giữ chức vụ Giám đốc điều hành của Chương trình Lương thực Thế giới. Và rồi đến năm 1997, tôi được Tổng Bí thư tái bổ nhiệm theo đề nghị của Tổng thống Bill Clinton để phục vụ nhiệm kỳ thứ hai, tổng cộng là 10 năm.

Điểm nổi bật lớn nhất trong sự nghiệp của bạn là gì? Họ nói rằng vào năm 2003, tôi được vinh danh là Người đoạt Giải thưởng Lương thực Thế giới vì sự lãnh đạo và sự thay đổi mang tính chuyển hóa của WFP thành tổ chức nhân đạo lớn nhất và có trách nhiệm nhất thế giới. Thành thật mà nói, chúng tôi đã có một cơ hội tuyệt vời để thay đổi cơ cấu của một tổ chức đã tồn tại và nền tảng mà chúng tôi đặt ra chính là nền tảng cho cái mà bạn gọi là WFP ngày nay.  Tuy nhiên, khoảnh khắc đáng tự hào nhất của tôi là công việc chúng tôi đã làm cho phụ nữ và trẻ em gái trong thời gian đó. Chúng tôi không chỉ làm việc với phụ nữ ở các cộng đồng trên toàn cầu để giúp họ hiểu rõ hơn về vai trò quan trọng của họ trong hệ thống nông nghiệp, mà còn vào cuối nhiệm kỳ của tôi tại WFP, hơn 60% hỗ trợ của chúng tôi được các nhân viên nữ địa phương chuyển đến phụ nữ. 

Bạn tham gia vào lĩnh vực ngân hàng thực phẩm và GFN như thế nào? Giống như nhiều người khác, ban đầu tôi được giới thiệu đến các ngân hàng thực phẩm trong cộng đồng địa phương của mình. Tôi đã tình nguyện và quyên góp cho ngân hàng thực phẩm cộng đồng của mình. Ngoài ra, trong thời gian làm việc tại USDA, chúng tôi đã hỗ trợ Second Harvest, hiện là Feeding America. Phải nhiều năm sau, cho đến khi tôi được mời tham gia Hội đồng quản trị của GFN, tôi mới hiểu được ngân hàng thực phẩm có thể thành công như thế nào trên quy mô toàn cầu. 

Bertini đến thăm Ngân hàng Thực phẩm Xanh ở Thượng Hải, Trung Quốc, trong cuộc họp Hội đồng quản trị GFN vào tháng 7 năm 2018. (Ảnh: Mạng lưới Ngân hàng Thực phẩm Toàn cầu)

Tại sao ngân hàng thực phẩm lại quan trọng với bạn? 

Ngoài sứ mệnh cốt lõi của ngân hàng thực phẩm là giải quyết nạn đói, tôi còn ngưỡng mộ các ngân hàng thực phẩm vì đây là một giải pháp thành công và bền vững dựa vào cộng đồng do những người dân địa phương có đam mê chấm dứt nạn đói ở quê nhà lãnh đạo. Điều vô cùng quan trọng là phải có sự lãnh đạo của địa phương nếu chúng ta muốn đạt được mục tiêu Không còn nạn đói. Tôi sẽ tiếp tục ủng hộ và ủng hộ ngân hàng thực phẩm và GFN, đồng thời tôi khuyến khích những người khác làm như vậy. 

Bạn thấy các ngân hàng thực phẩm đóng vai trò gì trong cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt mà chúng ta đang trải qua ngày nay? Các tổ chức do cộng đồng lãnh đạo được thiết kế để giải quyết nhu cầu đói kém ở địa phương, các ngân hàng thực phẩm có thể nhìn thấy các dấu hiệu cảnh báo sớm về khủng hoảng và phản ứng nhanh chóng và hiệu quả. Giá tăng không ảnh hưởng đến mọi người như nhau và những người có thu nhập thấp hơn có xu hướng chi phần trăm thu nhập cao hơn cho thực phẩm. Các ngân hàng thực phẩm có thể giúp lấp đầy những khoảng trống đó và có thể cung cấp hỗ trợ ngắn hạn cho những người đang gặp khó khăn. 

Bạn có lời chia tay nào dành cho GFN và những người ủng hộ nó không?  Tất cả chúng ta đều muốn xây dựng hệ thống thực phẩm bền vững và tất cả chúng ta đều muốn giúp đỡ những người đang đối mặt với nạn đói. Trong một thế giới hoàn hảo, không ai bị đói, nhưng hiện tại điều đó không phải là thực tế. Ngân hàng thực phẩm có thể tạo ra sự khác biệt. Hỗ trợ các hệ thống dựa vào cộng đồng là ưu tiên hàng đầu cho lối sống lành mạnh và bền vững và ngân hàng thực phẩm là một trong những ví dụ điển hình nhất về các giải pháp do cộng đồng lãnh đạo để giải quyết nạn đói.