Theo Liên Hợp Quốc, chúng ta đang bước vào một cuộc khủng hoảng về chi phí sinh hoạt chưa từng thấy trong một thế hệ. Một phần lớn của cuộc khủng hoảng đó là giá lương thực tăng vọt. Vào tháng 3, Chỉ số giá thực phẩm của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO) đã đạt mức cao kỷ lục, chỉ giảm nhẹ trong tháng 4 và tháng 5. Tuy nhiên, giá lương thực thế giới vẫn ở mức rất cao so với mức lịch sử. Các chuyên gia dự đoán rằng giá lương thực sẽ không giảm đáng kể trong thời gian tới, đặc biệt nếu giá năng lượng vẫn tăng cao.

Gần đây, chúng tôi đã ngồi lại với Tiến sĩ Máximo Torero, Nhà kinh tế trưởng của FAO, để thảo luận về các vấn đề tiếp cận cây ngũ cốc, tầm quan trọng của phân bón đối với an ninh lương thực toàn cầu và cách chúng ta có thể tránh được cuộc khủng hoảng nạn đói toàn cầu.

GFN: Giá lương thực tăng ảnh hưởng như thế nào đến hệ thống nông sản thực phẩm và an ninh lương thực toàn cầu?

Tiến sĩ Máximo Torero: Trước chiến tranh ở Ukraine, chúng ta đã gặp vấn đề với giá lương thực tăng cao kể từ giữa năm 2020, với 193 triệu người ở 53 quốc gia hoặc vùng lãnh thổ rơi vào cuộc khủng hoảng an ninh lương thực trầm trọng. Nguyên nhân đằng sau tình hình an ninh lương thực ngày càng trầm trọng là xung đột, tác động tiêu cực của khí hậu và suy thoái kinh tế do đại dịch COVID-19. Một yếu tố quan trọng khác là chi phí cao cho chế độ ăn uống lành mạnh, khiến thực phẩm bổ dưỡng nằm ngoài tầm với của khoảng 3 tỷ người trên toàn thế giới. Tình hình càng trở nên trầm trọng hơn do cuộc chiến ở Ukraine gây ảnh hưởng rất lớn đến khả năng chi trả của thực phẩm, không chỉ nhu cầu calo tối thiểu mà còn cả chế độ ăn uống lành mạnh. Có đủ thực phẩm trên toàn cầu nhưng chúng ta gặp vấn đề về khả năng tiếp cận.

Tình hình năm 2022 có thể xấu đi hơn nữa so với năm 2021 do tác động tổng hợp của nhiều yếu tố chồng chéo và củng cố lẫn nhau, bao gồm bạo lực và xung đột có tổ chức, các cú sốc kinh tế và thời tiết cực đoan. Giá năng lượng và đầu vào tăng cao, cụ thể là phân bón, đang làm tăng thêm vấn đề.

Một lần nữa, tôi muốn nhắc lại rằng vấn đề mà chúng ta đang gặp phải ngày nay không phải là vấn đề về lượng lương thực sẵn có mà là vấn đề về khả năng tiếp cận lương thực, và thật không may, chúng ta không đi đúng hướng để chấm dứt nạn đói, mất an ninh lương thực hoặc suy dinh dưỡng.

  Sự khác biệt giữa sự sẵn có của thực phẩm và khả năng tiếp cận thực phẩm là gì?

Sự sẵn có là có đủ lương thực về mặt số lượng, trong khi khả năng tiếp cận là có đủ phương tiện kinh tế để mua thực phẩm cần thiết cho một cuộc sống lành mạnh.

Hiện tại, chúng ta đang thiếu khả năng tiếp cận lương thực vì giá lương thực rất cao so với thu nhập, đặc biệt là ở các nước có thu nhập thấp và trung bình thấp. Ví dụ, trong trường hợp lúa mì, có đủ sản phẩm cho mọi người ngay cả khi nguồn cung của Ukraina vẫn bị chặn ở nước này. Hóa đơn nhập khẩu thực phẩm đang ở mức kỷ lục và điều chúng tôi quan sát được là các quốc gia đang chi nhiều tiền hơn nhưng lại có ít thực phẩm hơn. Hóa đơn nhập khẩu thực phẩm toàn cầu vào năm 2022 ước tính tăng US$ 51 tỷ lên $1,8 nghìn tỷ, với $49 tỷ do chi phí nhập khẩu cao hơn thay vì khối lượng. Tất nhiên, điều này có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng về an ninh lương thực, đặc biệt đối với các hộ nghèo phải chi phần lớn thu nhập của mình cho thực phẩm.

Tuy nhiên, trong mùa giải tới, chúng ta có thể chuyển từ vấn đề thiếu lương thực sang vấn đề thiếu lương thực, điều này sẽ rất tai hại.

Điều gì khác có thể gây ra sự thay đổi đó?

Mặc dù việc tiếp cận cây ngũ cốc là cực kỳ quan trọng, với tư cách là thực phẩm cơ bản, chúng ta phải nhớ rằng nguồn cung sẵn có không được phân bổ đồng đều trên khắp thế giới. Điều có thể gây ra sự chuyển dịch từ khủng hoảng tiếp cận lương thực sang khủng hoảng sẵn có lương thực là chi phí đầu vào tăng cao, đặc biệt là phân bón. Ví dụ, việc thiếu nguồn cung và giá phân bón cao có nghĩa là ít sử dụng hơn, do đó làm giảm năng suất và sản xuất trên toàn cầu, điều này sẽ gây thêm áp lực tăng giá lương thực và làm trầm trọng thêm tình trạng mất an ninh lương thực. Nếu chúng ta đảm bảo rằng phân bón có sẵn và giá cả phải chăng, điều đó cũng sẽ giúp giải quyết vấn đề giá lương thực tăng cao.

Chúng ta phải hành động trong bao lâu trước khi gặp vấn đề về nguồn cung cấp thực phẩm?

Cánh cửa cơ hội đang đóng lại. Tôi tin rằng chúng ta có tối đa vài tháng để tiến hành phân bón và mua những thứ cần thiết cho nông dân trồng trọt trong vụ tiếp theo. Chúng ta không được quên rằng chúng ta có thể mất một phần lớn trong số 30% lượng lúa mì xuất khẩu của thế giới do Ukraine và Nga xuất khẩu. Nếu sự mất mát về khả năng xuất khẩu này không được các nước khác bù đắp thì điều này chắc chắn sẽ dẫn đến giá lương thực thậm chí còn cao hơn.

Tôi tin rằng chúng ta phải giải quyết những vấn đề này trong hai đến ba tháng tới để tránh khủng hoảng nạn đói và bất ổn xã hội vào năm tới.

Những tác động tiềm ẩn nào khác của cuộc khủng hoảng lương thực?

Nếu chúng ta chứng kiến một cuộc khủng hoảng lương thực trong vài năm tới, chúng ta cũng có thể gặp phải một cuộc khủng hoảng về tính bền vững. Chúng ta cần đảm bảo rằng chúng ta giảm thiểu sự đánh đổi giữa bảo vệ an ninh lương thực toàn cầu và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên. Rất có thể khi cố gắng đảm bảo an ninh lương thực, chúng ta có thể khiến đa dạng sinh học và môi trường gặp nguy hiểm. Điều quan trọng là chúng ta phải tuân theo cách tiếp cận song song bằng cách giải quyết vấn đề trước mắt đồng thời thực hiện các mục tiêu dài hạn hơn. Vấn đề hiện tại sẽ không làm chệch hướng những nỗ lực của chúng ta nhằm đạt được các hệ thống thực phẩm hiệu quả, toàn diện, linh hoạt và bền vững hơn.

Chúng ta cũng phải suy nghĩ lại các chính sách của mình về vấn đề lãng phí thực phẩm, giống như công việc mà nhóm của bạn đang thực hiện với Phòng khám Chính sách và Luật Thực phẩm của Trường Luật Harvard, thông qua Atlas quyên góp thực phẩm toàn cầu. Chúng ta sẽ phải tạo ra các biện pháp khuyến khích nhằm thúc đẩy giảm thất thoát và lãng phí lương thực, đồng thời nhắm vào các hệ thống an toàn xã hội và thực phẩm. Tôi thấy các ngân hàng thực phẩm đóng vai trò quan trọng như một phần của giải pháp.

Bạn có thể nói rõ hơn về vai trò của ngân hàng thực phẩm trong việc giảm thiểu hoặc ứng phó với khủng hoảng nạn đói không?

Các ngân hàng thực phẩm đóng một vai trò quan trọng trong thời kỳ dịch bệnh COVID-19; họ đã chứng minh rằng bằng cách tăng khả năng tiếp cận lương thực, họ có thể giúp giảm thiểu nguy cơ xảy ra cuộc khủng hoảng nạn đói toàn cầu. Ví dụ, khi các chương trình cung cấp bữa ăn ở trường học không hoạt động, các ngân hàng thực phẩm đã vào cuộc để đảm bảo rằng trẻ em trong cộng đồng của họ được tiếp cận bữa ăn một cách nhất quán. Các ngân hàng thực phẩm cũng có thể giảm thất thoát lương thực và giúp cứu hành tinh cũng như tài nguyên thiên nhiên của chúng ta.

Rõ ràng là các ngân hàng thực phẩm thậm chí còn có vai trò lớn hơn trong việc tạo ra các hệ thống thực phẩm bền vững. Tôi muốn khám phá những cách khác để tăng tốc phản ứng nhằm tránh một cuộc khủng hoảng lương thực toàn cầu tiềm ẩn.

Để biết thêm bối cảnh về giá thực phẩm tăng cao, hãy xem phần trình bày của Tiến sĩ Torero, “Điều gì đang chờ đợi giá lương thực thế giới? Một cuộc khủng hoảng nạn đói mới có thể tránh khỏi không?”