Administrar um banco alimentar não é uma operação simples: os funcionários lidam com muitas responsabilidades, desde a aquisição de alimentos e a formação de parcerias até à gestão da logística da cadeia de abastecimento e à angariação de fundos – e muito mais. Para conseguir tudo isto, os banqueiros alimentares precisam de acesso a recursos para se manterem atualizados com a indústria.

Em Agosto, a Global FoodBanking Network (GFN) lançou um projecto-piloto para proporcionar aos banqueiros alimentares uma plataforma para colaborarem e aprenderem uns com os outros mais facilmente. Para atingir este objetivo de aprendizagem entre pares, foram estabelecidas as Redes de Conhecimento: plataformas virtuais para os banqueiros alimentares partilharem os seus conhecimentos e experiências através de fóruns online, webinars e outras atividades. As Redes de Conhecimento piloto estão focadas em bancos de alimentos na região da América Latina.

“Perguntámos aos bancos alimentares membros o que precisavam da GFN à medida que avançavam num mundo impactado pela COVID-19”, disse Ana Catalina Suarez Peña, diretora regional da GFN na América Latina. “O serviço mais solicitado foi uma forma acessível de aprender e partilhar informações com outros bancos alimentares para que possam operar de forma mais eficiente e chegar a mais pessoas [que enfrentam a fome].”

As Redes de Conhecimento da América Latina reúnem virtualmente funcionários de bancos de alimentos para compartilhar conhecimentos e experiências anteriores sobre temas como logística, fornecimento de produtos, gestão de dados e programas de alimentação infantil. Cada tópico é facilitado por um membro da equipe da GFN especializado na área. Desde o seu lançamento, mais de 333 pessoas de 17 países participaram de reuniões virtuais da Knowledge Network.

As Redes de Conhecimento não servem apenas como uma solução criativa para as limitações de recolha presencial resultantes da COVID-19, mas também são um método único de prestação de assistência técnica devido à sua inclusão de todos os funcionários dos bancos alimentares, desde os directores executivos aos associados. funcionários. “Ao longo das nossas conversas com os nossos membros, ficou claro que precisávamos envolver o maior número possível de pessoas [além da gestão sénior] para partilhar informações e conhecimentos”, disse Alfredo Kasdorf, consultor regional da GFN na América Latina. “As Redes de Conhecimento facilitam uma maior profundidade de networking entre bancos e líderes alimentares experientes e em desenvolvimento.”

Outro sucesso das Redes de Conhecimento é a facilidade de comunicação entre os bancos alimentares e com o pessoal da GFN. Isto é possível graças a uma ferramenta de colaboração online onde os banqueiros alimentares podem publicar perguntas, discutir as atividades da sua organização ou partilhar eventos e notícias atuais. Os membros têm estado altamente empenhados e expressam o seu entusiasmo por esta ferramenta para facilitar a aprendizagem entre pares.

“Através das Redes de Conhecimento, conheci pessoas que trabalham na minha área”, disse Carol Mérida, gerente de doações e novos projetos do Desarrollo en Movimiento, o mais novo banco de alimentos membro da GFN na América Latina, localizado na Guatemala. “O maior valor que vejo nas Redes de Conhecimento são as muitas soluções inovadoras que surgiram da geração de ideias com pares e como essas soluções podem ser adaptadas para diferentes situações.”

Através do diálogo com outros funcionários do banco alimentar na Rede de Conhecimento de Fornecimento de Produtos, Mérida aprendeu uma estratégia para prolongar o prazo de validade de um produto que o seu banco alimentar recebe.

“No México, eles usam máquinas para fazer tortilhas com excedente de farinha de milho”, disse Mérida. “Uma das comunidades que servimos disse-nos que utilizam as bananas verdes que distribuímos para fazer tortilhas – por isso pretendemos implementar a estratégia [do Banco de Alimentos de México] e fazer farinha de banana com alguns dos 30.000 quilos de bananas verdes que são doados para nós todos os meses. Como as bananas podem amadurecer rapidamente ou estragar, será ótimo distribuir um produto mais estável, como a farinha de banana, em nossos kits de alimentos.”

Passaram-se apenas dois meses desde o lançamento das Redes de Conhecimento inaugurais na América Latina, mas a iniciativa já está a avançar os esforços dos bancos alimentares membros e a reforçar o apoio prestado pela GFN. À medida que os banqueiros alimentares colaboram e aprendem uns com os outros, com o pessoal da GFN e com outros parceiros, servirão as suas comunidades de formas ainda mais eficazes. A GFN espera colaborar com os líderes locais para fortalecer a resiliência dos bancos alimentares em toda a América Latina e além.