Dans le nord du Mexique, des entrepreneurs locaux construisent la sécurité alimentaire à partir de la base.
Par James Fredrick | 30 juin 2026
Bien avant l'aube, dans une petite ville nichée dans les collines arides du nord du Mexique, Leonor Mares est déjà à l'œuvre.
Un feu de bois crépite tandis qu'elle pétrit la pâte à pain complet. Non loin de là, des plateaux d'empanadas refroidissent sur des grilles métalliques.
“ Mon père faisait du pain dans un four à bois ”, raconte Leonor en étalant la pâte sur une table en bois. “ J’ai appris de lui et j’ai commencé à faire du pain pour ma famille. J’ai commencé par faire des empanadas sucrées, puis on a diversifié nos recettes. ”
Elle façonne de petites boules de pâte souple qu'elle aplatit en disques. Elle y dépose une cuillerée de farce à l'ananas maison, les plie avec dextérité et pince les bords — des gestes précis et réguliers, fruits de son expérience.
Leonor ne s'arrête jamais. Le lendemain matin, elle et sa famille sont debout aux aurores. C'est jour de marché dans leur village de 2 500 habitants, et ils ont des pâtisseries à vendre.
Sous une bâche bleue, Leonor et son mari Marcial disposent leurs produits sur une table : des miches de pain complet, des empanadas sucrées aux saveurs variées, des sablés, des spécialités mexicaines traditionnellesbolillos, Des cupcakes décorés par son petit-fils Kevin, et bien d'autres choses encore. Tout au long de la matinée, Leonor accueille les clients par leur nom, au fur et à mesure qu'ils passent.
Son premier client de la journée est un habitué : un homme d'un certain âge vêtu en cow-boy — ou, dans cette partie du nord du Mexique, vaquero— Le mieux. Il est là pour sa provision hebdomadaire de pain complet.
“ Je reçois beaucoup de commandes parce que les gens ne veulent pas de pain blanc ou que leur médecin leur a conseillé de l'éliminer de leur alimentation. Ils viennent donc chercher mon pain complet. Un homme commande cinq gros pains chaque semaine ”, dit-elle fièrement.
“ Les gens viennent maintenant nous passer des commandes spéciales. Certains disent qu’ils adorent mes empanadas, mais me demandent si je peux les faire sans sucre pour des raisons de santé ”, explique-t-elle. “ Cela me fait plaisir de préparer des plats sur commande et de voir à quel point les gens sont satisfaits de ce que nous avons fait. ”
Aujourd'hui, la boulangerie de Leonor est bien plus qu'un simple commerce. Elle fournit des aliments nutritifs à sa communauté et assure un revenu stable à sa famille depuis trois générations. Le succès de Leonor est dû en partie à une stratégie novatrice de la Banque alimentaire Cáritas de Monterrey pour lutter contre la faim dans certaines des communautés les plus isolées du Mexique. Ce qui n'était au départ qu'une simple idée pendant la pandémie de COVID-19 est désormais un élément clé de la stratégie de la banque alimentaire pour éradiquer la faim.
Leonor fait partie des dizaines d'entrepreneurs du Nuevo León soutenus par Cáritas de Monterrey. Ce programme, qui fait partie des initiatives de la banque alimentaire, Nutrition rurale Ce programme travaille en étroite collaboration avec des familles pour les aider à créer et à développer leurs propres entreprises alimentaires dans 26 communautés.
Ici, à La Ascensión, la banque alimentaire soutient les personnes qui confectionnent des tortillas de maïs traditionnelles, des tortillas de farine de blé entier, des tamales, des plats cuisinés sains et bien d'autres choses encore. Dans les villes voisines, elle soutient divers projets, notamment des boulangeries, des jardins communautaires, des restaurants proposant une alimentation saine et même un producteur de noix de pécan.
“ En réalité, l’objectif final de nos projets d’aide alimentaire et d’entrepreneuriat est que les gens puissent devenir autonomes et prospérer sans que la banque alimentaire ait toujours besoin d’être présente ”, explique Cecilia Briones, directrice de la Nutrition rurale programme.
Depuis près de dix ans, Leonor est également la coordinatrice locale des distributions alimentaires mensuelles à La Ascensión, une ville d'environ 2 500 habitants située dans l'État mexicain de Nuevo León.
Chaque mois, des familles se rassemblent sous des bâches tendues entre les maisons pour échapper à la chaleur du désert et recevoir des paniers alimentaires remplis de fruits, de légumes, de céréales, de produits laitiers et d'autres produits de première nécessité. Avant la distribution, les nutritionnistes de la banque alimentaire partagent des recettes et proposent des démonstrations culinaires pour aider les familles à tirer le meilleur parti des ingrédients sains.
Leonor connaît presque toutes les familles par leur nom. “ Si quelqu'un ne peut pas venir, on s'assure qu'il reçoive quand même sa nourriture ”, explique-t-elle. “ Ici, on s'entraide. ”
Pourtant, la banque alimentaire sait que l'aide alimentaire seule ne suffit pas. “ Nous avons constaté que si l'on apporte une aide alimentaire à une personne pendant un an, puis qu'on la supprime, elle a souvent de nouveau besoin d'aide quelques mois plus tard ”, explique Blanca Castillo, cofondatrice et directrice générale de Cáritas de Monterrey. “ La pauvreté est multidimensionnelle. Si nous ne prenons pas en compte tous ses aspects, les gens ne peuvent pas s'en sortir. ”
Depuis des années, Blanca et son équipe travaillent dans des communautés rurales du sud du Nuevo León, où les longues distances, les infrastructures limitées et le peu de possibilités d'emploi rendent difficile pour les familles d'atteindre une sécurité alimentaire durable.
“ Ce sont souvent des communautés oubliées ”, explique Cecilia, la directrice de Nutrition rurale programme. “ Les gens ont du mal non seulement à accéder à la nourriture, mais aussi à avoir des possibilités de gagner leur vie. ”
Cette réalité a conduit la banque alimentaire à élargir son action au-delà de la simple distribution de nourriture.
C’est là qu’intervient le programme d’entrepreneuriat de la banque alimentaire. Aujourd’hui, Cáritas de Monterrey aide les habitants à créer et développer de petites entreprises qui améliorent les revenus des ménages et la nutrition communautaire. Leonor fait partie des dizaines d’entrepreneurs de cet État mexicain soutenus par Cáritas de Monterrey.
En plus de la formation et du mentorat, la banque alimentaire lui a fourni un four à gaz, des plaques de cuisson, des tables de travail et du matériel qui a permis à la boulangerie familiale de se développer bien au-delà de ce qui était possible avec un four à bois traditionnel.
L’objectif est simple : créer davantage de voies d’accès aux opportunités économiques tout en améliorant l’accès à une alimentation nutritive dans les communautés où les deux sont souvent rares.
“ Ce que nous construisons, c'est la durabilité ”, déclare Blanca.
“ Tout va bien pour nous ”, dit Leonor avec un doux sourire. “ Nous prospérons ici. Nous sommes heureux. ”
