Vào một ngày nóng ẩm ở Thái Lan, Kristrin Siripaphawee khởi động động cơ của một chiếc xe tải đông lạnh màu xanh lá cây tươi sáng, sẵn sàng di chuyển trên những con phố đông đúc của Bangkok. Anh sẽ dành năm đến sáu giờ tiếp theo để dừng lại ít nhất 15 lần tại các cửa hàng tạp hóa, quán cà phê và tiệm bánh. Kristrin cao với phong thái nói năng nhẹ nhàng, nhưng anh di chuyển trên những con đường hẹp ở trung tâm Bangkok một cách tự tin, len lỏi giữa xe máy và taxi. Anh đã đi theo một lộ trình tương tự vào mỗi thứ Ba trong sáu tháng qua. Khi dừng lại ở mỗi điểm dừng, anh được chào đón bởi những gương mặt quen thuộc từ nhân viên trông xe và an ninh cho đến nhân viên chuẩn bị hộp để đón anh.
This is a typical day for Kristrin, a full-time Food Rescue Ambassador at Scholars of Sustenance Thailand (SOS). His role is to pick up donated, surplus food from local retailers then deliver that food to communities across Bangkok.
Bốn mươi phút về phía bắc, Kamonlak Bootsan dừng lại ở Chợ Simummuang. Kamonlak đang ở độ tuổi giữa 50, với mái tóc được kẹp ra sau để giữ mát khỏi cái nóng oi ả. Huy hiệu tình nguyện SOS màu xanh lá cây của bà báo hiệu sự hiện diện của bà tại khu chợ nhộn nhịp. Chợ Simummuang rất rộng — dễ dàng lấp đầy không gian của một số sân bóng đá, tràn ngập các gian hàng, xe tải và người bán hàng rong bán và trao đổi hàng hóa từ khắp nơi trong khu vực — nhưng Kamonlak di chuyển trong khu vực một cách dễ dàng. Bà đến đây để thu thập các sản phẩm tươi sống do nông dân quyên góp, sau đó sẽ được phân phối và sử dụng để cung cấp các bữa ăn nóng trong cộng đồng của bà, chỉ cách đó vài dặm ở Bang Phun.
Đối với Kristrin, nỗ lực thu hồi và phân phối thực phẩm này là công việc toàn thời gian. Đối với Kamonlak, đó là hành động phục vụ.
Kamonlak bắt đầu hành trình của mình với tư cách là tình nguyện viên SOS vào năm 2020. Tính đến tháng 4 năm 2024, cô là một trong 262 người dẫn đầu trong Mạng lưới tình nguyện viên địa phương của SOS, một chương trình cho phép các thành viên cộng đồng dẫn đầu các giải pháp an ninh lương thực phù hợp nhất với nhu cầu riêng của cộng đồng họ.
Chương trình này phù hợp với văn hóa và tư duy của người dân Thái Lan.
“Trong văn hóa Thái Lan, chúng tôi tin rằng luôn luôn quan tâm đến nhau và những người có ít hơn vẫn nên được tiếp cận với những gì họ cần”, Tanaporn Oi-isaranuku, giám đốc điều hành và truyền thông của SOS cho biết. Trong khi hơn 90% dân số Thái Lan theo đạo Phật, thì phong tục tạo “công đức” hoặc làm việc thiện của họ lại phổ biến ở hầu hết mọi người trong nước.
“Chúng tôi được điều hành bởi người Thái và chúng tôi thực sự dựa vào cộng đồng”, Tanaporn, người đã làm việc tại tổ chức này trong chín năm, cho biết. “Chúng tôi thực sự gắn kết với các tình nguyện viên cộng đồng. Chúng tôi thực sự lắng nghe họ, những gì họ muốn và những gì họ cần và cách chúng tôi có thể đáp ứng nhu cầu của họ”.
Nhiều người đứng sau hoạt động của SOS là những nhân viên trẻ, hầu hết ở độ tuổi từ giữa đến cuối 20, những người "đang tìm kiếm [một công việc] không theo truyền thống . . ." Tanaporn cho biết, "một thứ gì đó làm thỏa mãn tâm hồn. Nhân viên của chúng tôi sẽ cho bạn biết điều họ thích nhất khi làm việc ở đây là khi họ thực sự có thể làm điều gì đó cho người khác."
This mindset has fueled SOS’ work for years – its staff and volunteers have served more than 5 million people in 4,000 communities since it was founded in 2016.
“Tôi giúp mang những điều tốt đẹp từ bên ngoài vào các hộ gia đình trong cộng đồng của chúng tôi… Đó hoàn toàn là công việc tình nguyện, hoàn toàn là tinh thần tình nguyện,” Kamonlak, người bắt đầu công việc tình nguyện vào năm 2004 khi cô giúp khởi động các hợp tác xã nhà ở cho những người cần nhà ở đáng tin cậy và giá cả phải chăng, cho biết. Kể từ đó, hoạt động tình nguyện đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày của cô. Cô cũng là một tình nguyện viên y tế làng và điều phối các dự án đặc biệt với văn phòng thành phố địa phương.
“Mọi người trong cộng đồng giống như anh chị em vì chúng tôi xuất thân từ nghèo đói,” Kamonlak nói tiếp. “Bất cứ khi nào chúng tôi có thứ gì đó, chúng tôi đều chia sẻ với nhau.”
Ban đầu được bắt đầu tại Bangkok, hiện có bốn văn phòng SOS trên khắp Thái Lan thu gom và phân phối thực phẩm bảy ngày một tuần. Với gần 10 năm học hỏi và xây dựng mối quan hệ cộng đồng, việc ra mắt Mạng lưới tình nguyện viên địa phương là bước đi tự nhiên để SOS tiếp cận nhiều người hơn và khai thác văn hóa tình nguyện của Thái Lan.
Thông qua Mạng lưới tình nguyện viên địa phương, nhân viên SOS đào tạo những tình nguyện viên đáng tin cậy, như Kamonlak, để nhận các khoản quyên góp từ những người quyên góp thực phẩm gần đó, như các cửa hàng tạp hóa và chợ, và phân phối chúng đến cộng đồng của họ. Mô hình này cho phép nhiều người tiếp cận thực phẩm thường xuyên hơn mà không cần SOS phải thuê thêm nhân viên, mua và bảo dưỡng thêm xe tải hoặc tăng lượng khí thải carbon của tổ chức.
Since launching the Local Volunteer Network in , SOS has expanded the program to five provinces and plans to add eight more provinces by the end of 2025.
For SOS, this model is about more than organizational and environmental sustainability — it’s about ensuring the longevity of food recovery overall. Volunteers are equipped with thorough food safety and handling training; they use their own vehicles to pick up donations and they gradually build relationships with businesses that donate food. “If ever SOS no longer operated, the concept of rescuing food will be there, and people can do it and can learn from it,” said Tanaporn. “We can expand beyond one organization or identity.”
Văn hóa quan tâm lẫn nhau không chỉ dừng lại ở đội ngũ nhân viên và tình nguyện viên của SOS mà còn mở rộng sang mạng lưới đối tác kinh doanh, từ các nhà bán lẻ thực phẩm đến khách sạn cho đến Chợ Simummuang - trung tâm phân phối nông sản lớn nhất Thái Lan.
Chợ Simummuang, nằm cách trung tâm Bangkok 40 phút về phía bắc, là nơi sinh sống của hơn 2.500 người bán hàng và chào đón 30.000 khách hàng mỗi ngày. Vào tháng 4 năm 2024, SOS và chợ đã bắt đầu hợp tác, cung cấp một cách dễ dàng để nông dân và người bán hàng quyên góp sản phẩm dư thừa có thể không bán được do một số khiếm khuyết nhỏ về mặt thẩm mỹ hoặc đơn giản là có nhiều sản phẩm hơn nhu cầu của người mua tại chợ. Trong suốt cả ngày, những người bán hàng sẽ đặt sản phẩm dư thừa trên các pallet được chỉ định để Kamonlak và hai tình nguyện viên khác đến lấy và mang về khu phố của họ.
“Hiện tại, chúng tôi thường có khoảng 230 tấn [thực phẩm] chất thải mỗi ngày”, Irin Phatraprasit, giám đốc phát triển tổ chức của chợ, cho biết, thừa nhận rằng phần lớn lượng thực phẩm đó không phải là chất thải. “Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng, hãy cố gắng giảm lượng sản phẩm đưa đến bãi rác càng nhiều càng tốt”.
Chợ đã có chương trình biến thực phẩm dư thừa thành thức ăn cho động vật. Hiện tại, nhân viên chợ tận dụng mối quan hệ chặt chẽ với nông dân và người bán để truyền bá thông tin về chương trình quyên góp SOS như một lựa chọn khác cho sản phẩm dư thừa. Chương trình hiện đang được thí điểm tại khu vực xe tải rau của chợ, nơi nông dân bán trực tiếp từ phía sau xe tải của họ, nhưng Irin cho biết họ hy vọng sẽ mở rộng sang các khu vực khác của chợ, nơi những người bán hàng có gian hàng cố định để nhiều cộng đồng như Kamonlak có thể nhận được thực phẩm.
Tanaporn says the inspiration for this partnership came from learning about a similar program between fellow GFN member Foodbank Australia and the Sydney Produce Market. In September 2024, more than 40 food bankers toured the Sydney Produce Market during GFN’s Global Summit. Knowledge exchange opportunities like this are a core offering to GFN members in more than 50 countries.
“Being a part of GFN and its Accelerator program has really provided knowledge sharing across the region,” said Tanaporn. “In the Accelerator program, many years ago until now, we have been able to grow partnerships within the country and outside of the country.”
Kể từ năm 2019, Accelerator đã cung cấp cho SOS và hơn 20 ngân hàng thực phẩm khác các chương trình đào tạo, trợ cấp và cơ hội học tập phù hợp để thúc đẩy công tác hỗ trợ thực phẩm của họ ở những khu vực có nhu cầu cao.
Quay trở lại bếp ăn cộng đồng ngoài trời của Ban Phun, Kamonlak và tám tình nguyện viên đang rửa và thái rau, xay ớt và nấu súp chua trên bếp nóng. Súp sẽ sẵn sàng để phân phát cho hàng xóm vào thời điểm trẻ em về nhà sau giờ học. Một tình nguyện viên, Janatha Kanya, thậm chí đã đến từ một khu phố cách đó ba km để dành thời gian của mình, mặc dù cô ấy đang đảm nhiệm nhiều công việc tình nguyện trong cộng đồng của mình.
Các sản phẩm thô không dùng để chế biến các bữa ăn nóng sẽ được phân phối cho hàng xóm để sử dụng tại nhà. Nhóm thường nấu một bữa ăn nóng một lần một tuần nhưng sẽ nấu thường xuyên hơn nếu họ có đủ nguyên liệu được quyên góp. Kamonlak cho biết tác động lớn nhất của những bữa ăn và nguyên liệu này là tiền tiết kiệm được; các thành viên cộng đồng có thể tiết kiệm tới 400 baht, khoảng $10 đô la Mỹ, cho mỗi bữa ăn và có thể tiết kiệm cho các chi phí khác như tiền thuê nhà và tiện ích.
Họ thậm chí còn đảm bảo có một chiếc bánh do một tiệm bánh Thái nổi tiếng tặng cho các bữa tiệc sinh nhật trong khu phố.
“Khi chúng tôi gọi họ đến lấy đồ ăn, họ mỉm cười. Trẻ em, người già, mọi người đều ra ngoài. Và họ xuất hiện với nụ cười”, Kamonlak nói.
Các hoạt động thu hồi thực phẩm SOS do đội ngũ nhân viên và tình nguyện viên thực hiện bảy ngày một tuần, nhưng điều đó không ngăn cản nhóm này suy nghĩ về những việc khác mà họ có thể làm để cung cấp nhiều thực phẩm hơn cho nhiều người hơn.
Tại văn phòng SOS Bangkok, một tòa nhà được chia sẻ bởi chín tổ chức phi lợi nhuận, Tanaporn tự hào chia sẻ rằng “chúng tôi thực sự tận tâm và mọi người thấy rằng chúng tôi là những người làm việc thực thụ”.
Mặc dù chương trình Mạng lưới tình nguyện viên địa phương chỉ mới bắt đầu vào năm ngoái, nhóm SOS đã suy nghĩ về các cách để mở rộng và cải thiện hoạt động của mình. Trong vài năm tới, họ có kế hoạch thay thế hệ thống theo dõi giấy tờ của tình nguyện viên bằng Ứng dụng Food Warrior. Ứng dụng hiện đang được các Đại sứ cứu trợ thực phẩm (FRA) như Kristrin sử dụng để theo dõi dữ liệu quyên góp và hậu cần theo thời gian thực. FRA nhập mọi thứ từ danh mục thực phẩm, trọng lượng và nhiệt độ đến các thách thức đỗ xe tại địa điểm nhận hàng — thông tin quan trọng để đảm bảo an toàn thực phẩm, cải thiện hoạt động và xây dựng mối quan hệ với nhà tài trợ.
Trong lúc đi nhận thực phẩm quyên góp, quản lý các bữa ăn nóng tại bếp ăn cộng đồng và đảm nhiệm nhiều vai trò tình nguyện khác, Kamonlak cũng đang suy nghĩ về những gì sắp tới.
“Nếu bạn hỏi tôi muốn thấy điều gì trong tương lai,” Kamonlak nói. “Chúng tôi sẽ có nhiều đối tác hơn quyên góp thực phẩm cho cộng đồng, cho người dân ở đây. Chúng tôi sẽ có nhà ở tốt, sức khỏe tốt và thực phẩm tốt.”
