Food For All Africa의 농업 복구 프로젝트는 기아를 완화하고 지역사회를 단결시키는 다리를 건설합니다
가나 해안 사바나의 따뜻하고 흐린 날, Isaac Agbovie는 가느다란 오토바이를 타고 시골 도로의 움푹 들어간 곳과 움푹 들어간 곳을 전문적으로 탐색합니다. 그는 어머니를 농장으로 만나러 가는 길이지만, 도착했을 때는 즐겁게 인사할 시간이 거의 없습니다. 뒷면에 '직원'이라는 글자가 적힌 밝은 주황색 조끼를 입은 아그보비에게 이것은 출장이고, 그는 재빨리 그녀가 수박과 녹두를 수확하여 상자에 넣는 것을 돕기 시작합니다.
2023년 7월에 고용된 Agbovie는 서아프리카에 설립된 최초의 푸드 뱅크 중 하나인 Food For All Africa에 고용된 5명의 현장 코디네이터 중 한 명입니다. 새로운 직원은 기아에 직면한 사람들에게 정기적으로 제공하는 음식의 영양 성분을 개선하려는 푸드 뱅크 전략의 일부입니다.
Agbovie의 어머니인 Victoria는 2023년 4월부터 Food For All Africa에 농산물을 제공하고 있으며, 우선 아들이 이 일자리에 지원하는 것이 그녀의 생각이었습니다. 이제 그는 가장 필요한 사람들에게 식량을 제공한다는 명분으로 자신이 자란 지역사회의 소규모 및 대규모 농부들과 관계를 구축하는 데 하루를 보내고 있습니다.
Agbovie는 “내가 엄마에게서 배운 것은 항상 도움이 필요한 사람들에게 주어야 한다는 것입니다.”라고 말했습니다. “그리고 그게 우리 엄마가 해오던 일이에요. 그리고 그런 일을 하는 조직을 만난 이후로 나는 그 조직에서 일하는 것을 좋아하게 되었습니다. 그래서 나는 우리가 회복할 수 있도록 낭비되었을 음식을 찾아 취약한 사람들에게 먹이기 위해 먼 곳으로 갑니다.”
그레이터 아크라(Greater Accra) 지역의 농부들은 폐기될 신선한 농산물이 있다는 사실을 알고 Agbovie에 전화합니다. 이는 다양한 이유로 발생합니다. 지역적으로는 농작물 생산량이 예상보다 많아지고, 소규모 농민들은 수요가 적어 판매에 어려움을 겪는 경우도 있습니다. 때로는 농산물의 크기가 구매자의 기대에 맞지 않을 수도 있습니다. 이곳 농부들은 기후에 따른 강우 패턴의 변화로 인해 이런 일이 점점 더 많이 발생하고 있다고 말합니다. 농산물에 대한 대가로 Food For All Africa는 예측할 수 없는 강우량에 적응하기 위한 관개 시설 구축과 같이 농부들이 관심을 갖는 주제에 대한 교육을 제공합니다. 앞으로 푸드 뱅크는 저렴한 비용으로 냉장 보관 임대 서비스를 제공하여 농부들이 농산물의 수명을 연장할 수 있도록 돕고자 합니다.
농산물은 빨리 상하기 때문에 회수 물류도 신속하게 이루어져야 합니다. Agbovie는 수확을 돕기 위해 지역 자원봉사자를 모집하고 풍성한 점심 식사로 감사를 표하며 Food For All Africa 냉장 트럭에 하루의 짐을 싣고 약 한 시간 거리에 있는 Shai Hills의 창고로 향합니다. 그곳에서는 7명의 직원으로 구성된 팀이 수박과 기타 농산물을 하역하며, 적절하게 수령, 세척 및 분류된 후 저장됩니다. 농산물 중 일부는 주스로 만들어져 냉동될 수 있지만 나머지는 유통을 위해 포장됩니다.
Food For All Africa의 설립자이자 전무이사인 Elijah Amoo Addo는 “현장 코디네이터의 역할에 정말 감사드립니다.”라고 말했습니다. “아이작(Isaac)이 팀에 합류하자마자 회복된 킬로그램이 즉시 증가하기 시작했습니다. 그는 실제로 우리에게 점점 더 많은 농산물을 회수하라고 압력을 가하고 있습니다.”
팀에서 '셰프 엘리야'라는 애칭으로 불리는 요리 전문가 아도(Addo)에 따르면, 가나에서 생산되는 음식의 약 45%가 낭비되고, 그 나라 어린이의 약 40%가 굶주립니다. 이 문제를 해결하기로 결심한 Addo와 그의 Food For All Africa 팀은 2022년에 농업 식량 손실 복구 프로젝트를 시작하여 향후 5년 동안 가나 농업 부문의 식량 손실을 40%까지 줄였습니다. 프로젝트에서 회수된 과일과 채소는 푸드 뱅크의 도시락 학교 급식 프로그램과 취약한 상황에 처한 사람들에게 음식을 제공하는 기타 이니셔티브를 통해 배포됩니다.
2023년에 Food For All Africa는 5명의 현장 코디네이터를 고용하는 것을 시작으로 농업 회복에 중점을 두었습니다. 록펠러 재단에서 글로벌 푸드뱅킹 네트워크(Global FoodBanking Network)에 대한 자금 지원을 통해 프로그램 성장이 가속화되었으며, 현장 코디네이터가 접근하기 어려운 지역 사회와 1.4톤 용량의 냉장 트럭에 접근할 수 있도록 전지형 사이클 2개를 구매할 수 있게 되었습니다. 또한 이 자금은 2023년 10월 개관한 샤이힐스 창고 건립으로 이어졌습니다. 신선한 과일과 채소를 즐기는 사람들의 사진으로 장식된 시설의 다채로운 외관은 건물의 목적을 잘 설명합니다. 최대 325톤의 농산물을 저장할 수 있으며, 쌀, 가리, 검은콩, 콩 등 건조식품 56톤을 담을 수 있다. 이전에 푸드뱅크는 아크라에서 3시간 거리에 있는 쿠마시에 있는 위성 창고에 주로 의존했는데, 이 창고에는 30톤의 과일과 야채를 냉장 보관하고 20톤의 건조 식품을 보관하고 있습니다.
최고 수준의 안전 기준을 준수하는 더 많은 저장고, 전문 직원, 농민과의 강력한 연결, 농업 회복에 중점을 두어 Food For All Africa 운영 방식을 변화시켰습니다. 2022년에는 그들이 회수한 식량의 1% 미만이 농장에서 직접 나왔습니다. 불과 1년 후, 식량의 28%가 농업 공급망에서 공급되었습니다.
Addo는 “자금 지원을 받은 이후로 우리에게 빛이 켜졌습니다.”라고 말했습니다. “우리는 우리가 봉사하는 사람들에게 더욱 영양가 있고 건강에 초점을 맞춘 지원 시스템을 제공할 수 있었습니다. 또한 음식 손실과 폐기물을 줄이는 데도 도움이 됩니다. 무엇보다도 영양실조에 걸린 가족과 어린이를 지원하는 데 도움이 됩니다.”
Agbovie와 그의 자원 봉사 팀이 수박을 냉장 트럭에 실은 지 하루 만에 과일은 Shai Hills에서 Greater Accra의 최저 소득 도시 지역 중 하나인 Ashaiman에 있는 Ansaar Foundation School로 운반됩니다. Food For All Africa 직원들은 학교와 푸드 뱅크의 관계를 시작하는 데 도움을 준 교사인 Fati Abdulah로부터 따뜻한 환영을 받았습니다.
2013년에 설립된 Ansaar는 처음에는 노동자 계층의 분주한 움직임으로 둘러싸인 소박한 목조 건물에서 아랍어 수업만 제공했습니다. “시간이 지나면서 우리는 많은 아이들이 학교도 없이 돌아다니고 있다는 사실을 알게 되었습니다.” 압둘라가 말했습니다. 그래서 학교 관계자는 전체 커리큘럼을 제공하고 지역 사회 가족의 요구를 충족하기 위해 Ansaar의 서비스를 확장하기로 결정했습니다.
이 학교에는 현재 1세부터 14세까지의 194명의 학생이 있습니다. 2020년에 Ansaar는 Food For All Africa의 도시락 프로그램의 일부가 되었습니다. 이 프로그램은 매달 가나의 25개 학교에 매일 점심과 간식을 제공하는 충분한 음식을 제공합니다. Food For All Africa는 또한 학교를 완전히 재건축한 기부자와 Ansaar를 직접 연결했으며, 현재 학교에는 직원들이 식사를 준비하고 요리할 수 있는 주방이 있습니다.
Abdulah는 Food For All Africa 직원을 학교로 이끌고 구불구불한 계단을 올라 최상층으로 올라갑니다. 그곳에서는 활기 넘치는 아이들이 6개의 교실을 가득 채웁니다. 수박을 보면 가장 어린 학생들에게 들뜬 에너지가 넘치고, 교사들은 모두 간식 시간을 위해 수업을 잠시 멈춘다. 압둘라가 웃음에 대해 말하는 것을 듣는 것은 어렵습니다.
Abdulah는 “[이러한 프로그램은] 많은 사람들이 매우 취약하고 가난한 우리 지역 사회에 더 많은 교육을 촉구합니다.”라고 말했습니다. “쉽지 않아요. 가나의 음식 가격이 매우 비싼 시대입니다. 음식은 아이들이 학교에 오도록 격려합니다. 그들은 학교에 오면 먹을 것이 있다는 것을 압니다.
“우리는 놀랐습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “우리는 도우미, 지지자를 얻은 것 같습니다. [Food For All Africa가] 정말 많은 일을 해왔기 때문에 지금 우리도 그렇게 느끼고 있습니다.”
또 다른 날, Addo와 그의 직원은 다시 해안 사바나 뒷길로 가서 다른 농장으로 여행을 떠났습니다. Addo가 운전을 하고 있는데 그의 동료 중 한 명이 눈앞에 커다란 우울증이 있는 것을 보고 "셰프님, 조심하세요. 깊어요!"라고 말합니다. Addo는 “깊지만 계속 진행합니다.”라고 대답합니다. 그리고 그들은 목적지에 안전하게 도착하여 지역사회를 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력하는 Ansaar Foundation School과 같은 수백 개의 조직에 농부와 식품 시스템을 연결하는 프로세스를 다시 시작할 준비가 되어 있습니다.
Addo가 말했습니다. “'반만 공유한 문제는 반만 해결된 문제'라는 속담이 있습니다.
“푸드 뱅커로서 우리는 우리가 제공하는 것이 음식 그 이상임을 이해합니다. 우리는 다리가 됩니다. 우리가 사용하는 언어는 음식이다. 하지만 우리가 만들고 있는 정체성은 공동체입니다. 저에게는 이것이 푸드 뱅킹의 아름다움입니다.”
