우리는 전 세계를 먹일 만큼 생산합니다. 그러나 수백만 명의 사람들이 굶주리고 있으며 수십억 파운드의 식품이 공급망을 따라 손실되거나 낭비됩니다. 식량 손실과 폐기물은 유엔 지속가능발전목표(United Nations Sustainable Development Goals)에 2030년까지 식량 손실과 폐기물을 절반으로 줄이겠다는 목표 12.3이 포함될 정도로 큰 문제입니다.
사람들이 배고픈 동안 음식이 낭비되는 문제는 에콰도르가 너무나 잘 알고 있는 문제입니다. 라틴 아메리카는 전 세계적으로 손실되거나 낭비되는 식품의 20%를 차지하고 있으며, 에콰도르가 가장 큰 기여를 하고 있습니다. 하지만 방코 데 알리멘토스 키토(BAQ) 이 문제에 정면으로 맞서기로 결심했습니다.
2020년에 에콰도르에서는 인간이 소비하기 위해 생산된 식품 930,000톤이 낭비되었습니다. BAQ는 가만히 있기를 원하지 않고 소규모 자작농에게 시간과 자원을 투자하여 생산 단계에서 음식물 쓰레기를 처리하기 위해 REAGROBAQ이라는 새로운 프로그램을 만들었습니다.
소규모 농부는 5에이커 미만의 농장에서 일하는 농부입니다. 토지는 작을지 모르지만 소규모 농민들은 세계 식량 공급의 약 80%를 생산합니다. 소규모 자작농들은 이들 농장에 생계를 의존하고 있습니다. 기후 변화가 심화되고 식량 생산량이 감소함에 따라 이들 농민들은 더욱 큰 어려움에 직면하게 될 것입니다. 에콰도르에서 소규모 자작농은 경작지의 3% 미만을 차지하지만 농업 생산량의 64% 이상이 소규모 자작농의 손에 있으며 전체 야채의 절반 이상, 모든 곡물, 콩류, 콩과 식물의 3분의 1 이상을 공급합니다. 그리고 국내에서 생산되는 감자입니다.
이 프로그램을 통해 BAQ는 고객에게 낭비될 식품을 연결하기 위한 기술 지원을 제공함으로써 소규모 자작농과 협력하기 시작했습니다. 이러한 방식으로 푸드뱅크는 영양가 있고 신선한 식품에 안정적으로 접근하는 동시에 음식물 쓰레기 발자국을 크게 줄일 수 있는 파이프라인을 만들었습니다.
2021년 BAQ는 키토 외곽 농촌 지역의 200명 이상의 소규모 농민을 방문하고 협력했습니다. 이 이니셔티브는 78개의 수혜 조직을 지원하여 소외된 지역 사회에 지원을 제공했습니다. 이 프로그램에는 또 다른 이점이 있습니다. BAQ는 소규모 자작농에 초점을 맞춰 전 세계 농업 노동력의 43%를 차지하는 여성 농민과 직접 협력하고 있습니다. 이러한 방식으로 푸드뱅크는 여성들에게 중요한 도구와 훈련을 제공하고 있습니다. Hacienda Canchacoto의 농부인 Mercedes Solórzano(위 사진)는 BAQ의 지원 혜택을 받은 여성 소규모 농부입니다.
REAGROBAQ 프로그램은 생산 단계에서 음식물 쓰레기를 처리하지만, 식품은 수확부터 소비자의 손에 닿을 때까지 공급망 전체에서 낭비됩니다.
BAQ는 특히 신선한 농산물을 에콰도르의 외딴 지역으로 운송하는 과정에서 음식물 쓰레기로 이어지는 물류 시스템의 결함이 있음을 인식했습니다. 해결책? 운송에는 냉장 차량을 사용합니다. 이는 이제 푸드 뱅크가 Cotopaxi의 Pujilí에 있는 커뮤니티인 Ramospamba de Alpamalag의 시골 마을과 같은 키토 외부 지역에도 도달할 수 있음을 의미합니다.
여기에서 푸드 뱅크는 신선한 농산물의 유통 기한을 보존하기 위해 과잉 제품을 사용하여 살사 및 드레싱과 같은 미리 포장된 식료품을 만드는 등 음식이 전혀 낭비되지 않도록 추가 조치를 취합니다.
음식물 쓰레기 줄이기, 기후변화 대응
푸드 뱅크는 기아와 식량 불안에 대한 독특한 친환경 솔루션을 제공하는 동시에 불필요한 식량 손실을 줄이는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 이들의 활동은 사람들에게 도움이 될 뿐만 아니라 지구에도 도움이 됩니다. 연구에 따르면 거의 60개국에서 운영되는 푸드 뱅크의 현재 노력은 음식을 쓰레기통에서 가족에게 전달하는 것만으로도 연간 약 123억 9천만 kg의 CO2-eq를 완화하는 것으로 나타났습니다. 이는 거의 270만 대의 승용차에 해당합니다.
BAQ와 같은 푸드 뱅크는 식품 손실과 폐기물 문제를 해결하는 동시에 지역 사회에 봉사할 수 있는 새롭고 혁신적인 방법을 지속적으로 찾고 있습니다. 그리고 기아에 직면한 사람들에게 식량을 지원하고 음식물 쓰레기를 줄이는 동시에 환경도 보호하고 있습니다.
