아디스아바바의 노동자 거주 지역에 있는 바불 케이르 공동 부엌에서는 주로 노인 남녀와 아이를 데리고 온 젊은 여성 몇 명을 포함한 수백 명의 사람들이 줄을 서서 점심 식사가 나오기를 기다리고 있습니다. 오늘 메뉴에는 인제라 같은 전통적인 에티오피아 음식과 렌틸콩 스튜가 있지만, 양배추, 가지, 고추를 볶은 신선한 요리처럼 흔치 않은 음식도 있습니다.

제나위 월데텐세이, 설립자 겸 대표이사 비가 내린다 에티오피아 푸드뱅크, 그는 음식을 자랑스럽게 바라본다. 오늘 가져온 채소들은 푸드뱅크 팀에게 긴 여정을 의미한다.

“"초창기 몇 년 동안 우리는 푸드뱅크의 역할에 대한 인식 부족, 농부들과의 불안정한 협력 관계, 물류 부족 등 여러 가지 어려움에 직면했습니다."라고 월데텐세이는 말합니다. "대부분의 식품 공급망 이해관계자들이 푸드뱅크에 대한 인식이 부족하거나 협력 의지가 없었기 때문에 파트너십 구축이 어려웠습니다."”

2019년 월데텐사이와 다른 열정적인 대학생들이 설립한 이 푸드뱅크는 에티오피아의 식량 공급망에 큰 잠재력이 있다고 보았습니다. 주요 농산물 생산국인 에티오피아는 전체 농산물 중 최대 401톤을 낭비하고 있으며, 1천만 명이 넘는 사람들이 식량 불안정에 직면해 있습니다.

잇 레인스 에티오피아가 설립되고 글로벌 푸드뱅킹 네트워크(GFN)의 회원이 된 지 얼마 되지 않아, 코로나19 감염병 세계적 유행 타격을 입어 식량 불안정이 심화되고 물류가 복잡해졌습니다. 2021년에는 티그라이 지역의 분쟁으로 안보 문제가 악화되면서 푸드뱅크 운영이 대부분 중단되었습니다.

“"한때 우리는 에티오피아에서 푸드뱅크가 제대로 작동할 수 있을지 의문을 품었던 적이 있습니다."라고 그는 말합니다.

하지만 월데텐세이와 그의 팀은 포기하지 않았습니다. 그들은 주요 농업 지역을 지도에 표시하고 상업 농장들에 연락을 취하기 시작했습니다. 수많은 실패 끝에 2024년, 마침내 한 회사와 연결에 성공했습니다. 에티오베그프루, 유럽 슈퍼마켓에 주로 수출하는 농장인 해당 농장은 다음과 같이 동의했습니다. 남는 음식을 푸드뱅크에 기부합니다.. 첫 주에 그들은 800kg이 넘는 신선한 채소를 모았습니다.

“첫 배송은 우리 팀에게 정말 큰 의미가 있었습니다.”라고 월데텐세이는 말합니다. “단순히 농산물을 받는 것 이상의 의미가 있었죠. 희망과 사명감, 그리고 우리의 일이 우리 자신뿐만 아니라 우리가 섬기는 사람들에게도 진정으로 중요하다는 것을 깨닫는 순간이었습니다.”

에티오피아의 잇 레인즈 푸드 뱅크와 에티오베그프루의 파트너십은 완벽한 조합이었습니다. 수출업의 특성상 크기, 모양, 색상 등 농산물의 엄격한 기준에 맞춰 주문을 처리해야 하므로 농장에는 항상 잉여 생산량이 발생합니다.

“"이번 파트너십을 통해 생산된 농산물을 활용할 수 있게 되어 기쁩니다. 이전에는 남는 농산물을 그냥 버리곤 했거든요."라고 관계자는 말했습니다. 에사야스 망스투, 에티오베그프루의 총괄 매니저인 그는 영양가 있는 음식을 낭비하는 것이 안타까웠지만, 푸드뱅크가 도움을 주기 전까지는 마땅한 대안이 없었다고 말했습니다. "이 채소들이 이제 필요한 사람들에게 전달될 수 있게 되어 기쁩니다."“

이 소박한 파트너십은 곧 눈덩이처럼 커져갔다. 에티오베그프루와 협력한 첫 해에 푸드뱅크는 6만 킬로그램의 신선한 농산물을 회수했다.

바불 케이르 센터에서 제공되는 가지와 양배추 볶음은 쿠아스 메다 지역에서 매일 5,000명 이상의 사람들에게 제공되는 신선한 과일과 채소로 구성된 영양가 있는 식사 중 하나일 뿐입니다.

바불 케이어와 같은 지역 사회 단체와 협력하고 그 직접적인 영향을 목격하면서, 잇 레인즈는 더욱 확장해 나가고자 하는 원동력을 얻고 있습니다.

잠재력이 큰 젊은 푸드뱅크인 잇 레인즈는 환영받았습니다. GFN의 액셀러레이터 프로그램 2024년에 맞춤형 기술 지원과 성장 촉진 보조금을 받도록 선정되었습니다. 1년 후, GFN의 첫 번째 참여 기업으로 선정되었습니다. 농업 회복 후b. 잇 레인즈는 대면 교육과 매달 진행되는 온라인 실무 공동체 세션을 통해 전 세계의 다른 푸드 뱅크 관계자들로부터 농산물을 효율적으로 회수하고 배포하는 방법을 배우고 있습니다.

“"이런 식으로 대중에게 알려지는 것은 매우 중요합니다. 푸드뱅크로서 현재 어떤 위치에 있는지, 그리고 앞으로 어디로 나아가야 할지 알 수 있기 때문입니다."라고 잇 레인즈(It Rains)의 제품 조달 및 모금 담당자인 페븐 아브라함(Feven Abraham)은 말합니다.

하지만 결정적인 걸림돌이 있었습니다. 에티오베그프루(EthioVegFru)는 푸드뱅크가 운반할 수 있는 양보다 훨씬 많은 잉여 농산물을 보유하고 있었습니다. 잇 레인즈(It Rains)는 미니밴 한 대만 소유하고 있어서 많은 농산물을 실을 수 없었습니다. 농산물을 모으기 위해 2톤 트럭을 빌리는 경우가 많았지만, 그 비용이 운영비의 거의 3분의 1을 차지할 정도로 비쌌습니다.

GFN의 액셀러레이터 프로그램을 통해 지원받은 촉매 보조금 덕분에 푸드뱅크는 4.2톤 트럭을 자체적으로 구입할 수 있었습니다. 두 배로 늘어난 운송 능력과 확보된 예산으로 It Rains는 빠르게 성장하고 있습니다.

새로운 트럭 덕분에 새로운 가능성이 열리면서, 잇 레인즈는 잉여 농산물을 기증할 상업 농장 두 곳과 추가로 계약을 체결했습니다.

“"복구된 신선한 농산물 1kg은 버려질 뻔했던 식사를 되살리는 것과 같습니다."라고 월데텐세이는 말합니다. "저희 농산물 복구 프로그램은 더 많은 단체에 혜택을 제공하며 상당한 영향력을 발휘하고 있습니다."”

It Rains는 새 트럭을 구입하기 전인 2025년에 193,000kg의 식량을 회수하여 매달 평균 20,000명에게 제공했습니다.

월데텐사이는 에티오피아에서 푸드뱅크 사업이 성공하지 못할 것이라는 우려를 완전히 떨쳐버렸다. 이제 남은 질문은 어떻게 하면 푸드뱅크의 영향력을 계속해서 확대해 나갈 수 있을까 하는 것이다.