Dans la cuisine communautaire Babul Kheyer, située dans un quartier populaire d'Addis-Abeba, des centaines de personnes, principalement des personnes âgées et quelques jeunes femmes accompagnées d'enfants, font la queue pour déjeuner. Au menu aujourd'hui : des plats traditionnels éthiopiens comme l'injera (galette) et le ragoût de lentilles, mais aussi un plat plus original : un sauté de chou, d'aubergines et de piments frais.

Zenawi Woldetensay, fondatrice et directrice générale de Il pleut Banque alimentaire d’Éthiopie, Elle regarde le plat avec fierté. Les légumes d'aujourd'hui représentent un long voyage pour l'équipe de la banque alimentaire.

“ Durant les premières années, nous avons rencontré divers obstacles liés au manque de sensibilisation au rôle des banques alimentaires, à l’instabilité des relations avec les agriculteurs et aux difficultés logistiques ”, explique Woldetensay. “ Établir des partenariats s’est avéré complexe, car la plupart des acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire n’étaient ni sensibilisés ni disposés à collaborer avec une banque alimentaire. ”

Fondée en 2019 par Woldetensay et d'autres étudiants universitaires déterminés, la banque alimentaire a perçu l'immense potentiel de la chaîne alimentaire éthiopienne. Ce pays, principal producteur agricole, gaspille jusqu'à 401 030 tonnes de produits agricoles, tandis que plus de 10 millions de personnes sont confrontées à l'insécurité alimentaire.

Peu de temps après la création d'It Rains Ethiopia et son adhésion au Réseau mondial de banques alimentaires (GFN), Pandémie de covid-19 Cette situation a engendré une forte insécurité alimentaire et complexifié la logistique. En 2021, la banque alimentaire a quasiment cessé ses activités, le conflit dans la région du Tigré ayant exacerbé les problèmes de sécurité.

“ À un moment donné, nous avons pensé que les banques alimentaires ne seraient peut-être pas encore opérationnelles en Éthiopie ”, dit-il.

Mais Woldetensay et son équipe ont persévéré. Ils ont cartographié les principales régions agricoles et ont commencé à contacter des exploitations agricoles commerciales. En 2024, après de nombreuses tentatives infructueuses, ils ont finalement réussi à obtenir un accord avec une entreprise appelée EthioVegFru, une exploitation agricole exportant principalement vers les supermarchés européens, qui a accepté de donner ses surplus à la banque alimentaire. Au cours de la première semaine, ils ont récolté plus de 800 kilogrammes de légumes frais.

“ Cette toute première livraison a été un moment très important pour notre équipe ”, explique Woldetensay. “ Il ne s’agissait pas seulement de recevoir des produits frais ; c’était un moment empli d’espoir, de sens et de la conviction que notre travail compte vraiment, non seulement pour nous, mais aussi pour les personnes que nous servons. ”

Le partenariat entre la banque alimentaire It Rains d'Éthiopie et EthioVegFru était idéal. Du fait des spécificités de l'exportation — notamment le respect de normes strictes concernant la taille, la forme et la couleur des produits — la ferme dégage toujours un surplus.

“ Nous sommes ravis de ce partenariat, car auparavant, nous jetions simplement nos surplus de production ”, explique-t-il. Essayas Mengistu, “ Nous sommes ravis que ces légumes puissent désormais bénéficier à ceux qui en ont besoin ”, a déclaré le directeur général d'EthioVegFru. « Gaspiller des aliments nutritifs le peinait, mais il ne voyait aucune alternative abordable avant que la banque alimentaire ne vienne le solliciter. »

Ce partenariat, pourtant modeste au départ, a rapidement pris de l'ampleur. Dès la première année de collaboration avec EthioVegFru, la banque alimentaire a récupéré 60 000 kilogrammes de produits frais.

Le sauté d'aubergines et de chou servi au centre Babul Kheyer n'est qu'un exemple des repas nutritifs à base de fruits et légumes frais servis chaque jour à plus de 5 000 personnes dans le quartier de Kuas Meda.

Le partenariat avec des organisations communautaires comme Babul Kheyer et la constatation de l'impact direct incitent It Rains à poursuivre son expansion.

Jeune banque alimentaire à fort potentiel, It Rains a été accueillie à bras ouverts. les GFN Accélérateur programme En 2024, elle a été sélectionnée pour recevoir un soutien technique ciblé et des subventions catalytiques afin de favoriser sa croissance. Un an plus tard, elle a été choisie pour intégrer la première promotion du GFN. Centre de relance agricole. Grâce à des formations en présentiel et à des sessions virtuelles mensuelles de communauté de pratique, It Rains apprend d'autres banques alimentaires du monde entier comment récupérer et distribuer efficacement les produits agricoles.

“ Il est essentiel d’avoir ce type de visibilité, car cela permet de voir où l’on se situe en tant que banque alimentaire et où l’on pourrait aller ”, explique Feven Abraham, coordinatrice de l’approvisionnement en produits et de la collecte de fonds chez It Rains.

Mais un obstacle majeur subsistait : EthioVegFru disposait de plus de surplus de produits que la banque alimentaire ne pouvait en transporter. It Rains ne possédait qu’une fourgonnette, insuffisante pour y charger beaucoup de marchandises. L’association louait souvent un camion de deux tonnes pour aller chercher les produits, mais cette solution était onéreuse et représentait près d’un tiers de ses frais de fonctionnement.

Grâce au financement de subventions catalytiques par le biais du GFN Accélérateur Grâce à ce programme, la banque alimentaire a pu acquérir son propre camion de 4,2 tonnes. Avec une capacité de transport doublée et un budget plus conséquent, l'association It Rains poursuit son développement.

Grâce aux nouveaux horizons ouverts par le nouveau camion, It Rains a signé des accords avec deux autres exploitations agricoles commerciales qui feront don de leurs surplus de production.

“ Chaque kilogramme [de produits frais] récupéré permet de préparer des repas qui auraient autrement été gaspillés ”, explique Woldetensay. “ Notre programme de récupération agricole a joué un rôle déterminant en aidant un grand nombre de bénéficiaires et en touchant un nombre croissant d'organisations. ”

L'association It Rains a récupéré 193 000 kilogrammes de nourriture en 2025, servant en moyenne 20 000 personnes par mois, et ce, avant même l'achat du nouveau camion.

Pour Woldetensay, ses craintes quant à l'efficacité des banques alimentaires en Éthiopie se sont dissipées. La seule question qui se pose désormais est de savoir comment étendre leur impact.