L'histoire de Robert
Par Chris Costanzo | 19 mars 2024
Juste à côté d'une route principale, bien au nord de Nairobi, au pied des monts Aberdare, de bas bâtiments en parpaings se regardent de l'autre côté d'un large chemin de terre. Des drapeaux, perchés sur deux mâts fins en forme de tronc d'arbre, indiquent qu'il s'agit d'un site d'activité gouvernementale : le commissariat de police local et un bureau administratif du comté y sont situés.
Ancien du village de Kamae, le hameau situé juste en bas de la colline, Robert Chege est un habitué des lieux depuis des années, représentant les intérêts de ses collègues agriculteurs et villageois dans les décisions gouvernementales. Dynamique et charmant, Robert – surnommé Tronic en référence au petit magasin d'électronique qu'il dirige également – est un homme que tout le monde connaît et en qui tout le monde a confiance.
Il n'y a pas longtemps, Robert a adopté un nouveau rôle bénévole au sein de la communauté : il aide des centaines de petits agriculteurs des environs à se débarrasser de leurs surplus de production qu'ils ne peuvent ni manger ni vendre, tout en accédant à des aliments qu'ils ne pourraient pas obtenir autrement.
Banque alimentaire au Kenya gère cet échange grâce à une installation qu'elle a construite à côté des bâtiments gouvernementaux et connue localement sous le nom de dépôt de produits. Ce dépôt répond à une ironie cruelle de l'insécurité alimentaire : s'il y a suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde, elle n'est pas toujours disponible là où les personnes qui en ont besoin peuvent se la procurer. Au Kenya, par exemple, 401 TP3T de la nourriture produite, soit une valeur de 14 TP655 millions, sont gaspillés chaque année, alors qu'environ 371 TP3T de la population sont en situation d'insécurité alimentaire.
Dans un endroit comme Kamae, où presque tout le monde possède un petit lopin de terre à cultiver, certains aliments sont presque toujours abondants, comme le chou, le chou frisé et les pommes de terre, qui poussent bien dans le climat frais de la région. Au dépôt, Robert recueille les dons de ces surplus alimentaires et les consigne dans un petit carnet, tandis que les villageois arrivent avec des ballots de nourriture portés sur leur dos, à vélo, à moto, à brouette ou à dos d'âne. Un jour récent de janvier, il a recensé six dons, dont un de 64 kilos de chou et un autre de 15 kilos de pommes de terre. Jour après jour, les dons s'accumulent.
Deux fois par semaine, la Banque alimentaire du Kenya envoie un véhicule dans cette région montagneuse pour récupérer toute la nourriture récoltée par Robert et la ramener à Nairobi, où l'insécurité alimentaire est aiguë et où les produits frais peuvent être utilisés à bon escient. Parallèlement, la banque alimentaire livre des produits utiles aux autres agriculteurs de Robert, comme du riz, de l'huile de cuisson et de la farine, ou des légumes difficiles à cultiver dans la région, comme les courges ou le maïs.
La scène du dépôt de fruits et légumes est un microcosme d'un scénario qui se déroule tout au long de la chaîne d'approvisionnement agricole en Afrique et dans le monde. À l'échelle mondiale, entre 331 et 401 tonnes de nourriture sont gaspillées entre la ferme et l'assiette. Sur ce total, environ 151 tonnes sont perdues dans les exploitations agricoles pendant et après les récoltes. « Ici, la nourriture est abondante », a déclaré Robert, décrivant la région fertile où il vit. Le dépôt de fruits et légumes « est un endroit où nous pouvons apporter la nourriture pour qu'elle serve aux gens au lieu de se gâter. »
L'entrepôt de Kamae, en forme de petit conteneur, a servi de modèle pour trois autres que Food Banking Kenya a construits depuis, et l'entreprise souhaite en construire d'autres. Une subvention de la Fondation Rockefeller au Global FoodBanking Network, destinée à soutenir 13 banques alimentaires dans 10 pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, aidera Food Banking Kenya à construire son prochain entrepôt.
Grâce à cette subvention, qui vise à lutter contre l'insécurité alimentaire et à réduire le gaspillage alimentaire, Food Banking Kenya renforce également ses capacités de stockage et de transport de produits. L'entreprise a acquis une camionnette réfrigérée, a équipé une camionnette existante d'un système de réfrigération et a ajouté un congélateur coffre à son entrepôt pour stocker les protéines récupérées auprès des détaillants. Elle a également construit un déshydrateur solaire près de l'entrepôt de Kamae pour sécher les produits frais, facilitant ainsi leur stockage et leur transport tout en préservant leur valeur nutritive. À ce jour, ce financement a permis à la banque alimentaire d'accroître sa capacité de récupération agricole de 791 TP3T.
Ce renforcement des capacités est nécessaire, notamment parce que la banque alimentaire entretient des relations avec de grands producteurs et conditionneurs alimentaires qui lui fournissent des dons de surplus de production, jusqu'à six tonnes à la fois. Au total, la relance agricole représente plus de 901 TP3T de l'approvisionnement de la banque alimentaire, une approche qui contribue à réduire le gaspillage alimentaire et sa contribution aux émissions de gaz à effet de serre, tout en fournissant des aliments nutritifs aux personnes qui en ont besoin. 80 % des distributions de la banque alimentaire sont destinées aux enfants, le reste aux personnes âgées.
Si les infrastructures sont essentielles à la manutention des produits, Robert a prouvé qu'une approche personnalisée est primordiale en matière d'approvisionnement. S'appuyant sur la puissance de son réseau, Robert a formé une dizaine d'autres agriculteurs du comté afin de mobiliser également les agriculteurs de leur région pour qu'ils apportent leurs excédents de production. Ses efforts ont permis de faire passer de 200 à 600 le nombre de petits agriculteurs contribuant au dépôt de produits. « J'utilise une moto ou un vélo », explique Robert. « C'est ce que j'utilise pour diffuser l'information. Je leur parle dans les fermes et je les encourage tous à venir. »
Le réseau de petits agriculteurs de la banque alimentaire est appelé à s'étendre encore davantage en amplifiant la méthode de sensibilisation locale de Robert. Elle a déjà identifié un autre agriculteur dans un comté voisin, dont elle espère qu'il aura autant d'impact que Robert pour inciter les agriculteurs locaux à donner leurs surplus de production. « Nous avons constaté l'efficacité considérable du dialogue entre agriculteurs et partenaires », a déclaré John Gathungu, cofondateur et directeur exécutif de Food Banking Kenya.
Gathungu a semé les graines de ce réseau en pleine expansion en 2016, après avoir constaté un déséquilibre entre la faim dont il était témoin à Nairobi, où il avait déménagé jeune adulte, et l'abondance de produits qu'il connaissait dans la région montagneuse près du village de Robert, où les parents de John possédaient une propriété. Un jour, une surabondance de carottes chez ses parents l'a incité à rapporter une réserve de légumes à Nairobi, pour la partager avec ses voisins de la ville. Rapidement, les transports de légumes sont devenus plus fréquents et les distributions plus formelles. John dirigeait une banque alimentaire sans vraiment le savoir.
Aujourd'hui, Food Banking Kenya vient en aide à des dizaines de milliers d'écoliers grâce à ses partenariats avec plus de 50 organisations, dont des écoles et des orphelinats. En 2023, l'organisation a distribué près de 635 849 kilogrammes de nourriture dans 13 comtés, au bénéfice de 66 000 personnes. Son adhésion au Réseau mondial des banques alimentaires lui a permis d'acquérir une assistance technique et des connaissances. C'est lors d'une visite l'année dernière avec Leket Israel, membre du Réseau mondial des banques alimentaires, que John a constaté l'importance d'entretenir des relations étroites avec une vaste communauté d'agriculteurs. « J'ai réalisé que c'était une approche que nous pouvions adopter », a-t-il déclaré.
Récemment, un vendredi, à l'entrepôt de la banque alimentaire, divers organismes sont arrivés pour récupérer de la nourriture à rapporter et à distribuer aux personnes qu'ils servent. Margaret Nekesa, fondatrice et directrice du Smile Community Centre, qui héberge 80 enfants orphelins et vulnérables dans le sud-est de Nairobi, avait loué une voiture pour transporter toute la nourriture qu'elle recevrait et la rapporterait à son association caritative.
Il ne semblait pas possible que les imposantes caisses de produits frais sorties de la glacière de la banque alimentaire puissent rentrer dans la voiture. C'était une voiture de taille modeste, et les colonnes de produits frais, pour certains récupérés la veille au dépôt, s'étendaient bien au-dessus des têtes de chacun. Mais petit à petit, toute la production a été transférée dans de grands sacs en filet, presque éclatants, qui ont ensuite été chargés dans le véhicule.
À la fin de la journée, la grande glacière était vide et tous les produits étaient distribués dans la communauté. C'est exactement ce que John aime faire : être prêt pour le prochain cycle de relance et de redistribution agricole qui reprendrait lundi.
Les banques alimentaires savent comment fournir des aliments de qualité aux personnes qui en ont le plus besoin. Et avec les ressources adéquates, elles peuvent faire bien plus que servir de la nourriture.
Rejoignez-nous dès aujourd'hui pour aider davantage de personnes à accéder à la nourriture et réduire le gaspillage alimentaire. En nous aidant à atteindre ces objectifs communs, nous contribuons à bâtir des communautés du monde entier plus fortes et plus résilientes.
