Lilas Jawish est une jeune femme très occupée. Cette Stambouliote de 19 ans est étudiante à temps plein en médecine dentaire et elle parraine le club de robotique de son ancien lycée. Trois jours par semaine, elle fait du bénévolat en tant que traductrice à la banque alimentaire locale.

Elle et sa famille font également leurs courses à cette même banque alimentaire, appelée le Marché social. Celle-ci est gérée par une organisation appelée l'Association des réfugiés, en partenariat avec Association TIDER pour les besoins fondamentaux.

La famille Jawish est originaire d'Alep, en Syrie, mais elle vit à Istanbul depuis six ans après avoir fui la guerre. Au début du conflit en Syrie, ils n'avaient pas voulu quitter leur maison. “ Mais soudain, le gouvernement a emmené mon père pour l'interroger ”, raconte Jawish. “ Ils l'ont détenu pendant trois mois. [Il s'est avéré] qu'ils avaient un faux nom, de faux papiers, quelque chose comme ça. ”

Quand son père est rentré à la maison, il a dit qu'il ne resterait pas une minute de plus en Syrie.

Pendant trois mois en 2019, la famille Jawish a marché d'Alep, à travers un terrain montagneux, jusqu'à la frontière syro-turque. Lilas Jawish n'avait que 13 ans.

“ Le plus difficile, c'était de quitter mes jouets ”, a-t-elle déclaré. “ J'avais une grande maison de Barbie. C'était dur de la quitter. ».

“ Nous avons essayé d'emporter beaucoup de choses avec nous, mais nous avons dû en laisser la plupart en chemin. C'était difficile de porter des objets lourds. Nous essayions d'emporter au moins nos vêtements, mais nous n'avons pas pu. ”

Après avoir franchi la frontière, les autorités ont transféré la famille à Mersin, puis à Istanbul, où elle a déposé une demande d'asile. Depuis, elle réside dans la municipalité de Sultanbeyli, à Istanbul.

“ Sur le chemin de la Turquie, nous avons traversé des moments très difficiles ”, a déclaré Jawish. “ Puis, à Istanbul, au début, c’était très dur. Je ne parlais pas turc. J’avais une nouvelle vie, une nouvelle école. J’ai subi de la discrimination de la part des élèves, et même des professeurs. ».

“ Je n’étais qu’un enfant. ”

Le marché social promeut la dignité et le choix

La Turquie accueille actuellement 3,2 millions de réfugiés syriens enregistrés, ce qui représente près de 10% Parmi les personnes déplacées à travers le monde, on compte environ un demi-million de réfugiés syriens à Istanbul, dont près de 23 000 à Sultanbeyli.

Le Association des réfugiés L'association a été créée en 2014, au moment où les Syriens ont commencé à s'installer massivement à Sultanbeyli. Elle propose un ensemble de services – dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la protection juridique et des moyens de subsistance – afin d'aider des familles comme celle des Jawishe à reconstruire leur vie.

L'un des services essentiels qu'ils offrent aux familles en difficulté financière est l'aide alimentaire. Pendant un certain temps, l'organisation recevait des colis alimentaires d'un généreux donateur d'entreprise, qu'elle distribuait ensuite. Mais quelque chose ne fonctionnait pas.

“ Quand nous leur avons distribué des colis alimentaires, cela ne leur a pas été utile ”, a déclaré Yusuf Tahacan, directeur des affaires administratives de l’Association des réfugiés. Selon lui, certains aliments n’étaient pas adaptés aux besoins culturels des familles et il manquait des produits de base essentiels.

Au début de la pandémie, les besoins en aide alimentaire à Sultanbeyli ont considérablement augmenté. Tahacan et ses collègues ont alors décidé de créer une banque alimentaire, mais ils ne savaient pas comment s'y prendre. Après des recherches en ligne, ils ont contacté TIDER, membre du Réseau mondial des banques alimentaires. TIDER gère son propre réseau de banques alimentaires qui viennent en aide à plus d'un million de personnes dans 40 villes de Turquie.

Le personnel de TIDER a co-créé le marché de soutien de Sultanbeyli avec l'association des réfugiés et a fourni des services de distribution alimentaire et d'hygiène à la banque alimentaire jusqu'à ce qu'elle devienne autosuffisante.

Chaque banque alimentaire du réseau TIDER, y compris celle de Sultanbeyli, est organisée comme une épicerie, offrant aux bénéficiaires un large choix de produits alimentaires, d'entretien et d'hygiène. Cela leur permet de choisir les produits qui leur conviennent le mieux.

“ Je constate une différence psychologique [maintenant] ”, a déclaré Selman Demir, responsable de la logistique du Social Market. “ Les gens aiment venir ici et vivre une expérience d'achat normale en famille. ”

L'aide alimentaire ouvre les portes de l'éducation et des opportunités

Pour l'Association des réfugiés, le marché social est généralement le premier point d'attraction pour les familles en difficulté de Sultanbeyli. Mais une fois qu'elles deviennent des habituées, elles découvrent les autres services offerts par l'organisation.

Jawish et sa famille ont commencé à faire leurs courses au Marché Social en octobre 2024. Peu après, Lilas Jawish a reçu une bourse de l'Association des Réfugiés qui lui a permis d'intégrer l'université. L'association met également à disposition un atelier pour le club de robotique de Jawish, offrant ainsi au groupe un espace dédié à la préparation de leur prochaine compétition portant sur les systèmes sous-marins.

“ Sans le soutien de cette association et de la banque alimentaire, je serais obligé de quitter mon école pour subvenir aux besoins essentiels de ma famille ”, a déclaré Jawish.

Mais grâce au soutien de l'Association des réfugiés et de TIDER, Jawish envisage l'avenir avec optimisme. Elle travaille avec assiduité pour obtenir son diplôme et démarrer sa carrière, apprend l'anglais et espère que son équipe de robotique remportera une compétition. Malgré les récents changements en Syrie, c'est en Turquie qu'elle voit son avenir.

“ Ma famille aimerait vraiment retourner en Syrie, mais nous savons que c'est très difficile ”, a déclaré Jawish. “ Nous ne connaissons pas la situation là-bas. ».

“ Je n’avais que 10 ans quand la guerre a commencé. Je ne me souviens que de la guerre. Alors, je peux dire que j’aime la Turquie plus que tout. Je ne m’identifie pas comme Turque, mais je me sens chez moi ici. ”

Jawish envisage également un avenir où elle continuera à faire du bénévolat auprès de l'Association des réfugiés, en assurant des traductions essentielles entre l'arabe et le turc.

“ Je partage la joie de donner et de recevoir ”, a-t-elle déclaré à propos de son engagement au sein de l'organisation. “ Je donne de mon temps et de mon énergie, et cela me rend très heureuse. ”