로버트의 이야기
크리스 콘스탄조 | 2024년 3월 19일
나이로비 북쪽 주요 도로를 따라 조금만 가면 아베르데어 산맥 기슭에 낮게 지어진 콘크리트 블록 건물들이 넓은 흙길을 가로질러 서로 마주 보고 있습니다. 가느다란 나무줄기를 가진 두 개의 기둥 위에 꽂힌 깃발은 이곳이 정부 활동이 이루어지는 곳임을 나타냅니다. 지역 경찰서와 카운티 행정 사무소가 이곳에 있습니다.
언덕 바로 아래 작은 마을인 카마에의 마을 원로인 로버트 체게는 오랫동안 이곳에서 친숙한 존재감을 보여 왔으며, 정부 정책 결정 과정에서 동료 농부들과 마을 주민들의 이익을 대변해 왔습니다. 활기차고 매력적인 로버트는 작은 전자제품 가게를 운영하며 '트로닉'이라는 별명을 얻었는데, 마을 사람들 모두가 그를 알고 신뢰합니다.
얼마 전 로버트는 지역 사회에서 새로운 자원봉사 역할을 맡았습니다. 그는 주변 지역의 수백 명의 소규모 농부들이 먹거나 팔 수 없는 잉여 농산물을 처분하고, 그렇지 않으면 구할 수 없는 식량에 접근할 수 있도록 돕습니다.
푸드 뱅킹 케냐 이 거래는 정부 청사 옆에 건설한 시설을 통해 이루어지며, 지역적으로는 농산물 창고로 알려져 있습니다. 이 창고는 식량 불안이라는 잔혹한 아이러니를 보여줍니다. 모든 사람을 먹일 만큼 충분한 식량이 있지만, 필요한 사람들이 구할 수 있는 곳에서 항상 구할 수 있는 것은 아닙니다. 예를 들어 케냐에서는 매년 생산되는 식량의 40%($6억 5천 5백만 달러 상당)가 낭비되고 있으며, 약 3억 7천 1백만 명의 인구가 식량 불안에 시달리고 있습니다.
카마에처럼 거의 모든 사람이 작은 땅을 경작할 수 있는 곳에서는, 그 지역의 서늘한 기후에서 잘 자라는 양배추, 케일, 감자처럼 특정 종류의 식량이 거의 항상 풍부합니다. 로버트는 창고에서 이러한 잉여 식량 기부를 받아 작은 공책에 기록합니다. 마을 사람들은 등에 식량 꾸러미를 메고 자전거, 오토바이, 수레, 당나귀를 몰고 도착합니다. 1월 어느 날, 그는 양배추 64kg과 감자 15kg을 포함하여 여섯 건의 기부를 기록했습니다. 매일매일 기부금이 쌓입니다.
케냐 푸드 뱅킹은 일주일에 두어 번, 로버트가 모은 모든 식량을 수거하기 위해 이 산악 지역으로 차량을 보내 나이로비로 가져옵니다. 나이로비는 식량 불안이 심각하여 신선한 농산물을 유용하게 활용할 수 있는 곳입니다. 동시에, 푸드 뱅크는 로버트의 동료 농부들이 사용할 수 있는 쌀, 식용유, 밀가루 같은 물품이나 호박이나 옥수수처럼 이 지역에서 쉽게 재배할 수 없는 채소들을 전달합니다.
농산물 창고의 풍경은 아프리카 전역과 전 세계의 농업 공급망에서 나타나는 시나리오의 축소판입니다. 전 세계적으로 33%에서 40%에 달하는 식량이 농장에서 식탁까지 이동하는 과정에서 낭비됩니다. 그중 약 15%는 수확 중과 수확 후 농장에서 손실됩니다. 로버트는 자신이 사는 비옥한 지역을 설명하며 "여기에는 식량이 풍부합니다."라고 말했습니다. 농산물 창고는 "식량을 보관하여 상하지 않고 사람들을 도울 수 있는 곳입니다."
카마에에 있는 작은 컨테이너 모양의 농산물 창고는 푸드 뱅킹 케냐가 건설한 다른 세 곳의 청사진이 되었으며, 푸드 뱅킹 케냐는 더 많은 창고를 건설하고자 합니다. 록펠러 재단이 글로벌 푸드 뱅킹 네트워크(Global FoodBanking Network)에 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카 10개국 13개 푸드 뱅크를 지원하기 위한 보조금을 지원받아 푸드 뱅킹 케냐는 다음 창고를 건설할 예정입니다.
식량 불안 해소와 음식물 쓰레기 감소를 목표로 하는 이 지원금을 통해 푸드 뱅킹 케냐는 농산물 저장 및 운송 능력도 확대하고 있습니다. 냉장 차량 한 대를 구매하고, 기존 차량에 냉장 기능을 추가했으며, 소매업체에서 수거한 단백질을 보관하기 위해 창고에 냉동고를 추가했습니다. 또한 카마에 창고 근처에 태양열 건조기를 설치하여 신선 농산물을 건조함으로써 영양소 밀도를 유지하면서도 보관과 운송을 용이하게 했습니다. 지금까지 이 지원금을 통해 푸드 뱅크는 농업 수확량을 79% 증가시켰습니다.
이러한 역량 강화는 특히 푸드 뱅크가 대규모 재배 농가 및 식품 포장업체와 협력 관계를 맺고 있어 한 번에 최대 6톤까지 잉여 농산물을 기부하고 있기 때문에 필수적입니다. 전반적으로 농업 자원 회수는 푸드 뱅크 조달의 90% 이상을 차지하는데, 이는 음식물 쓰레기와 온실가스 배출을 줄이는 동시에 필요한 사람들에게 영양가 있는 음식을 제공하는 데 도움이 되는 접근 방식입니다. 푸드 뱅크 배급량의 80%는 어린이에게, 나머지는 노인에게 전달됩니다.
농산물을 처리하는 데 인프라가 필수적이지만, 로버트는 조달에 있어서는 개인적인 접촉이 무엇보다 중요하다는 것을 증명했습니다. 로버트는 네트워크의 힘을 활용하여 카운티 전역의 약 10명의 농부들을 훈련시켜 지역 농부들이 잉여 농산물을 기부하도록 독려했습니다. 그의 노력 덕분에 농산물 창고에 기여하는 소규모 농부의 수가 200명에서 600명으로 늘어났습니다. 로버트는 "저는 오토바이나 자전거를 이용합니다."라고 말했습니다. "정보를 전파하는 데 사용합니다. 농장에 있는 농부들에게 직접 이야기하고 모두 오라고 권합니다."
푸드 뱅크의 소규모 농부 네트워크는 로버트의 풀뿌리 지원 방식을 강화하면서 더욱 확대될 예정입니다. 푸드 뱅크는 이미 인근 카운티에서 로버트처럼 지역 농부들을 모아 잉여 농산물을 기부하도록 유도하는 데 큰 역할을 할 다른 농부를 찾았습니다. 푸드 뱅크 케냐의 공동 설립자이자 전무이사인 존 가퉁구는 "농부가 직접 돌아다니며 다른 농부들과 이야기를 나누는 것이 매우 효과적이라는 것을 확인했습니다."라고 말했습니다.
가퉁구는 2016년, 젊은 시절 나이로비로 이주했을 때 목격했던 기아와, 존의 부모님이 소유한 로버트의 마을 근처 산악 지역에 풍부하게 존재하는 농산물 사이의 불균형을 발견하면서 이 네트워크의 씨앗을 심었습니다. 어느 날 부모님 댁에 당근이 너무 많아지자, 그는 당근을 나이로비로 가져와 도시 이웃들과 나누기로 했습니다. 곧 채소 운송은 더욱 빈번해졌고, 배급 방식도 더욱 공식화되었습니다. 존은 자신도 모르게 푸드 뱅크를 운영하고 있었습니다.
현재 푸드 뱅킹 케냐는 학교와 고아원을 포함한 50개 이상의 단체와 협력하여 수만 명의 학생들에게 식량을 지원하고 있습니다. 2023년에는 13개 군에 걸쳐 약 635,849kg의 식량을 배급하여 6만 6천 명에게 식량을 제공했습니다. 글로벌 푸드 뱅킹 네트워크(The Global FoodBanking Network) 회원으로서 푸드 뱅킹 케냐는 기술 지원과 지식을 얻는 데 도움을 받았습니다. 존은 작년 글로벌 푸드 뱅킹 네트워크 회원인 레켓 이스라엘(Leket Israel)을 방문하면서 방대한 농부 공동체와 긴밀한 관계를 맺는 것의 중요성을 깨달았습니다. "이것이 우리가 활용할 수 있는 접근 방식이라는 것을 깨달았습니다."라고 그는 말했습니다.
최근 금요일에 푸드 뱅크 창고에 다양한 단체들이 도착하여 음식을 가져가서 봉사하는 사람들에게 배포했습니다. 나이로비 남동부의 고아와 취약 아동 80명을 수용하고 있는 스마일 커뮤니티 센터(Smile Community Center)의 설립자이자 이사인 마가렛 네케사(Margaret Nekesa)는 자선 단체에 가져갈 모든 음식을 운반하기 위해 자동차를 렌트했습니다.
푸드 뱅크의 쿨러에서 나온 신선한 농산물이 담긴 우뚝 솟은 상자가 차에 들어갈 수 없을 것 같았습니다. 그 차는 적당한 크기의 차였고, 전날 창고에서 가져온 신선한 농산물 기둥이 모든 사람의 머리 위로 높이 뻗어 있었습니다. 그러나 조금씩 모든 농산물이 거의 터질 뻔한 대형 메쉬백으로 옮겨져 차량에 실렸습니다.
하루가 저물 무렵, 큰 냉장고는 텅 비었고 모든 농산물은 마을 곳곳에 널려 있었습니다. 월요일에 다시 시작될 농업 회복 및 재분배의 다음 단계를 대비하기 위해 존은 바로 이런 방식을 좋아합니다.
푸드뱅크는 가장 필요한 사람들에게 양질의 음식을 전달하는 방법을 알고 있습니다. 그리고 적절한 자원이 있다면, 단순히 음식을 제공하는 것 이상의 역할을 할 수 있습니다.
더 많은 사람들이 식량을 접하고 낭비되는 음식을 줄일 수 있도록 오늘 함께해 주세요. 이러한 공동의 목표를 달성하는 데 함께하면 전 세계 공동체가 더욱 강하고 회복력이 강해집니다.
